今天是二十四节气中的夏至。夏至以后，天气将越来越热，而佛教把烦恼也称作“热恼”，说明了“热”跟“烦”给人带来的感觉是类似的。那么夏至有什么来历，夏至该如何降伏热恼，该如何养生呢，禅宗文化为您细细道来。
夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。这天北半球得到的太阳辐射最多，白天时间最长，晚上时间最短。
夏至也是太阳运行的转折点，这天过后它将走“回头路”，阳光直射点开始从北回归线（北纬23°26'）向南移动，北半球白昼将会逐日减短，正午太阳高度角也开始逐日降低。
中国古人很早就观测到这种太阳变化规律，所以夏至日也是我国最早的节日之一，古时又称“夏节”、“夏至节”。
这一天，人们通过祭神以祈求灾消年丰。《周礼·春官宗伯》载：“以夏日至，致地示物鬽。”周代夏至祭神，为的是清除病疫、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》也记载：“夏至日，祭地。皆用乐舞。”
物候是指生物长期适应温度条件的周期性变化，形成与此相适应的生长发育节律，这种现象称为物候现象。二十四节气，每一个节气古人都总结了相应的物候。《礼记》中也总结了夏至的物候：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”说明这一时节可以开始割鹿角，蝉儿开始鸣叫，半夏、木槿两种植物逐渐繁盛开花。
有趣的是，佛经中也记载了夏至这个特殊的日子。在《摩登伽经·明时分别品》中就记载：昼夜分别，有三十分......五月夏至日，昼十八分，夜十二分。意思是把昼夜分成30等分的话，则夏至日那天白天占18等分，黑夜占12等分。说明在古印度，人们也发现夏至日的特点。
佛教传至中国以后，不少民俗活动与佛教文化相互融合，尤其是颇通文墨的佛教徒，在这一日喜欢以佛法的清凉妙义，来对治夏日的酷热。晚唐期间的段成式，素来信佛读经，喜欢赋诗唱和，将佛典中的文字般若，蕴纳于诗赋之中，所以他的诗作之中，更多流露出超脱世俗的佛家智慧。段成式撰写的《酉阳杂俎》中记载：“夏至日，进扇及粉脂囊。”说的是夏至日这天，人们喜欢互相赠送折扇、团扇、脂粉等什物用来祛暑和防生痱子。在唐代佛教十分盛行，人们互赠扇子，不仅用来引风，更多时候，文人雅士会选择将佛家的诗偈誊抄于扇面之上，在摇扇引风的时候，亦有闻思熏修，对治热恼的作用。
由于从夏至日起，天气逐渐炎热，人体出汗增加。为了维护寺院的清净氛围，寺院管理也制定了相应的规定。在清代《百丈丛林清规证义记》中就规定”夏至至处暑，一日一浴“，要求僧众夏至到处暑这两个节气之间，每天要洗一次澡。
夏至这天日照时间最长，正午太阳最高，之后白天逐渐变短，正午太阳高度逐渐降低，非常符合中国古人“物极必反”的思想。从阴阳理论来说，阳气到了极盛，阴气就会发端，所以古人有“夏至一阴生”的说法。同样的道理，阴气到了极盛，阳气就会发端，古人也总结为““冬至一阳生”。
南怀瑾先生曾说：冬至阳气能从地心向上走，阳气开始了；夏至那一天起，阴气慢慢从地心往上走，阴气来了，他还以井水冬暖夏凉的现象作为说明。
从中医理论讲，夏至是阳气最旺的时节，养生要顺应夏季阳盛于外的特点，注意保护阳气。古人对“冬至”、“夏至”这样一年中的关键节点非常重视，认为是养生的重要日子。
下面我们来听听广东肇庆六祖寺大愿法师对夏至日养生要点的讲解吧。
夏至这个节气要能够潜阳归根，滋阴养肾，冬至一阳生、夏至一阴生，夏至之日白天最长、夜晚最短，刚好跟冬至是相反、相对的，就表示阳气旺盛，天地的阳气旺盛到极点了，然后就开始衰退，所以是阳气升极而降。冬至日是白天最短、夜晚最长，表示阴旺盛到了极点而开始衰退了，阳气虚亏到了极点而开始生发了，所以冬至日是阴极而阳生的关键时刻，在冬至的时候我们要能够帮助阳气顺利生发，这个很重要，所以冬至、夏至这两天都很重要。冬至这一天如果你很忙碌，没有去帮助阳气顺利升发，那么你这一年都受影响，反过来如果你顺利地帮助阳气升起来，就可以使一个新的周期、一年就能够顺利地开始。如果冬至的时候阳气升不上来，当然就会影响到一年的人身的阳气的这种运行平衡，所以冬至、夏至这两个日子是很重要的。
而且如果是冬至、夏至的时候，最好不做很累的事情，或者最好能够闭闭关，养一下气，如果吃西药，除了每一天必服的、不服会出问题的之外，这两天最好是不吃西药，因为西药其实是要耗元气，把我们储存的生命的元气激出来，看到治病效果，所以治病的效果立竿见影，原因就是这个，但是是会消耗元气的，所以在这两天除了必服不可的之外，就不服是比较好的。
夏至之日是阳气开始沉降的关键时刻，我们就要能够引阳下行，因为阳气本来的特性就是往上升的，不容易下降，所以我们要能够引阳下行。因此冬至日、夏至日是关键的时刻。并且阳气升和降幅度很大、范围很大，就表示气机运动必然很充足，所以如果住在夏天非常炎热、冬天非常冷这个地方的人往往就特别聪明，就反应灵敏。比如说武汉，夏天很热、冬天很冷，一个人就能够顶五条汉子，所以叫武汉。当然这是讲笑话了，鼓励一下武汉的居士，一个人顶五个。
所以体内的阳气是很重要的，体内阳气本来就不足的人，现在的人因为工作压力大，因为要熬夜、要吃宵夜、要喝冷饮、要吹空调，所以普遍的阳气不足，就一定要注意养阳气。
春天、夏天的时候阳气上升，“阳升则出，阳降则入。”阳气一升就出来了，阳气就浮于体表，体内的阳气就更不足了，就容易困倦。所以古语上说要“春夏养阳，秋冬养阴”，春夏之时人体里面阳气虚，所以要养阳气；秋冬的时候，“阳降则入”，体内的阳气很充足了，就要养阴，不滋阴就会津液不足，就容易上火，而且阴阳是互生互长。阳气盛的时候，阴气也跟着盛，平衡，所以体内阳气足了，我们同样的就要养阴，让阳气收藏进去。
夏至的时候，我们养阳、潜阳,引阳归根的方法是要用一些沉降的中药，所以在夏至这一天，几乎所有的人都可以吃一副，就是药师法门里面养阳气、然后让阳气能够潜阳归根的一个方法，也就是用“四逆汤”，这是张仲景的一个常用方。制附片十克（制附片是以江油那个地方出的是最好的，虽然只有十克，仍然还是要加水先煎一个小时，因为它是有就可以了，总共八味。
刚好在夏至这一天吃一剂，早晚服就能够帮助我们顺利地引阳归根，当然如果是阳气很虚的人，可以在夏至这个节气十五天里面多吃几副也是好的，但是一般人吃一副，刚好在这个节气。因为我们讲“节”，竹节那个节就是阻塞，你这个时候吃一副，就帮助它顺利地通过去，这个是能够引阳归根的方法。
还有就是“夏至养生茶”，这个更简单了，就是四味：用五味子、西洋参、龙眼肉各五克，然后放冰糖二十克，炖服，多放点水，这一天当茶喝，也就能够养心安神、补益肝肾，这是夏至养生茶。
