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如果水稻能够长得比高粱还高，结出的穗子比扫帚还大那该多好，可能就不存在粮食危机了。
我记得袁隆平先生接受采访的时候，有说过这样的事情，他说自己做过这样的梦，梦里的水稻像树一样高。 当然，这不是简单地白日梦，通过杂交，结合两种不同植物的优势，是有可能实现这个梦想的。 这不，有人经过30多年的努力，将竹子和水稻进行杂交，结果得到了可以生产大米的新型水稻——竹稻，竹稻的一个特点就是长得高，结的穗子大，最初的品种可以长到2米多高，在水稻中算是“鹤立鸡群”了。
那么问题就来了，竹子和水稻咋都能杂交，植物杂交真的就这么没有成本了吗？还有竹稻都有什么优势呢？ 竹子和水稻杂交是怎么回事？ 杂交水稻大家应该都不陌生，简单地说就是将两种水稻融合，以获得彼此的优良性状，这个被称为杂交优势。 在相同生长条件下，优良杂交水稻的产量会比普通水稻高出30%，可以算是解决粮食危机的重要工具了。
杂交优势的开发在农作物身上可以说是淋漓尽致的，但是水稻除外，水稻非常难以杂交，因为它是自花授粉的，要让不同品种水稻完成杂交，那是相当困难的。 咱们国家是世界上第一个成功研发和推广杂交水稻的国家，这要感谢袁隆平先生，他的团队（准确地说是他的学生李必湖）发现并转移了野生水稻的雄性不育基因，至此杂交水稻才成为可能。 注意这里是让水稻和水稻杂交，这是因为只有彼此的遗传较为相似时，生殖细胞才可能完成配对。 如果遗传上的关系太远了的话，那么就会存在更明显的生殖隔离，让杂交难以完成。
竹子和水稻自然就是属于遗传上较远了，但是它也没有想象得那么远。 当我们看植物间的关系的时候，经常喜欢“以貌取人”，感觉竹子像树一样，而水稻像草一样，关系肯定很远。 其实竹子只是长得很高的草而已，它们是禾本科植物，禾本科是我们人类能够进入农业时代的重要植物群体，我们的粮食作物基本都来自这个科，当然也包括水稻。 所以，水稻和竹子看似风马牛不相及，但其实它们在遗传上并不遥远，只是相对于水稻和水稻来说比较远而已。 水稻杂交通常发生在同属间，而水稻和竹子是发生在同科不同属之间。 像这样让两个遗传关系较远的物种杂交被称为远缘杂交，它可以得到同属之外的优秀特性，但是难度上也会更加大。 好消息是，竹稻使用的竹子亲本是青皮竹，它正好和水稻一样是12对染色体，这给技术条件落后的年代完成竹稻杂交提供了更多可能。
图：钟章美和他的竹稻 竹稻什么时候出现的？ 1971年，也就是袁隆平团队刚刚发现水稻雄性不育株（1970年）之后不久，“竹稻之父” 钟章美先生也受此启发，开始了竹稻的培育和研究。 钟章美1959年毕业于广东省梅州市的农业学校，之后就一直在从事农业相关工作。 我们知道竹子开花不是一件容易的事，通常需要几十年的时间，而1971年的时候——就在咱们刚刚开始拥有水稻的雄性不育株时，正在海丰县农科所工作的钟章美发现他身边的竹子开花了。 于是，让竹子和水稻杂交的念头就产生了，他在开花的竹子边上种上了水稻，让它们自然授粉。
据信，他这次简单的测试得到了三颗竹稻种子，这种粗糙的测试都能得到种子，其实也说明了青皮竹和水稻确实还是比较容易配对的。 然后，他将得到的这三颗种子种下，但是有两株禾苗期就夭折了，只有其中一株持续生长了两年多，高度达到了2.5米，结出了14穗谷子，最后得到136棵种子。 钟章美一直坚持不懈地研究竹稻直到退休，依然没有放弃，而且在此过程中，他是没有任何科研经费的。 2007年，钟章美的竹稻相关论文得到梅州市科技局的评定认可，至此竹稻算是正式诞生了。
竹稻有哪些优秀的地方？ 普通的杂交水稻有一个比较糟糕的缺点，就是为了保证优良的遗传特性，普通杂交水稻其实是比较娇贵的，它无论抗病性，抗虫害，还是防风抗旱能力都不能算是优秀。 而竹稻最大的一个优势就是“耐造”，通过多年的培育，它继承了竹子的许多优良特性，比如其茎叶和种子中都含有竹子才有的竹黄酮，这是一种抗氧化和抑菌的化学物质。 所以种植竹稻的话，农药这些都是比较省的，而且连米饭都不易发霉。 据信在25℃的环境下，普通的米饭4天就会长满霉菌，而竹稻米的饭可以依然保持新鲜。 除了抗病能力强之外，它还继承了竹子的耐旱性，以及抗倒伏的能力。
由于广东经常出现台风，所以水稻种植经常受挫，但是竹稻却很少受此影响。 据南方日报报道，2022年7月份，受台风“暹芭”影响，广东省石鼓镇小营村的水稻很多收成都不好，而竹稻依然可以达到亩产1000多斤（是斤不是公斤）以上。 其实，高产也是竹稻的一大特点，多胚孪生（可以理解成双蛋黄，一颗种子可可发出多个芽）的竹稻品种是目前所有杂交水稻亩产量的记录保持者——单季亩产达到1113.9公斤，从我这边查到的数据来看，竹稻应该是唯一这个数据超过1000公斤的杂交水稻。
图源：百度百科 竹稻还有一个特点，就是营养丰富，我们前面提到的竹黄酮其实也是对人体非常有益的，另外，硒、钙、镁、钾、锌、铜、铁等人体重要的微量元素，相较于其它水稻，竹稻米都是高出许多。 同时，那些对人体有害的重金属元素它的含量反而更少，比如铅，竹稻米的含量是0.062mg/kg，远低于国家标准阈值（0.2mg/kg）。 总得来说，就营养成分，以及产量和抗病能力上，竹稻米都是非常不错的，但是为啥我们都没有吃过呢？
最后：竹稻米饭到底好不好吃？ 我是没有吃过竹稻米的，但是在竹稻米刚刚推出市场的时候，它的零售价格在10-20元之间每斤，这是价格可以说是相当贵了。 现在竹稻米很少出现在超市，至少我是从来没有见过，它主要出现在景区和礼品市场——因为营养更加丰富，经常被当作“保健米”。
据说竹稻米会有一股淡淡的竹子清香，味道上也是相当不错。 但我个人觉得，应该也就那样，如果真的优秀的话应该老早推广开来了，而竹稻米却没有，我有看到竹稻米现在最主要的用途是酿酒。 什么样的粮食容易成为酿酒的原料呢，自然是那些难以销售且产量还高的了。 不过不管怎么样，竹稻确实有一些杂交水稻难以实现的优势，这点还是非常不错的。 |
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