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那张活神仙在喊了一阵子后，听见了岸上响起了的人纷杂脚步声，便以为是那个安毛先生也杂沓在其中，所以还是不停地喊着：“都来看，都来看！”这时，来看景的男人可不乐意了：这个东西大天白日的光着腚在大汪边站着，还叫人家“都来看”！再看他头上的 那道“风景”：不是辫子倒是满头的杂毛，便在心里给下了个结论：这定然是个甩子！又想到自己的老婆也来看了，就觉得这是个奇耻大辱！于是，有这种心理的和义愤的便怒不可遏，纷纷去家里或是近处的住家户中，拿来了长短不齐大小不一的杆子棍子，不要有谁喊口令，这些人就抡起了手中杆子棍子，纷纷乱乱地往那个“光腚大仙”身上打去，真个是：棍似雨，杆如点，打得神仙直叫唤，上头下头难顾全，为了找人救，还是在叫着“都来看！”人们只是一个劲地没头没脸地打那个张活神仙，站在远处的周七猴子却怕由此出了人命而坏了良心，便赶忙背着褡裢抱着衣裳走了过来，推开了众人，劝住了打手，说了许多好话。再一看那个张活神仙，只见他的头上脸上还有身上，是青红相间，有的还是血迹斑斑……就当着众人的面，把衣裳给他穿上了，这活神仙还不知足：他是一个劲地抱怨这个“都来看”跑到哪里去了，害得他又是挨打又是受骂，还差点儿没把性命给搭上！周七猴子说道：“这，你不能怨我，我是怕你肚子饿了，要买点什么给你吃，还又怕些捣蛋孩子把你的衣裳给藏起来，这才把你的裤子褂子给捎走了的。说着，他便把买来的几个馍馍给递了过去。到此地步，张活神仙还说这个给他安毛的先生是个好人，他说道：“那是俺错怪你了，你是好人。”抬手摸了摸头上，说道，“你给安的毛，还没有掉，你的手艺真高。”就在张活神仙吃馍馍之际，周七猴子给他又是扣纽扣，又是给他系鞋带子。在场的人也都说他是个好人。周七猴子笑道：“他到难处了，就得帮他，体谅他，可不能欺负他。”他抬眼看了看那些人，说道，“恁光知道打人，恁知道这个人是谁不？”一见人们用征询的目光看着他时，便叹了口气说道，“这个人就是那个张活神仙哪!”听了周七猴子的话，那些人几乎同时“啊”了一声，还有人在小声说道，“这可怎么了（liao,三声）？”周七猴子圆全道：“其实，这也不能光怨恁，他怎么就不事先算一算他今天的遭遇呢，这不是自找晦气吗？”经他这样一说，那些打活神仙的人和看景的人或哈哈大笑起来，或呵呵小笑起来……众人笑罢说罢，便都散了，这就把那个张活神仙晾在了那里……还是周七猴子讲究，他伸过了明竿向张活神仙说道：“咱也走吧，我把你送回去，咱是有缘分的，给你安毛的钱，我就奉送了。”催道，“走吧！”自打那次起，刘楼街上，是再也没看到那个张活神仙的身影了。因为周七猴子在所居地名气很大，所以人们都忽略了他的举人身份，还把他看作是智慧的化身，因而找他给出点子做啥事都有。这一天，他的远房侄女子小翠哭哭啼啼地来找他帮忙，她说：“七叔，你快给俺想个法子吧！”说罢，她出去看了看，见外面没有人，便接着说道，“俺家里的那个老不死的婆婆，胀（吃）饱了没事干，是闲心作乱，还死要穷味（自尊、面子），不是说俺这个没干，就是嫌那个不会，还说俺好吃懒做，一天到晚，叨叨啰啰地，真是要饭花子抱豁子，人穷嘴碎，七叔，俺可受不了这个！”周七猴子耐着性儿听完了侄女子的唠叨，他知道小翠的为人：她在娘家是庙门旗杆独一根，自幼是娇生惯养，从没做过针线女红，更不会操持家务，你想，这样的女子当了媳妇，能不叫婆婆操心吗？能不叫婆婆数落吗？周七猴子先是咂了咂嘴，后是到门外看了看动静，那远近左右，也还是没有人，他随后便回到了屋里，小声地跟侄女子说道：“丫头，你是想叫你老婆婆死了，你好不受她的味（折磨）是吧？”那小翠一听，立即压低声音向她的七叔说道：“七叔，你可真是个活神仙，俺就是这个意思，可那老嬷嬷壮的跟牛似的，是能吃能喝，能说会道，俺早晚（何时）能熬到她伸腿合眼？俺这才来找你给拿主意的呢。”周七猴子听了，便一本正经地说道：“丫头，你别着急，七叔我自有办法，叫她不出一百天自死……”说到这里他不说了。小翠急了，催道：“七叔，你快点儿，你这样卖关子，是想叫俺给你送礼是吧？”周七猴子莞儿一笑道：“丫头，看你想到哪里去了，七叔我给旁人帮忙做事，是连袋烟都不吸他的，一块糖疙瘩都不要，能单单问你要吗？”小翠急道：“七叔，可真有你的，就不知道你侄女子心急火燎呢！”周七猴子看着小翠缓缓地说道：“丫头，你听着，你得听我的话，照我说的去做，要不，就不灵。”小翠又急了，她催道：“七叔，你快说那什么好法子吧，俺都快要给急死了，俺都照你的话去做，还不行吗？”一见 小翠这般光景，周七猴子便煞有介事地向他的侄女子小翠说道：“你回家后，你天天煮山药蘸上白糖给她吃，得一百天才行。还有，除了这个，你还得装得恭恭敬敬，好好地待她，不能叫她给看出个破绽来。”他停了一下，思索了一会儿，然后说道，“哦，还有，那就是不能叫她干活出大汗，一出汗，那药就不灵了。”小翠听了疑惑道：“照你这样说，那重活大活都得俺去干啦？”周七猴子开导道：“丫头，你真糊涂，就没好生地想想，这一百天，总比那几十年好熬吧？”小翠听了，若有所悟地说道：“行，七叔，等回去后，俺就照你说的办。到时候，你侄女子就买好东西来孝敬你老人家。”回家后，为了叫老婆婆慢性中毒而死亡，小翠对她七叔的话是深信不疑。你看她南集买山药，北市购白糖，在把货买齐之后，就天天煮给婆婆吃。一看婆婆要去烧锅，她就忙赔着笑去劝阻：“娘，你歇着，我来。”实际上那是她怕锅门热，老婆婆会淌汗，吃了山药蘸白糖会破药力的；婆婆要是去干较重的家务活，小翠就赶紧把婆婆拉进了屋里，说道，“娘，这些活，俺去做，你甭闲不惯！”还是那句话，她是担心婆婆累了出汗。一看这小翠这异乎寻常的举动，老婆婆可就喜坏了，真以为她是走了一趟娘家，接受了娘家人的什么理正而换了魂呢！眼看着一百天快到九十九天了，这天，小翠哭丧着脸找到了周七猴子。她带着埋怨的口气说道：“七叔呀，明天就是一百天了，你老人家的那个药方子还能不能给破了？你老人家就再给俺想个法子吧！”小翠支支吾吾地说道：“七叔，俺不想叫俺老婆婆死了。”小翠先是欲言又止，接着还是说了实情：“七叔，不是的，你不知道如今俺婆婆有多疼俺啦。只要是有口好东西，自己是舍不得吃，就留给俺吃；卖鸡蛋青菜五的（邳方言，意什么的），攒两个钱一文也舍不得花，都交给了俺。俺要是做什么活回来，她就把热汤热水饭菜的摆得样样整整地（整齐）。这还不说，她还逢人便夸俺贤惠，孝顺她，是亲闺女也不到俺！”说到这里，小翠望了望周七猴子，接着说道，“七叔，眼看着明天一百天就到了，俺老婆婆要是真的死了，俺以后从外边回来，奔谁，偎谁，谁疼俺？谁管俺？那可就没人带俺过日子啦，她比俺亲娘还好！当初都怪俺不好，不知好歹，长了歪心眼……”说着说着，她便放大悲声地哭了起来……看到此时，听到这里，周七猴子点了点头，他站了起来，走了过去，拍了拍他侄女子的肩膀，问道：“ 丫头，你甭忙哭，你给我说说，你婆婆是真好还是假好？”小翠抬起她的泪眼望着她的七叔，说道：“七叔，俺婆婆是真好！”小翠摇了摇头，擦了把眼泪道：“那都是以往的事了，这会儿她疼俺还疼不够呢！”到这时，周七猴子又就棍打鸡（邳方言，意利用有利时机），问道：“那，你再不想叫她死啦？你可要有轴心骨啊！”小翠先是揪了揪嘴（上下嘴唇蹙在一起，表示不高兴），后是埋怨道：“七叔，你竟是那壶不开提哪壶，俺要再那样，俺还来找你吗？”周七猴子点了点头，回到了远处，说道：“侄女子，你快回去吧！”小翠一听，还真以为是叫她回去戴孝帽子给婆婆送终呢，于是，她便赶紧跪下，哭着哀求道：“七叔，七叔，俺的好七叔，你的办法多，你得快给俺想个法子，来救俺那老婆婆啊！”周七猴子连忙把小翠给拉了起来，责备道：“你看你，你这是做什么呀，正是个六叶子都这么大了！”小翠望了望他，说道：“七叔，俺怎么是六叶子啦？俺说的都是实话呀！”周七猴子坐了下来，他看了看小翠说道：“我是说，你说话做事都是茅檐草舍（邳方言，意做事不利索，不干练）的也不前思思后想想，净是粗粗糙糙的！”小翠不服气，说道：“七叔，俺没有呀！”说罢，她可能是觉得女人说'没有（不怀孕）’不好听，便忙又改口道，“七叔俺可不是那样的，人都说俺是心细如发，”她看了看周七猴子，说道，“说了半天，你还是没给俺想法子救俺的老婆婆啊！”周七猴子呵呵笑道：“丫头，你放心，你老婆婆不会死的！”小翠狐疑道：“七叔，不会吧？你当初可是说过了的，是一百天自死的呀！”周七猴子哂笑道：“嗨，憨丫头，你真是没吃藕菜，没长心眼，你是没解（xie四声，意懂）出你七叔话的真意。我是说，你给她吃山药蘸白糖，一百天恣儿（邳方言，意惬意，快活）死，你不知道，这能怨我吗？”到这时候，小翠才如梦初醒：原来她的七叔是想叫她学好呀！于是她赶忙跪了下来，朝着周七猴子磕了一个头，说道：“七叔，你可真会开导俺！”庄户人家最怕的是青黄不接的季节，那是要粮食，还没成熟；要蔬菜，还没长大；还有，就是摊到了难以招架的天灾人祸。一到这时，为了糊口，为了养活家小，为了渡过难关，就只得借的借当的当。不少人就由此而倾家荡产，可另一方面，那些当铺和放印子钱（高利贷）者，却是大发横财。窑湾的臧老板就是一个善于算计人盘剥人的东西。别的不说，仅就他所开当铺柜台的高矮，就跟别家的不一样。按常例，当铺柜台应为四尺高，可他却是把柜台加高了一尺，成了五尺高。柜台若为四尺高，这样，柜台里外的人都能看到彼此的活动，所当之物，双方都能讨价还价。柜台太高了，外面的人看不到柜台里面的动静，掌银盆（鉴别、定价的人）的就可任意地挑剔瑕疵，任意定价杀价，或以各种理由来坑害对方，“上当”一语就是由此而来。对于臧老板这种卑劣的作为，老百姓的怨声很高，对于这个当铺的老板更是诅咒有加，受害者都骂他是不得好死！对这件事，周七猴子是早有耳闻，于是便抽空去了一趟窑湾。在见面时，凭着这个举人的身份，当面训诫他，要他收敛些，为子孙积点阳德阴德，要他赶紧把那个隐晦的柜台削去一尺，以消除怨府，利于买卖！不料，周七猴子这善良的规劝，却被当成了驴肝肺！这个缺德鬼是“全不察余之中情兮”，只见他的两只蛤蟆眼睁得鼓鼓地，对着周举人开口就骂：“周七猴子，你算是什么东西？你也能到我这里胡念八说了！”他怒气冲冲地看着周七猴子说道，“我知道，你是想借举人来压我，可你也不看看，我臧某人是谁！”他又“嘿嘿”两声，接着说道，“俺要是翎毛短，就不敢过天飞了！”周七猴子对他淡淡一笑，说道：“臧兄，你不要发火，我知道你是有靠山的，有台柱子的。”他从容地说道，“我这次来，一是为你着想，二是替百姓说话，是先君子后小人的，你既是不仁，也就甭怪我不义了。”接着带着揶揄的口吻说道，“我不信你的脸面还能比县衙门、州衙门，府衙门的门还大！”听了周七猴子的话，那臧老板非但是没有收敛，反而有恃无恐地说道：“嘿，这个还真叫你给说着了，旁的衙门咱先不说，要是到州衙门和你打官司，我能奉陪到底，不信咱就试试？”一见他这样不通路，周七猴子便对着他一拱手，说了一声“告辞了!”就离了臧家当铺的大门，骑上那头小毛驴，离开了窑湾，走了。回到家后，周七猴子便立即写了张状纸，内容是控告窑湾当典臧天达随意升高柜台，以此欺诈百姓，祈请州官大人判令将其柜台削去一尺！第二天，周七猴子手持状纸到了邳州州衙大堂，王知州接了他的诉状。一见有人打官司，那心里就好像于酷暑中见到了一块青皮红瓤的西瓜，这是因为看到有人给开了钱路的缘故。他知道，这臧老板肥得冒油，还不得又以白银黄金开路？还不又得大出血？第三天开审。这王知州虽是接任不久，对于这个周七猴子的为人和资历还是间接和直接知道的不少。所以说话的语气是比较和软，他问道：“周嘉衸，周举人，你告臧天达，”他故意把声音提高道，“你告他把柜台抬高一尺，坑害老百姓，可有凭据？”周七猴子高声答道：“大人，这绝不是空穴来风，我是有凭有据！”说着，便从身上掏出了一个小包来，那里面有二两银子。王知州从衙役手里接过来那个小布包，放在手里掂了掂，接着，便不动声色地放进了公案的抽屉里。然后就伸出拇指和食指，捻动着他那几根松针胡子。同时，他还瞟了瞟那个跪在大堂上的臧天达，随之，他便煞有介事地讯问那个臧天达：“臧天达，今有周嘉衸告你擅自加高柜台，坑害百姓，本州如查属实，勒令你火速降低一尺！”再看那个臧天达，他对王知州不做正面回答，只是往上跪了跪，然后说道：“老爷容禀，小的也有告周嘉衸的状子。”于是他的那个状子便被衙役给递了上去。不言而喻，那里面不是银两就是银票。此刻，周七猴子看见那王知州的脸色顿时变了样，他对臧的说话语气也是柔软了许多：“臧天达，你是不想拆矮那个柜台是吧？”王知州没有立即说话，他停了一会儿，才说道：“不拆就不拆吧。”这些见钱眼开的贪官污吏，真叫人见了他们的丑恶嘴脸就油然而生愤怒：“天底下，有这样办案的吗？”周七猴子本来就对王知州没有好印象，一看他这个德行，就心里不顺畅，可还是没有在脸上表现出来。因为人要是有点事就发火，一发火就头昏，一头昏，就会把事办糟。周七猴子知道，这王知州对臧天达是前紧后松，那一定是“孔方兄”（钱）在作祟！心里想：“这世上，难道只有你臧天达有钱？”于是，便朗声说道：“大人且慢，就又从怀里掏出来一个有角带棱的黄布包，朝那王知州晃了晃，我还有物证！”王知州一听“且慢”二字，正要说些什么，可等看到周七猴子手中那个黄布包时，就以为那是块金砖无疑了，于是，他那隐晦的脸上立时就有了灿烂的光芒了，便转过脸朝着臧天达喝道：“大胆刁民，本州叫你拆一尺，你就得拆一尺，拆九寸九都不行！”这边当值的差役早已把周七猴子的那个小黄布包接去，递给了王知州。这王知州也许是好奇心盛，也许是财迷心窍，就忘了廉耻，忘了在场还有那么多的人，就接钱看钱，真是徒见金不见人了。他在公案上旁若无人地轻轻地开着周七猴子所给的那个黄布包。要知道，那布包是扎了又扎，缠了又缠……周七猴子在一旁暗自发笑：“等你看到了真货，你就会驴头不叫驴头，可叫长脸（邳方言，意尴尬，难堪）了，那里面是我放的一块带棱角的笆砖残片！”周七猴子注视着王知州……当看到那个黄布包里的宝物是一块笆砖残片时，知州大人的脸一下子就阴沉了起来，到底是读过书的人，便没有发火，他的表情立即又恢复了平静。在沉默了一会儿之后，王知州终于憋出了一句话：“案情不明，臧天达的柜台暂且维持现状，退堂！”到这时，那个姓臧的是面带得意嘴露微笑，他朝周七猴子看了一眼，然后就放肆地哼着《小五更》走了。这在周七猴子看来：“你是高兴得太早了，明说着，要是没有弯弯嘴，我就不吃你这个镰刀头了。”通过了第一次过堂，周七猴子就认清了这个贪官的嘴脸号准了他的脉搏，若要打赢官司，就得先治倒他。对于此，这个年轻的举人已是胸有成竹！第二天日中，估摸着那王知州正在昼寝，周七猴子就跑到州衙门前“咚咚咚”地狠击堂鼓……不要说，那睡在梦中的王知州，就得闻鼓而升堂，这是不变的铁规，除非他是反叛！随后，王知州便咳嗽了一声上了公堂。王知州在公案坐稳后，一见被抓送上来的击鼓人是周举人，便不悦地说道：“周嘉衸，周举人，你以为你有功名在身，就可以滋事生非了是吧？”周七猴子立即予以回应：“大人所言不妥，昨日之案，判得不明不白，今日正宜再审，何为滋事生非？”也许王知州是想吓唬对方一下，便冷笑道：“你虽有功名在身，若不遵王法，不思悔改，不悬崖勒马，本官将上报有司，革除你的功名！”面对着他的威吓，周七猴子便冷笑几声道：“我的功名不打紧，就怕有人要被革职查办！”接着便振振有词，“我这个原告何罪之有？倒是你这个州官大人后果堪忧！”周七猴子站在堂下，看着他，大声说道：“你有三大罪状！”王知州一怔，问道：“你，你说，本官有那三大罪状？”一见他的光景，周七猴子的胆气就更壮了，便扳着手指头数道：“一、你背对着万岁爷的龙牌，犯有欺君之罪，你信不？”王知州回头一看，还果如是说，此刻，他的威风登时减了一半，他颤声问道，“那第二条呢？”接着他又听到了第二声数落道：“你看你满眼眼眵，是仪容不整，若是为御史看到，还不弹劾你法办你？”王知州听了，便用手揉了揉眼，还真是觉得人家所言之不诬，他真是后悔在升堂前没注意面容的整洁，嘴里咕哝了些什么，那定然是为自己在分辨。不等他接着再问，周七猴子便扳弯了第三个手指头，一字一顿地说道：“这第三条，更是可怕，”王知州听了可能是怕问出个不吉祥来，就默不作声地看着周七猴子，大堂上其他的那些人，也是一片沉寂……周七猴子看见那些人好像是期待着他下面的话语，便以为时候已到，就清了清嗓子，接着说道，“昨天，周某大堂之上，状告臧天达随意加高当典柜台之事，你鼠首三端，忽地叫他速拆，又忽地叫他维持现状，你是哪头给钱多，就向哪头，是吃了原告，吃被告，成为名副其实的贪赃枉法，你就不怕大清律吗？”到此时刻，那王知州在上面已是大汗淋漓……他身边的那位黄师爷，已是没精打采，成了一只生瘟鸡，还有那些当差的，手扶着水火棍就如同丝瓜遭霜打了一般……再看这位知州大人，他方才还是气壮如牛，此时仿佛成了强弩之末，是一点力气也没有了，然而，他为了面子，碍于官威，只得强打精神，说道：“周嘉衸，周举人，依你高见，此案该如何了结？”周七猴子坦然一笑道：“大人，还是公道判案好，就应该判臧天达把柜台削去一尺，如此方能平民愤，方能彰显你的铁面无私！”听了他的话，王知州点点头道：“好，此案就依你所言，判他削去一尺柜台，立即执行！”周七猴子又紧逼了一句，问道：“大人，你身为朝廷命官，那臧天达没在公堂就宣判，如此，恐于法于理不合吧？”
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