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清朝同治年间，浙江省发生了一桩奇案。这桩案件牵扯甚广，震撼了整个帝国，这就是晚清年间的“杨乃武与小白菜案”。 考中举人，得罪县令这桩案件的主人公及受害人是杨乃武和小白菜毕秀姑，案子的经过是这样的，余杭县令刘锡彤构陷杨乃武与小白菜通奸杀夫，在对小白菜使用了酷刑后逼其认罪，致使二人深陷死牢，受尽折磨。
那么为什么刘锡彤会制造出这一桩冤假错案呢？这还要从他与杨乃武之间的旧怨开始说起。 杨乃武生于浙江余杭的一家普通农户，以种桑养蚕为生计。在勤劳的杨父的努力下，家中也有了一些薄财，所以杨父就将儿子杨乃武送进了学堂，希望他有朝一日能考中功名，出人头地。 杨乃武也没有辜负父亲的厚望，在33岁的时候就考中了举人。自此，他就成为了清朝的预备官员，身份与平民百姓有所区隔了。 这杨乃武为人正直，在背靠朝廷后，他“路见不平”的底气就更多了。而余杭知县刘锡彤是个贪赃枉法，鱼肉百姓的恶官，为了警告这个知县，杨乃武就在县衙上写了一句对联。
“大清双王法，浙江两抚台”，这句话的意思是说大清还有王法律例，朝廷命官是不可随意触犯的。在县衙墙壁上写这句话，这不就是在打刘锡彤的脸嘛！于是，刘锡彤就与他结下了仇怨。 构陷两人，通奸有染杨家家境还算不错，房产也有一两处，于是杨乃武就将一处房产给租了出去，而租住他家的正是毕秀姑与她的丈夫葛品连。这毕秀姑，长得水灵又喜爱穿绿衣，所以人送外号“小白菜”。 刘锡彤有一儿子，名为刘子翰，是个浪荡的公子哥，他也觊觎起了毕秀姑的美色。于是，刘子翰就让人将小白菜骗了出来，强行占有了她。但失贞后的毕秀姑害怕会被丈夫嫌弃，就将此事隐瞒了下来。
毕秀姑的丈夫葛品连一直患有流火之症，在过度劳累后病重不治而亡。然而由于患有流火之症，葛品连死状惨烈，口鼻之中都流出了鲜血。 葛氏族人在见到这种死状后，认为这定然不是自然死亡，遂即报了官。 碰巧为葛家申报此案的状师与杨乃武也有旧仇，于是他就撺掇县令刘锡彤给杨乃武安上了个与小白菜私通，谋杀其夫的罪名。 起先，两人都是喊冤叫屈的，但是小白菜在严刑拷打之下就承受不住了，承认了她与杨乃武的“奸情”。
但这杨乃武始终都不愿承认这项罪名。而且，因为他是举人的身份，朝廷是不可对其动用私刑，但刘锡彤岂会轻易放过他。这位县令提前把仵作给葛品测毒的银针上做了手脚，伪造出中毒的假象。 接着，他就将这个结论呈交给了上级州府衙。这杭州知县也不是什么好人，在刘锡彤给他送了礼后，他立刻就判定了杨乃武与毕秀姑的通奸杀夫的罪行，并判处两人死刑。 进京翻案，屡次受挫这桩本是件冤案，只要稍加调查就能查明真相，但是这些地方上的官员却层层包庇，都不愿给两人翻案。 最后两人的案子审批到了浙江巡抚杨昌浚这里，虽然这位巡抚派人去查明了真相，可是在刘锡彤的金银诱惑下，他还是一挥笔墨，定下了两人的罪行。
此时，只要刑部审批通过，两人就会以“奸夫淫妇”的罪名被处以极刑。但牢狱中杨乃武还是没有放弃，他偷偷写了一封状书交给了来探监的姐姐，让她送去京城伸冤。 姐姐带着申诉书上京时，正巧遇到了商人胡雪岩，他聘请的先生吴以同是杨乃武的旧识好友。出于这层关系，胡雪岩就帮助了他姐姐，为她联系了京城官员，一同呈递了这桩冤案。 但这胡雪岩可是商人，他之所以会这样做，背后还有另一层原因，他想借此机会打压浙江巡抚杨昌浚。 这个时期的清王朝正在平定新疆叛乱，此战是由左宗棠主导的，而这浙江巡抚此前是追随左宗棠才得以上位的。只要除去了他，胡雪岩就有机会与左宗棠合作了。
在胡雪岩的推进下，此案就转交给了湖州知府和绍兴知府共同审理。然而这两位朝廷命官也没有好好审查，还是维持原来的审判。 但就像老古话说的，“天无绝人之路”，就在众人都心灰意冷之际，同治皇帝驾崩了。朝廷忙着处理同治后事以及新君继位等大事，刑部迟迟都没有给最终的答复。 在这个时候，杨乃武的姐姐再次上京伸冤，但这一次还是没能成功。因为刑部官员不想得罪之前主审此案的朝臣，就将这桩案情压了下来。那么，究竟是谁推动了此案重审呢？是清朝的媒体。 清朝末年，英国进驻上海后在此创办了《申报》，这份报纸就刊登了杨乃文与小白菜的冤案。案情一登报就受到了臣民的广泛关注，就连慈禧都有所耳闻。
慈禧出面，洗刷冤屈慈禧介入后，刑部就将小白菜丈夫的尸骸运到了京城，由这里的仵作检验。在开棺验尸后，仵作得出结论，葛品连是病死的，根本不是刘锡彤陈述的被毒死。 于是，慈禧下令将杨乃武与毕秀姑无罪开释。对于那些冤枉了两人的官员，慈禧也都大施惩戒，以儆效尤。 这位太后之所以这样做，也有她自己的目的。此时光绪帝才登基不久，帝王的威信不够，权力都分散在像左宗棠这样的权臣的手中。所以，慈禧想借助这件案子震慑那些官吏。 这桩冤案的罪魁祸首刘锡彤要被发配宁古塔。而那些一同陷害两人的官员，如浙江巡抚杨昌浚都被革职了，永不复用。
小白菜的这一案牵扯到了数百位清朝官员，如果不是《申报》引发了社会舆论的话，未曾惊动到慈禧太后的话，翻案的难度应该还是会很大。 而在真相大白后，胡雪岩也联系到了左宗棠，成为了他的资助人。可见，在此案中不单单只有杨乃武和毕秀姑获得了应有的清白，胡雪岩也通过此案攀上了朝中重臣。 |
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