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地处中原文明的核心区域，河南省焦作市，史迹资源的丰富自不用多说。写一个石窟，在河南省焦作市沁阳县太行仙神谷里。
背倚着太行，倘若从上帝的视角俯瞰，黄河与沁河正是在焦作停止了奔腾，并携手相挽。焦作下辖的沁阳市，自古便是豫西北地区政治、经济、文化的中心，这并不是我胡说，沁阳古有“河朔名邦”的美誉，这里是全国首批千年古县。我要寻访的窄涧谷太平寺石窟，就在沁阳市紫陵镇仙神谷景区内。
太行山里的古迹，风景自然不会差，一路还有猕猴作伴。车停二仙庙，出二仙庙往西沿山路一直走，约半小时便可到修仙洞，这个洞，是窄涧谷太平寺石窟开凿于北魏的说法由来之地。窄涧谷太平寺石窟号称豫北的“小龙门”，北魏时曾在此兴建寺院并开凿佛像，隋唐时开凿造像达到顶峰，在现存的千佛洞外的摩崖题记中，还能看到“大隋皇帝”字样，无疑为此石窟的历史价值记录了明确的时间概念。摩崖有明显的被毁的痕迹，依稀的“……珈蓝之所，寺号太平，二十……”似是道出开皇二十年重建太平寺的身世。
上图：隋代摩崖题记，中间偏左，大隋皇帝四字清晰可见 在千年的风风雨雨里，在流泉飞瀑蝶飞鸟鸣的环境滋养中，想必窄涧谷太平寺的佛事是一直未断的。最有价值的是千佛洞，洞口向南，窟口为方形，窟前向上走几步便是太行深谷，洞内造像布局为三壁三龛式，莲花地面。北壁是正壁，主尊是一佛二弟子二菩萨，龛下雕凿香炉、双狮及二供养人；东西两壁只雕一佛二菩萨，龛下是双狮和香炉。三壁主龛周围布满了千佛造像，最不能忽略的在最底部毫不显眼的地方，位于四壁壁角一周的底部，雕凿着传法弟子立像25尊，使人眼前一亮，一下子想起同位于河南的安阳灵泉寺石窟，在大住圣窟内有二十四传法圣师像，这是完全依照昙曜所译《付法藏因缘经》所刻。大住圣窟的二十四传法圣师像是目前已发现且现存的最早的传法弟子像，弟子相的背后，有着折射僧人昙曜思想的故事。
北魏道武帝的法难，使一些僧人以为“末法时期”即将到来，为了使佛教继续流传下去，作为僧人的昙曜做了两件事，一是主持开凿了云冈石窟著名的“昙曜五窟”，意在以三世佛为主要内容，向世人宣告佛不仅有现在世，还有过去式和未来世，佛法会永存，以唤起信众的信心；二是译出了《付法藏经》强调护法的思想倾向，昙曜的这种思想后来被信众吸收，便把传法圣师的形象刻在石窟里，成为隋代佛教的一个重要内容。
上图：河南安阳灵泉寺石窟大住圣窟传法圣师像 窄涧谷太平寺千佛洞传法弟子的雕凿，明显取材于灵泉寺大住圣窟，以“末法”思想的流行为背景，末法之说最早来源于北凉译经大师昙无谶所译的《涅槃经》，里面提出佛教分为正法五百年、像法一千年，末法一万年三个阶段之说。之后北魏道武帝和北周武帝又发生了灭法事件，不得不使信众们认真思考对待末法到来的问题，隋代名僧三阶法师信行所创立的三阶教，就是在这种背景下应运而生的。此洞方形覆斗顶三壁三龛的造像布局，也与大住圣窟完全相同，就此推断，开凿的匠师或许是同一师门的师承关系。大住圣窟覆斗顶上有曼妙的飞天，窄涧谷太平寺千佛洞的雕凿，明显后世修补的厉害，除了传法弟子与摩崖题记外，早期隋代的痕迹并不明显。从残存的宋人金人到此一游题记来看，石窟应是几经兴废与补刻，延续到清代，一直香火不断。
静谧，狭小，远离尘烟，太行峡谷中，分明有一种巨大的能量袭来，让不大的千佛洞里，四壁、窟顶甚至题记，都充满虔诚的佛语。石窟里，有着活生生的历史气息。阳光透过洞口洒在千佛上，光线的渐变与古人的虔诚仿佛产生了思维的反应，静谧的气氛萦绕四周。 仓央嘉措唯美的诗歌里说：让你住进我的心里，默然相爱，寂静欢喜。 山外是世俗的悲喜与现世，充满无尽的人生思考，也充满无尽的生活所迫。生活在绿洲上的人们，要么你有所信仰，要么你有所慈悲。兴许这样，才会在寂寞的岁月里，把春天的耕种和秋天的收获，把每一刻的幸福与宠辱，都归于上天馈赠的礼物。 “上天”或许与佛教的理论如出一辙吧，从托付内心的那一刻开始，佛对于众人来说，是救世之路的起点，也是祈盼的彼岸。 温馨提示：寻访此石窟需要爬山，最近的办法是，车停二仙庙开始徒步，半小时可达千佛洞。
窄涧谷太平寺石窟为第七批全国重点文物保护单位
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