美洲辣椒传入中国前，云贵川湘赣等地就不吃辣了吗？

辣椒作为一种如今看来十分重要的调味品，常见于我国各地的各种菜系，尤其以湖南、江西、云南、贵州和四川等地最为重视，这些地方的菜几乎是无辣不欢、无辣不成宴。但现在大部分辣椒辣椒的祖先都来自美洲，大约明朝后期才传入我国的，那么在美洲的辣椒传入我国之前，这些地方的菜谱里如果没有辣椒，当时的人们又是怎么做菜吃饭的呢？

▲吃辣程度示意地图

▶ 可以提供辣味的不止是辣椒

来自美洲的辣椒传入中国的时间很晚，大概是明朝后期（约16世纪末），普及到中西部各省份的时间甚至还要推迟到清朝中后期（约嘉庆年间）。但没有辣椒并不代表没有辣味，在辣椒传入之前，我国其实也有很多调味品可以提供辣味，比如姜、大蒜、韭菜、食茱萸、藠头、葱、山葵等。

姜、葱、韭菜、藠头、山葵和食茱萸等都是我国原生的物产，栽培历史十分悠久，它们甚至早在春秋时期就已经是餐桌上的常客了。其中山葵后来还被传入日本被发扬光大，由于产量较小，山葵做的芥末在日本一般只有高级餐厅才会使用。而大蒜的传入要晚一些，是汉代张骞出使西域时传入中国的，距今也有两千多年的历史了。

另外花椒也是我国的原产植物，四川人民喜欢的“麻辣”味道中的“麻”在漫漫历史长河中从未缺席，而“辣”味那时很可能多来自于姜。早在北宋时期，川菜就是当时著名的“三大菜系”（南食、北食、川饭）之一了，而且跟现在一样突出麻辣，“川饭”里会放很多胡椒和姜末。

▲食茱萸

可以看出，即便在辣椒传入中国前，现在喜爱吃辣的人们也是可以从其他食材中获得辣味的，但是它们在辣椒传入后却迅速把辣味“老大”的位置拱手相让，甚至食茱萸开始渐渐消失在人们的食谱中了。

▶ 在美洲辣椒传入前，我国可能早有本土原生辣椒

辣椒由美洲传入中国是目前最广为流传的观点，但据更多的信息显示，我国境内其实很可能早就有了本土的原生辣椒。如清末民初的士人陈渠珍所著的《艽(郊)野尘梦》一书中也记述了他于1910年随军入藏平乱期间，在今西藏波密县西北的易贡藏布河东岸山上发现野生辣椒的事迹。20世纪70年代，我国植物学家已在云南西双版纳的原始森林中发现野生型极辣的小米椒；1993年又在湖北神农架地区发现了野生的黄辣椒。我国科研人员将中外32种辣椒进行了DNA分析，进一步考证了我国云南西双版纳等地区也是辣椒起源地之一（见2006年04期《园艺学报》）。

▲小米辣

有学者推测造成我国云、贵、川、湘、赣、鄂等地喜欢吃辣的原因，正是这种产自我国西南部滇、贵及青藏高原的野生小米椒，而不是由美洲传入的辣椒品种。我国原产的这种小米椒成熟后果实色红，颗粒比较小，于植株上直立（类似朝天椒那种样子），很容易脱落，味道奇辣无比。加之在古代“盐铁专卖”、严厉打击私盐的制度下，很多缺盐的地方开始吃辣椒代替食盐，更助长了吃辣的习俗。

▲无辣不欢

不过不可否认的是，美洲辣椒的传入对我国很多地方饮食习惯的改变还是起到了巨大作用的，目前我们市场上常见的各种辣椒，大多数还是在美洲辣椒的基础上进行筛选培育出来的。