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至和二年（公元1055年），诗人梅尧臣因居丧，住在故乡宣城。一日夜晚，他梦到与好友欧阳修在京城欢聚，在梦醒之后，写下了《梦后寄欧阳永叔》一诗，这首诗的原文如下： 
“不趁常参久，安眠向旧溪”，我离开朝廷已经很久了；如今安心地居住在家乡宣城。在当时，五品文官以上及两省供奉官、监察御史、员外郎、太常博士，每天参加朝见，称常参官。诗人在丧亲返乡前担任太常博士，所以称“常参”。此时，他离开朝廷，居住在家乡已经很久了，生活虽然安逸，但潜意识里仍深深思念着朋友。
“五更千里梦，残月一城鸡”，在五更时分的梦中又回到了千里之外的京城；梦醒时只有落月斜照满城鸡鸣。五更时分，诗人做了一个梦，在梦里，思绪轻轻渺渺，轻易地便跨越了千里河山，来到了京城，重温往日的京师生活。继而，诗人从梦中醒来，望见窗外残月斜照，听到满城鸡鸣呼唤着黎明，虚幻与现实，思念与落寞在心中交织。
“适往言犹在，浮生理可齐”，梦中你温和的话语还在耳边回响；人的一生是否也如这梦境一般。从梦中醒来，诗人仍在回味刚才的梦境，朋友温和的话语声仿佛仍在耳畔回响，现在却听到满城鸡鸣，梦境与现实纠缠，使人怅然若失。于是，诗人便产生了一种奇幻的感觉，觉得人生与梦境也没有什么不同，都是虚幻而又真实。
“山王今已贵，肯听竹禽啼”，老朋友如今已经官居高位；还肯像过去那样再听竹禽啼唱吗？当时，诗人的朋友欧阳修已经升任翰林学士。所以，诗人以“竹林七贤”中后来官居高位的山涛、王戎来称呼朋友，希望他虽身居高位，但不要忘却当年朋友，更不要失却静听竹禽啼鸣的那种潇洒、悠然的生活志趣。
“同门曰朋，同志曰友”，朋为同学，友为同道。从这个意义上说，真正的朋友，与身份、名位、利益无关，只要心意相通，志趣相投，便是真朋友。诗人在梦中期待的，以及你我在找寻的，何尝不是这样的朋友？
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