疾病的发生和发展，其根本的原因是在于人体内部的矛盾性。中医用人体内部的阴阳来代表这种矛盾,只有通过人体内部阴阳的异常变化才能发生疾病。
一般所谓的病因或致病因素，实质上都是属于外因的范畴，是疾病发生的条件。中医认为常见的病因归纳起来有六淫、疠气、饮食、不节、痰、七情、外伤、虫兽伤、劳倦、房室等。不同的病因可以通过人体内部的矛盾而引起不同的变化。因此，可以根据疾病的不同表现来推求病因（审证求因），从而进行正确的治疗，这是中医诊治疾病的一个重要方面。
六淫：风、寒、暑、湿、燥、火，是自然界的六气。六气的异常变化，如太过或不及，或气候反常，在人体抵抗力低下时，就能成为人体的致病因素，故又称为六淫。
一、风。风是春天的主气，但四季均可有风，并常与其他病邪结合而致病，故风邪引起的疾病较为多见。风病的特点：（１）发病急，消失也快；（２）症状常表现遊走不定；（３）风邪伤及皮肤可发痒；（４）有怕风症状。常见的风病如下：
１．伤风：怕风，有汗，头痛，鼻塞，或发热，苔薄白，脉浮缓。治宜辛散风邪。２．风痹：风邪侵犯经络，引起肌肉关节疼痛，遊走不定，故又称为行痹。治宜祛风通络。３．风疹块：表现为皮肤搔痒，起风团。治宜疏散风邪。
二、寒。寒是冬天的主气，也可见于其他季节。风寒常结合在一起致病。寒邪致病的特点：（１）寒性收引，凝滞，故易出现筋脉拘挛收缩和气滞血瘀而疼痛；（２）寒邪易伤人阳气；（３）寒邪由表入里，易于化热；（４）有恶寒症状。常见寒病如下：
１．伤寒：寒邪伤表，出现恶寒发热，头痛身痛，骨节疼痛，苔薄白，脉浮紧。治宜辛温散寒。２．寒痹：寒邪伤络，引起关节疼痛，疼痛较剧，且有定处，得热痛减，遇冷加剧，又称痛痹。治宜温经散寒。３．中寒：寒邪直接伤里，引起呕吐清水，腹痛，肠鸣，泄泻，严重者可突然出现战憟，身凉，四肢冷，脉伏。治宜辛热祛寒。
三、暑。暑是夏天的主气。暑邪引起的疾病称为暑病。暑邪导致疾病的特点：（１）暑为热邪，故有热证表现，如身热、口渴、心烦，多汗等症；（２）暑邪易耗气伤津，故有身倦、四肢无力、口燥、唇干等症；（３）夏季多湿，暑多挟湿，故常见胸闷、恶心呕吐等症状。
常见暑病如下：（１）伤暑 身热头痛，汗出，烦渴，恶心呕吐，腹泻，唇干，气促，四肢无力。治冝清解暑热。（２）中暑：突然晕倒，身热，烦燥，大汗，气粗．治宜急用芳香开窍，醒后用甘寒清热。
四、湿。湿是长夏六月主气，此时气候潮湿，易感人致病。但经常卧湿地、住处潮湿、水中作业、汗出沾衣等也可引起湿病。湿邪也常与其他病邪结合而致病，如湿热、寒湿、风湿、湿痰、湿温等。湿邪导致疾病的特点：
（1）湿性粘腻停滞，故致病后常缠绵留着，不易祛除；（2）湿性重着，故常感身体沉重，四肢疲沉，头重如裹等；（3）湿性污浊，故白带、白浊，湿疹、疮疡流水等均属湿证；（4）湿邪阴寒凝滞，能阻碍人体气机流暢，出现胸闷脘腹胀满等气滞证；（5）大便易稀，小便少；（6）舌苔滑腻，脉濡。
常见湿病有：1、表湿：湿伤于表引起，证候为头胀而重，全身沉重困倦，胸闷，发热不重，怕冷，鼻塞，口不渴，尿少，苔白滑，脉濡。治宜芳香化湿，宣达透表。2、湿痹：湿犯经络，引起关节疼痛重着，痛有定处，也可引起关节肿胀，又称着痹。治宜祛湿通络。3、里湿：为湿邪伤里引起。湿在上则胸闷恶心，口淡乏味，不思饮食，脘腹胀满。治宜淡渗利湿。
五、燥。燥为秋天的主气，因气候干燥而致病，但临床并不多见。燥邪导致疾病的特点：（１）燥邪干枯，易伤津液，故有口干、唇干、鼻干、咽干、干咳、皮肤干燥等；（２）燥邪易伤肺。常见疾病有肺燥。肺燥：发热，微恶寒，头痛，鼻干，咽喉干，唇干，干咳无痰，或痰少而粘滞带血。治宜清肺润燥。
六、火。火和热只是程度的不同，热之极便是火。人体火病的产生，有直接感受温热之邪而生火，也有因感受风、寒、湿燥之邪，入里而化火。此外，脏腑机能活动失调，精神活动异常如暴怒等，也可化火。火邪导致疾病的特点：
（１）火为热之极，伤人会出现火热之象，如面红、目赤、红肿、怕热、喜冷、尿赤、苔黄、舌红等；（２）发病较快，变化较多；（３）火热易伤津液，故有囗干、舌燥、喜饮、大便干结、小便短少；（４）火热易使血流加速，迫血妄行，或灼伤脉络，因而出现脉数、出血等证。
六淫引起的火病多为实火。实火：面红，目赤肿痛，眼眵多，口唇，干燥，口苦，囗渴，口臭，口舌糜烂，咽喉及牙龈红肿，牙出血，鼻衄，吐血，耳聋，耳中轰鸣，身热，烦燥，谵语，发狂，便秘，尿少而赤，尿血，便血，舌苔黄糙，舌质红绛或生红刺，治宜清热泻火。
