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竹子和水稻，一个多作为观赏植物，一个是主要的粮食作物，两者之间似乎是八竿子打不着的关系。要说八竿子打不着吧，两者之间还真有点儿关系。 清香软糯的竹筒饭、竹叶包饭是很多人喜欢的吃法。当你吃竹筒饭和竹叶包饭的时候有没有想过，如果让竹子和水稻杂交，会培育出什么样的作物呢？ 一个叫钟章美的老人，历时40余年，利用竹子开花和水稻开花相互授粉培育出了一种全新的作物，被命名为“中华竹稻”，简称“竹稻”，而他本人也被誉为“竹稻之父”。 钟章美，广东梅州蕉岭县人，1937年出生，1959年毕业于梅州市农业学校，毕业后被分派到海丰县农科所工作。 1969年的一天，钟章美看到工作地附近的竹子从开花到结竹米，直到竹子枯死的过程。他从中得到启发，心想竹子拥有诸多优良性状，便“突发奇想”大胆进行“竹子与水稻远缘杂交”的研究。
钟章美在几百株水稻和竹子的杂交组合中，于1971年得到疑似中的三粒种子，将这三粒种子播种后，有两株小苗不幸夭折，仅剩的一株禾苗经过长达736天的生长后，长到了2.5米高，并且抽出14穗谷子，穗长一尺多，但全不结实，后经药物处理，得到了136粒种子。 第二年，钟章美再把种子种在田里，却发现疯狂分离，禾苗茎叶形态像竹子，根系发达，茎秆坚硬，株高在1.5米左右。 此后，又经过漫长的试种、回交和复交等过程，钟章美终于培育出了一些稳定优良的品种，比如亩产高、生命力强、种植难度小的“竹稻966”和“竹稻989”。
1993年，为了全身心地投入到竹稻的研究中，钟章美甚至办理了提前退休，退休之后失去了机构的支持，研究资金全靠家里人打工维持。 又经过14年的漫长试验，2007年，钟章美的竹稻取得了真正意义上的成功，开始推广种植。 那么，与普通的水稻相比，竹稻有哪些优势呢？ 首先，竹稻的抗倒伏能力强。从农业实践来看，不管是什么品种的稻种，种植后最怕的就是倒伏，而竹稻则根本不用担心这方面的问题。
竹稻的根系异常发达，能够牢牢地抓住泥土，同时茎秆比较粗硬，这使它站得稳，腰杆硬，抗倒伏能力超强。 其次，竹稻在抗旱性、抗寒性和抗病性方面表现突出，这其实也算是保留了竹子的优点，就算遇到恶劣天气，竹稻的存活率也很可观，从而最大程度地保障收成。 最后，竹稻的米粒细长，米香浓郁，做成米饭闻之竹香飘溢，嚼之清甜甘香且弹牙，口感柔软舒适，糯而不腻。
检测数据显示，竹稻米中含有源自竹子的抗氧抑菌成分竹黄酮，竹稻米中的硒、镁、钾元素含量也比较高，竹稻米饭的抗氧化能力较强。 如果将竹稻米和普通大米放在一起进行对比，我们就会发现，同在高温环境下放置4天时间，普通大米已经完全发霉了，但是竹稻米的霉菌生长却仍然很少。 此外，竹稻米还有许多优良性状。竹稻米饭冷置后不回生，尤其适合制作饭团和其他快餐食品。
竹稻米中的植物蛋白含量较高，有益微量元素含量丰富，具有较强的抗氧化抗衰老能力，是难得的优质高档营养米。 在中华竹稻横空出世后，钟章美并没有停止研究，而是根据竹稻再生能力强的特点又进一步培育出了再生竹稻。 再生竹稻投入生产后获得了巨大的成功，不仅实现了一次播种两次收割，而且平均每亩产超过了1000公斤。
不过需要说明的是，由于竹稻的种植需要一定的技术，而且目前的推广面积有限，所以当前竹稻的价格比普通水稻要贵一些，卖到10~20元一斤。 |
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