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2月4日这天，迎来了农历癸卯年的第一个节气“立春”。
立春图 来源：网络图片 有句民谚：“春打六九头”，意思就是“六九”的第一天“打春”。这个“打春”也就是立春。那么立春为何又被称作为“打春”呢？其实这个“打春”指的是“打春牛”，又叫“鞭春牛”。说起来这可是我国一项古老的迎春仪式了，或者说是一场大型的迎春活动。之所以说“打春牛”是迎春仪式，是因为它最早是由官方举办的，逐渐才演变为民间的迎春活动。
打春图 来源：网络图片 据《礼记·月令》记载，在西周时期，就有了“迎春”的礼仪，而且仪式的规格是相当高的。立春的前三天，周天子和王公贵族、文武官员就要斋戒、沐浴。到了立春当天，周天子率领大小官员到国都的东郊进行迎春祭祀。天子要“籍田”，也就是要亲自下田犁地，当然是象征性的犁上几下，算是向上天表明自己的态度，以祈祷新的一年风调雨顺。在举行的祭祀仪式上，要在供桌前放置一头用土塑造的牛，由扮作勾芒神（传说中掌管农事的神祗）的官员执鞭抽打土牛。这个土牛就叫做“春牛”，“打春牛”寓意勤于农事，风调雨顺，五谷丰登。
来源：网络图片 到了汉代，“打春牛”的风俗已是十分流行了。立春当天的清晨，在京城的官员都要穿上青色的衣服，戴上青色的帽子，“一袭春色”的他们还要举着青色的旗幡，郑重其事地把“春牛”抬送到东门城郊。在周易八卦方位中，东方属木主春天，所以要在东郊迎接春天的到来。活动的主题就是“打春牛”，主事的官员用鞭子把塑好的土春牛用力打散。这时候，围观的老百姓也不能闲着光看热闹，他们要争先恐后地去抢“土牛之肉”，也就是春牛被击碎后的散块尘土。这叫做“抢春”，谁抢的多，谁家的收成就多，日子就好。另外呢，他们还认为“土牛之肉宜蚕，兼辟瘟疫”。这个春牛的土不但适合养春蚕，还能避瘟防病。你说谁能不抢呢！可毕竟是“肉少人多”，许多人是抢不到手的。于是头脑灵活又有些手艺的人，就制作了泥制的小春牛，向人们兜售，让没有抢到春牛的人也能满足自己的美好愿望。后来这些制作的小春牛越来越精致，四周不仅装上花栏，还画有各式各样的花鸟虫鱼、百戏人物，成了吉祥的工艺品。
来源：网络图片 到了宋代，有个叫向孟的人撰写了一本《土牛经》。他从顺应天干地支、阴阳五行的方面，把春牛的颜色、赶牛人的衣服、赶牛人在牛的前后左右位置、甚至是牛的笼头缰绳的质地颜色长短都做了解释。其目的是春牛的制作要顺天意达吉祥得到丰收祥瑞。宋仁宗将这部书向天下颁布，于是《土牛经》就成了“打春牛”的官方版本和活动指南，也是鞭土牛风俗传播的更广。 |
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