  从艺术水准来说，元四家黄(公望)、吴(镇)、倪（瓒)、王（蒙)代表了元代文人画，也是整个元代绘画的最高成就；从艺术符号来说，他们创造的山水画境既体现了元人对心灵节操的执守，又显出了山水画在元代的意义变迁，还呈现了文人画中的一种独特的山水景观。
元四家以多种组合呈现了元代的山水境界的交响曲。从画象看，黄公望与王蒙呈现的全境山水，如黄的《富春山居图》和王的《太白山图》，气势宏大。吴镇与倪瓒则多为山的一个片断，像吴的《清江春晓图》和倪的《雨后空林图》虽然境已较大，但还是山水的一个局部。从这一方面看，黄与王显示了元人对山水的宇宙式的整体关怀，吴与倪呈出了对山水具体环境的细赏。
从画境上看，王蒙的大幅山水细密繁富，容纳万有，气势恢宏；黄公望的全景山水则密中有疏，繁中有空，由山中的水、路、云显出了空的韵致。吴镇的山水，特别是那些以山（近山)、水（山中之水)、山（远山)的三段结构的画，如《渔父图》《洞庭渔隐图》，呈出了虚与实之间的平衡，其空白的运用，多于黄公望而少于倪瓒，这种三段结构形成了景越远越高的艺术形式。倪瓒的山水，近坡、大水、远山，已经成了倪记模式。但近坡以两三疏木为主，已经没有山，水是静静的一片，远山则几笔勾勒而成，整个画面都带上了“空”的意韵。四家以不同方式显示了一阴一阳、有无之间、虚实相生的多重境界。
从画情上看，黄公望的山水丰富、变化、充实而又和谐，显出一种拥整个山水的内心安宁平静。倪瓒的山水疏而简、空而灵、荒且寂，在一种体味山水的平静中内含着弥漫宇宙的寂寞。吴镇的画，由画的总体布局显出体验山水的平和，而画中的主线则显示着在平和中始终流动着情感的波澜，这情波还偶有那突然一荡的时候，如《清江舂晓图》远山最右峰的上大于下显出的“一荡”，《松泉图》中松枝的折屈和泉流的斜快显出的“一荡”，更多的时候，情波显示为一种音乐性的美，如《渔父图》所表现的那样。王蒙的画，则有一种交响乐一般的动感，他的山、水、泉、石、木、草无不处于一种动的韵律之中，在山水之中流淌着一种心灵的欢愉和歌唱。
从画中的人意来看，王蒙的山水中人或在屋中，或在山中，给山水之境以活的生气；吴镇的山水中，人多在船上，给山水之境以灵动的韵致；黄公望的山水中，有房屋暗示了人之住所，以道路暗示了人之往来，给山水之境以一种含蓄之韵；倪瓒的山水，无人，无路，只有一座空亭，让山水之境呈出一种空寂。
从画技上看，黄公望、倪瓒、王蒙三家都重笔，干笔皴擦成为其主调，而吴镇独重墨，湿笔形成了他的主音，使画中的渔父、危峰、倒松内含了一种泪感。黄公望、吴镇、倪瓒多用水墨和浅绛，而王蒙除水墨浅绛外，又开出一片用色的新境，使山水中多了一种生气。吴镇、倪瓒、王蒙的山水都用自己独特的笔、墨、色带出了一种独特的情感倾向，而黄公望的笔、墨、色形成的却是没有特殊情感呈现的自然和平静。
元四家中，王蒙因其山水的繁富而呈出了明显可见的绘画技法的多样而全面，足可以供人临摹和学习，倪瓒因其山水的空灵而呈现出了意在画外的无穷意味，足以供人们揣摩和体味。
从历史的承传上，元四家融汇荆、关、范、李的雄奇与董、巨的秀润，结合了荆、关、范、李、董、巨的宏大全景与夏、马的一隅山水，并以文人画的性灵思想进行了画意和画技的美学重组，创造出独具元人心态的山水境界。
如果说，元代绘画中梅兰竹菊四君子形象体系的形成，突出的是一种特有的品德象征：秋菊冬梅，气节也；竹，四季常青，贞固也；兰，幽居自香，自信也。那么，元四家的山水境界的形成，彰显的是一种特有的隐逸心态。黄公望的山水的大度从容，显出了心灵之自傲与自足；倪瓒的山水荒寂空寥，显出了心灵的寂寥与深远；吴镇的山水湿润奇险，显出了心灵的波动与苦涩；王蒙的山水繁富宏大，显出了心灵的畅愉与自赏。
品德与隐逸相互会通，构成了元人特有的品格内涵。这里，隐逸在元人心灵的重新高扬，对于理解元、清与宋、明的心态和审美差异具有重要的意义，正如作为隐逸直接体现的元四家山水，又是在艺术范式上为后人提供了艺术的样板。隐逸在晋至盛唐，是士人与朝廷的关系，在艺术上表现为山水诗与谢陶式园林。到中唐至宋，隐回到都市，在艺术上表现为从白居易到宋人的都市心园。到元，与以前汉王朝的内部关系不同的一种新关系，蒙古族的占领和统治，使隐逸重新出来，获得了一种新的意义。这种意义与宋代理学所提倡的气节相连。山林带来的不是体宇宙之道，不是从晋到宋的摹写山水,将之艺术化和美学化，而是抒发心灵,山水转为一种艺术形式。只有见到这一点，元四家的意义才显示了出来。可以说，在中国古代，隐逸有两个高峰，一是六朝，二是元清，这两个时期，隐都意味着走进山水。前者是以宇宙和哲学的形式表现出来的，自然呈现为和谐美好，“欲令众山皆响”。后者是以社会和政治的方式表现出来的，自然表现为一种心态。元代是苦涩，清初是崇高。似可说，元和清中隐逸都不仅仅是表现为一种由笔入象的自然美的呈现，而主要是一种由象入意的心灵的呈出，因此,它不仅是一种描写对象的呈现，更是一种艺术形式的呈现。在这一意义上，它虽是山水画，但更是文人画。山水是对象，文人是心灵。
来源：《中国美学史》 |
|
|
