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其实，胃热就是体质阴阳不平衡。我们都知道中医以阴阳为根本，认为所有的疾病都是阴阳失调。在人体内，阴阳好比一座天平，正常情况下，阴阳是相对平衡的。如果阴气占了优势，阳气必然受到损害，反过来，阳气占了优势，阴气也必然受到损害。阳气偏重就会生热病，阴气偏重就会生寒症。寒到极限，又会出现热病的现象；热到极限，又会出现寒病的现象。故《黄帝内经·素问》曰：”阴胜则阳病，阳胜则阴病。阳胜则热，阴盛则寒。重寒则热，重热则寒“。意思是说，人体生病的原因，就是因为阴阳失衡。如《灵宝毕法·聚散水火第二》云：“人之致病者，惟阴阳不和，阳微阴多，故病多”。 
中医还认为，不仅人体有阴阳，脏腑也分阴阳，脏为阴，腑为阳。如《素问·五脏》曰：“五脏藏精气而不泻，属里，故为阴；六腑传化物而不藏，属表，故为阳”。同时，五脏也分阴阳，其中心肺居于上属阳：其中心属火，主温通，为阳中之阳脏；肺属金，主肃降，为阳中之阴脏。肝、脾、肾居于下属阴：其中肝属木，主升发，为阴中之阳；肾属水，主闭藏，为阴中之阴；脾属土，居中焦，为阴中之至阴。除此，中医还认为，心、肝、脾、肺、肾、胃等脏腑各处都有阴阳。故人体内任意一个脏腑出现病机，都是因为该脏腑内部阴阳失衡所致。由此可见，胃热应是胃腑内阴阳生，阳有余而阴不足，胃中阳气偏胜，阴津不足，濡养滋润功能减退，阴不制阳，阳气相对亢奋从而出现虚热之症。故《黄帝内经·素问》曰：”阴虚生内热......有所劳倦，形气衰少，谷气不盛，上焦不行，下脘不通。胃气热，热气熏胸中，故内热”。行气，这里指脾的阴气。脾主运化，以升为常；胃主受纳，以降为顺。脾胃的转运既靠阳气的推动，又赖阴气之滋润。若劳倦过度，损伤脾阴，胃阴，则中焦运化减弱，水谷精气不足，如此脾不升则上焦无以宣发，胃不降则下脘不能疏通。清浊相干，气机阻滞，胃气郁而为热，热气上熏于胸中，产生内热。由于此内热为脾胃阴虚而致，故曰：“阴虚生内热”。
什么叫阴虚生内热呢？中医认为水的性质为阴，火的性质为阳，当身体阴虚到极点时，体内的水没有了，那么火相对地就旺了，内热就产生了。就是这么一个概念。从人体的角度来说，阳为人体无形的气，而阴为有形的味。人饮食五味滋养了身体，身体的生长又形成气化活动。这种气化滋养了人体的阴精，阴精又生成气的化生。身体依靠五味营养而成形，食物转化形成阴精，阴精之气又转而滋养形体。故《黄帝内经·素问》曰：“阳为气，阴为味。味为形，形归气，气归精，精归化，精食气，形食味，化生精，气生形。味伤形，气伤精，精化为气，气伤于味“。意思是说，饮食不节制，营养也能伤害人之形体。由此可见，人之所有会生病。大多是吃出来的，即”病从口入“。胃热也如此，大多数的胃热都是吃出来的。比如，经常吃辣椒，烧烤、就容易滋生内火，如果胃总是在这样的环境里生存，运转，就会导致脾胃的运化功能失调，食物没能很好的腐熟，加上胃气向下推动入肠的气力不足，就会在胃里长时期停留，食物在胃里的停留，就会阻碍气机的流通，气机不流通，郁阻胃中不腐熟饮食物，久而久之，饮食物就会瘀积化热，进而出现口渴、口苦、口臭、牙疼、口腔溃疡、牙龈肿痛、便秘等上火症状。
故清代张志聪云：“此言阴虚生内热者，因中土之受伤也。夫饮食劳倦则伤脾，脾主肌肉，故行气衰少也，水谷入胃，由脾气之转输，脾不运行，则谷气不盛矣。上焦不能宣五谷味，下焦不能受水谷之精，胃为阳热之腑，气留而不行，则热行熏于胸中，而为内热矣”。意思是，胃热是因为食物没有很好地被腐熟，积滞停留在胃中，淤积化热，就称为热邪。食物淤积之所以化热，是因为我们吃进去地饮食水谷都是有生命的有机体，是生命体就有阴阳二气，生命体有阳气在不透气的状态下，日久就会腐败，腐败就会生热。这就好比在大自然中，一堆落叶、枯草、一碗剩饭、在不透气的状态下，日久会腐败生霉，而这些腐败都是生热；而一堆石头、砖块，如山的沙砾，不论堆积多久，多么密不透风，永远都不会腐烂生霉菌，这是因为，落叶、枯草、剩饭都是有生命的有机体，体内还有阳气；而石头、砖头、沙砾是没有生命体的无阳气的无机体。食物在胃腑中瘀积化热究其最根本的原因，除了我们吃进去的饮食水谷都是生命体之外，最重要的还是胃自身生成阴津不足所致，这个阴津，包括胃酸和胃液。胃阴津生成不足，胃阴亏虚，好比水库里的水，如果是久旱不雨，水库里的水都开闸放下去了，上游河干涸，水库里水的来源没有了，这就是胃阴不足。如果是因于连绵的季节，为了泄洪，把水库里的水都放干，马上大雨滂沱，上游河道里水流汹涌，虽然水库内暂时没存水，但很快就会充盈起来，者就就不是胃阴不足。可见胃阴不足的重点是上游的水源枯竭。上由水源枯竭的原因，有大热伤阴，整个机体为邪热蒸腾，阴津大亏；也有久病，胃气虚弱，不能化生津液。常见有的病人口渴的厉害，喝水不解渴，水喝了不少，放下水杯，马上口渴。这是脾胃气虚，不能化生津液，这个时候，胃是气阴两虚。胃有个生理特点，叫“喜润恶燥”。就是胃在阴津充足的时候，功能正常，会很好的受纳、腐熟水谷。如果机体阴津不足，胃中燥热，就会影响到它的受纳，腐熟。摄入的水谷不能腐熟，胃也就不想再继续摄入食物，就会出现食欲不振，不思饮食，口干舌燥，舌质红绛，无苔。这就是我们常说的镜面舌，像镜子一样的光净无苔，像猪肝一样的颜色红绛无泽。胃阴不足，功能下降，通降失宜，腹胀，嗳气等必然出现。当胃里面的热邪越聚越多，等到郁积到一定的程度，它就要想办法往外走，往口腔发，这时候塞满了口腔，口臭就这样来了。胃中热邪郁结到一定程度，太久也不去清理，它就会想办法往皮肤发，这时我们面上的脾胃反射区，就会冒痘、长粉刺。那么中医有什么办法搞定胃热体质吗？当然有了，并且完全可以根治。按照物理的简单思维。那就是有热清热，有湿祛湿，胃热体质，主要由阴津生成不足，濡养滋润功能减退，阴不制阳，阳气相对亢奋所致，那么我们养胃津，祛胃热就可以了。这种热，当遵从《素问·至真要大论》：“劳者温之”“损者温（益）之的原则，应以甘温之剂，补其中而升其阳，甘寒以泻其火则愈。白虎汤出自《伤寒论·辨太阳病脉证并治》，由知母六两、石膏一斤、梗米六合、炙甘草二两组成。是祖国医学中经典的阳明病方，传统的清热分热方，具有清热、解肌、除烦、止渴、止汗的功效。经曰：“伤寒，脉浮滑，此以表有热，里有寒，白虎汤主之”。适用于外感寒邪，入里化热，或温邪传入气分，或热邪在经，在气，在肺胃。前面我们说过，胃热口渴、口苦、口干、口臭，饮食不振、不思饮食，吃什么都没有味道，即中医中的“口不仁”，是因为胃中饮食水谷瘀积化热上蒸于口所致，脾胃开窍于口，胃热上蒸于口，会导致口不仁的感觉，因此，治疗上我们首先需要以辛寒清热泻火。方中石膏是大寒之物，清热泻火，除烦止渴。石膏的清热作用无与伦比，尤其是治疗外感发烧，更是药到病除，因为石膏不仅寒凉，而且具有辛味，是辛寒药，辛味药都具有能行、能散的特点，所以石膏能将体内的热邪郁闭于内，不能外达。故白虎汤重用石膏为君，此方中，石膏是入肺胃二经，辛能透解皮肤之郁热，寒能清解阳明之火热，甘寒能生津止咳，一药三用，逐热外出并有生津上渴之效。张仲景在《伤寒论》中使用石膏主要在于清热：①治外感发热，有表寒的，与麻黄配伍，无表寒的，与知母配伍；②用于热病后期的余热不尽，低热不除，与益气养阴药同用，如人参、麦冬。 石膏的清热作用迅速，用于发热类疾病比较得心应手，因此受到后世许多医家的推举，最著名的就是近代的张锡纯先生，善用石膏治发热疾病，最高一个方用石膏达数斤之多，人送绰号“张石膏”。他还善于中西药结合在一起使用，如退外感高烧用石膏加上西药阿司匹林，名为“石膏阿斯匹林汤”，很有意思。知母苦甘寒质润，与石膏同入肺胃，性苦能降肺胃之火，寒能清解阳明热盛，质润能生津润燥，清热泻火又能生津，为臣药。知母与石膏相须为用，不光可以阳明热，以助石膏，增强清热透肌之效，还具有生津除烦、滋胃阴、肺阴、肾阴、护少阴之效，即清阳明，又护少阴，功效倍增。因为在大热的过程中，就容易伤气耗阴，尤其是肾阴，肾阴是一身阴液的根本，阳明胃热，最容易跑到下焦伤肾阴了，为什么？因为“胃肾相关”。《素问·水热穴论》说：“肾者，胃之关也。”就是肾是胃的关口，为胃把关的。无论胃是吃的还是喝的，到最后是肾说了算，对吧？所以肾又主二便嘛，那么这就说明胃肾之间的关系非常密切，糖尿病即是一个很好的例子，开始肺胃燥热口渴，发展下去必伤肾阴，多尿，甚至导致糖尿病肾病，可以说肾病是糖尿病的一个必然结局。所以，治疗胃热时，要时时刻刻注意保护肾阴。 咱们要注意，中医讲整体观念的思想，一定要讲脏腑之间的这样一种联系。比如说我们讲过心肾之间的关系——心肾相交。如果心肾不交，会引发多种病症。在《伤寒论》里面就（提到）心肾不交会引起好多疾病，像我们前面说的奔豚病。还有我们讲的痞证，热痞，实际上也是心肾不交，心火下不来了，肾阳得不到补助，从而造成上热下寒的局面。《黄帝内经·素问·刺禁论》里讲“肝升于左，肺藏于右”，肝从左升，肺从右降，形成一个气机的小周天，还有像脾胃，脾胃是气机升降的枢纽，等等，这个方面的例子就很多了。那么在这里，我们看白虎汤里面，用知母实际上是考虑到“胃肾相关”的这样一种关系了，这个在临床上是非常重要的，大家一定要注意。在治疗某一个脏器疾病的时候，要想到这个脏器和周围脏器之间的一种关系，就是时刻要以我们中医的整体观念思想为指导，所以白虎汤里用知母护肾阴，以防止阳明中热下劫。还有甘草和粳米，益气养阴，保护胃中气阴，制约石膏、知母的寒凉伤脾胃的弊病，白虎汤中石膏、知母是寒药，恐伤脾胃，就借炙甘草、粳米来缓和其寒性为佐使药，大热最易伤阴耗气，炙甘草和粳米益胃护津、使攻不伤正，补不留邪，用大寒之药无伤胃气之虑。故《伤寒来苏集》云：“石膏大寒，寒能胜热，味甘归脾，质刚而主降，备中土生金之体，色白通肺，质重而寒脂，具金能生水之用，故以为君。知母气寒主降，苦以泻肺火，辛以润肺燥，内肥白而外皮毛，肺金之像，生水之源也，故以为臣。甘草皮赤中黄，能土中泻火，为中宫舟楫，寒药得之缓其寒，用此为佐，沉降其性，亦得留连于脾胃之间矣。梗米稼穑作甘，气味温和，禀容平之性，为后天养生之资，得此为佐，阴寒之物，则无防损脾胃之虑也。煮汤人胃，输脾归肺，水精四布，大烦大渴可除矣”。在治疗大热时一定注意保护气阴，未雨绸缪，防患未然，是中医的精髓。 我们从白虎汤的药物组成可以看到古人组方思路，就是祛邪的药物往往跟上扶正的药物，以保护正气。一个白虎汤用石膏大清阳明热的同时，配上知母保护阴津、保护肾阴、保护胃阴。同时我们看，又配合甘草、粳米益气生津，以防止气阴两伤。就像打排球，前排进攻的同时，要有后排防守，咱们开方子，在祛邪的时候一定要注意这个问题。当然加什么样的保护正气的药物，要看邪气的致病特点，热邪容易伤阴，容易耗气，所以护正的药物要跟上益气和生津的。白虎汤一方中，诸药合用，清热泻火又能生津除烦，泻实火不苦燥，且顾护胃气，保存津液。这是白虎汤组成的临床意义，用来治疗胃热最合适不过。
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