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开运四年(947年)二月，刘知远在太原称帝，建立后汉，此时的中原地区已然处在契丹乱兵的蹂躏下，而对于刘知远来说，这正是他逐鹿中原的最佳时机。 1、心狠手辣的刘知远当耶律德光入汴、中原军民奋起抗辽之际，刘知远据河东，积极策划，扩充实力，趁乱称帝于太原。
刘知远本是沙陀部平民，冒姓刘，初为军校，隶石敬瑭部，梁、晋战于德胜，刘知远在战阵中救护石敬瑭得全，遂为他所亲信。 石敬瑭任河东节度使，以刘知远为都押牙，充心腹之任。石敬瑭在太原策划叛乱，倚他和桑维翰为左右手。 石敬瑭发动叛乱，后唐大军进围太原，他以5000之众，守卫太原，抵住了张敬达10倍之众，不但深得石敬瑭的信任，而且甚为耶律德光赏识，告诉石敬瑭：“此都军甚操刺，无大故不可弃之。” 天福元年(936)十一月，石敬瑭入汴梁称帝，用他典禁军，遂握兵权。天福四年(939)三月，与杜重威同加平章事，自以为有佐命之功，耻与凭裙带关系、庸劣无功的杜重威比肩，愤不受命。石敬瑭怒其倨傲，欲罢去兵权、勒归私第。 虽经侍臣劝阻，刘知远勉强受任，但从此与石敬瑭离心离德。 天福五年(940)，石敬瑭借防范成德节度使安重荣之名，任刘知远为邺都留守，仍兼待卫亲军都指挥使，将他挤出朝廷。次年，又改任北京留守、河东节度使，免除其禁军统帅职，以杜重威代之。于是，刘知远更加愤郁不平，萌生异志。 刘知远是个心狠手辣、诡计多端的人物：
辽兵南犯之际，他保聚河东，利用“山川险固、风俗尚武、士多战马”的有利条件，扩军积粮，坐观成败。阳城之役，他不发一兵一卒援救，却收诸军散卒数千人为己用，“由是河东富强冠诸镇，步骑至五万人”。 等到耶律德光准备北逃，部下文武将更纷纷劝进的时候，他遂于天福十二年(947)三月在太原称帝，因为冒姓刘，故以汉为国号（史称后汉）。为了掩人耳目，他仍用晋天福年号而不改元。 他称帝之后，仍然没有发一兵一卒追袭辽军，对浴血抗战的军民和惨遭杀害的百姓，仍然冷限旁观，不予任何救援。 而在各地将校逐杀辽将，上表归诚时，他就一例收纳，正式给以任命。
他在太原组织好新的朝廷班子之后，就乘虚向洛阳进发。恰恰在这时发生了陕州兵变，将士杀辽将，上表归诚，刘知远得到通向洛阳的咽喉要地，大喜过望。 是年夏六月，他一路顺风地到达洛阳，不等入宫，便派亲信杀害李从益母子（947年，契丹灭后晋，李从益被当时留守汴梁的辽国国舅萧翰任命知南朝军国事，为中原帝），李从益的母亲王淑妃临死号哭说：
闻者为之酸鼻。 2、不该宽厚的人刘知远到了汴梁之后，便颁布诏书说：
也不是，他对那批卖国降辽的文武将吏是很宽厚的，甚至对罪大恶极的卖国贼杜重威，都十分宽厚。耶律德光将要北逃之前，遣还诸方镇，杜重威回天威军。 刘知远入洛、汴，移之为归德军节度使。杜重威拒不受命，刘知远先遣宿将高行周讨伐，继又亲率诸军前往。 杜重威向辽将麻答乞援，麻答也被镇州军民逐走，哪能救援他？杜重威粮尽援断，只得开城纳降。这次战役，杜重威负隅顽抗，杀伤汉兵甚多，而“邺城士庶，殍殆者十之六七”。 对于这样罪大恶极的卖国贼，刘知远仍封之为楚国公，授以冗职，安置于汴京，直到刘知远病危，才下令诛杀杜重威父子。 对杜重威尚且如此，则罪恶次于他的藩镇，就更加姑息了。 3、乌烟瘴气的后汉朝廷刘知远称帝之后，旧日亲信将佐、幕僚都执掌了要害部门，杨邠、郭威任正副枢密使，苏逢吉、苏禹珪同为中书侍郎同平章事，王章任三司使，史弘肇为侍卫亲军马步都指挥使兼平章事。
这批人之中，只有郭威识见深远，接纳贤才，体察民情，有所作为，其余都是横蛮无知、残暴绝伦之徒。 苏逢吉善伺人意，惯于谄佞，而又嗜杀成性。刘知远出镇太原，他日侍左右，把奏疏藏在袖内。当了宰相，更爱杀人，刘知远欲镇压各地起义群众，他就草诏说：“应有贼盗，其本家及四邻同保人，并仰所在全族处斩。” 苏禹珪庸碌昏庸，一切照苏逢吉眼色行事，和他一个鼻孔出气，分一杯羹而已。 横蛮暴虐的刽子手，无过于史弘肇，他是个行伍出身的无知军人，自牙校以功擢至亲军主将。刘知远入洛、汴，他充当前锋，严束部伍，还能做到“兵士所至，秋毫不犯”。 进了汴梁城，他的狰狞面目就日益显露无遗了。 他“都辖禁军，警卫都邑，专行刑杀，略无顾避”，而且“不问罪之轻重，理之所在，但云有犯，便处极刑，枉滥之家，莫敢上诉”。 王章理财，惟事暴敛，堪与后唐时期李存勖的敛财奸臣孔谦相匹。 后汉建国前后，边防形势是比较缓和的。耶律德光死后，东丹王突欲（李赞华）之子耶律兀欲（永康王）在恒州自立为帝，率其党羽北返，击败述律太后，将她囚禁起来。 兀欲幼年随父居内陆多年，“慕中华风俗，多用晋臣，而荒于酒色，轻慢诸酋长，由是国人不附，诸部数叛，兴兵诛讨，故数年之间，不暇南寇”。
兀欲与契丹守旧贵族的矛盾，实质上是改革与保守的斗争。辽朝内部发生摩擦，对内陆是有利的，因为它可以使内陆得以从容休养生息，恢复生产，积贮力量。然而，后汉政权却让这个大好时机错过了。 后汉高祖刘知远在天福十二年(947年)六月进入大梁（今河南开封)，半年后病故。 4、郭威的崛起他死之后，年幼无知的后汉隐帝刘承祐登上帝座，所引用者更是一批庸碌无知、又爱轻举妄动的浮躁之徒。 刘知远拉拢、姑息降辽方镇，无所不至；不但优遇活人，而且优恤死人，给活人做样子看。就连勾结辽朝、逞兵叛乱的杨光远，都“赠尚书令，追封齐王，仍令所司追谥立碑”。 他用了这么大的气力，本想用以安反侧，结果并没有达到他的主观愿望而适得其反。 杜重威叛乱甫定，李守贞等又联兵叛乱了。 晋昌节度使赵匡赞是赵延寿之子，与凤翔节度使侯益都受辽官职，虽经后汉留任，仍不自安，乃南联后蜀，举兵叛乱。 刘知远遣使招抚，赵匡赞便离长安入朝。后汉将王景崇率禁军至长安，后蜀兵已出大散关，王景崇恐赵部牙兵趁乱亡逸，欲令文面为计。 军校赵思绾狡狯异常，自青文面以骗取宠信。刘知远死后，侯益也从凤翔到达汴京，厚赂权贵，得任兼中书令、行开封尹。汉廷征调赵匡赞于兵入京，赵思绾便在长安发动兵变，联合凤翔节度使王景崇举起叛旗。
与杜重威同时降辽的后晋宿将、护国节度使李守贞于是联合两镇，密通辽朝，自称秦王，据潼关叛。 以、王二人受李守贞官爵，又联合后蜀为援。三镇叛讯传三汴京，举朝震惊，朝廷遣将讨伐，既不置主帅，事权不一，诸将又怯懦畏敌，互相猜防，以至出师无功。 昭义节度使常思屯潼关，永兴军节度使白文珂屯同州，都畏惧李守贞，不敢进逼河中。凤翔节度使赵晖屯同阳，拥兵不动，也不敢进逼凤翔镇。 永兴节度使郭从义，河中行营都监王峻逼近长安，本可一举攻克长安，而二人势同水火，相互摩擦，形成了旷日持久、师老无功的被动之势。 后汉朝廷无奈，遂任枢密使郭威为西面军前招慰安抚使，节度西征诸军。 郭威至军前，曲意收揽人心，他认定“擒贼先擒王”，把主要力量用来进攻声望最高、兵力最强的李守贞，李守贞久典禁军素有威望，自恃功高。他以为禁军一到城下，只消他三言两语，禁军就会倒戈投降。 不料事实全然与他的想象相反。为了截断叛军西逃之路，郭威亲率牙兵阻击蜀兵，蜀兵不战而退，叛军失援，陷于孤立。 为了严肃军纪，郭威斩违禁饮酒的爱将李审以示众，撤走不能作战的常思。 乾祐二年(949)夏，河中被攻克，李守贞自焚死。赵思绾在长安，势穷投降，被处斩。是年底，攻克凤翔，王景崇自焚死，三叛既平，郭威不自居功而推功于诸将相、方镇，遍加升赏，博得朝内外的普遍称颂，威望大增。 方镇叛乱的平定，后汉朝廷免除了外面的压力，内部倾轧、角斗反而更炽烈了。 5、奇葩的削藩自后晋灭亡，耶律德光拘留诸镇节帅，不予遣返，等到抗辽斗争高涨，才匆匆命他们还镇，而在这时，各地将校杀辽将自立为帅者甚多，旧时藩镇即使能回到原镇，声威、实力也远非昔时可比了。杜重威和三镇叛乱先后被平定，方镇势力又一次削弱。
于是，后汉朝廷便想趁此形势，策划削藩。乾祐三年(950)，乘诸镇入京朝贺，来一个大调动，把他们调离本镇。这个调虎离山之计，本来无可厚非，但因将相擅权，营求货赂，滥用赏罚，反而造成了恶劣的后果。 如保大留后王饶，曾暗通李守贞，本应受到法办，他却因厚赂史弘肇，靠史弘肇的援引，非但逃脱了法纪惩治，反而擢升为护国军节度使。以一个小镇留后，有罪无功，居然一跃而为大镇节帅，诏下之日，朝野骇异。 这样，削藩的效果非但不能收到，而后汉朝廷威信也大为降低了。 虽然削藩未收实效，然而，方镇势力削弱，暂时也无人敢于逞兵作战了。这时，朝内角逐趋于白热化，由将相倾轧发展到隐帝集团杀戮重臣，一幕幕的闹剧、凶杀剧，终于导致了后汉的覆灭。 刘知远的顾命大臣郭威、杨邠、史弘肇、苏逢吉，分为两派，势不能下。 杨邠出自小吏，本无知识，显贵之后，异常歧视文人，常言“为国家者，但得帑藏丰盈，甲兵强盛，至于文章礼乐，并是虚事，何足介意也”。
像这样一批鄙俗无知、横蛮贪暴的人，还有什么治国之道可言！ 杨邠为相，尽夺苏逢吉、苏禹珪之权，双方仇恨日深，乃至在宴会上吵闹起来，史弘肇还几乎动刀杀人。这场角斗，并不是将相意气之争或者文武重臣之争，它实际上包含了君权与相权、朝廷与方镇之争。 同是以幕僚起家，杨邠、王章都是不学无术的小吏出身，而且沾染了藩镇的骄悍恶习，不但偏袒方镇，倚重武夫，而且杨邠尤其独断专行，不识大体；苏逢吉虽名为书生出身，但全没有一点治国安邦的学问，于谄佞之术、贪暴之政，则是他的专长。 所以说，双方之争，很难说是什么进步与落后的矛盾。 乾祐三年(950)，辽兵扰边，横行河北，诸镇拥兵自守，不敢抗击。后汉任郭威为邺都留守，主持河北军政，统率诸镇。郭威未出朝，廷议郭威是否仍领枢密使。 苏逢吉认为，大臣调外任者，从无带枢密使的先例，主张免去他的枢密使职。
争论结果，郭威还是领枢密使，出任邺都留守，兼天雄军节度使，隐帝诏书规定：“河北诸州，凡事一禀郭威节度。' 于是，郭威就握有控制朝廷的实力了。 6、大乱斗汉隐帝刘承祐即位时才18岁，年幼轻佻，狎于近习，专事荒淫。 他十分不满杨（邠）、史（弘肇）2人倨傲跋扈，而甚为信任善于谄媚的苏逢吉。 杨、史2人根本没有察觉，因而依然故态。 汉隐帝积恨已久，左右乘机谮言2人蓄谋异图，汉隐帝更加恼恨，便纠集舅父李业、近侍聂文进、后匡赞、郭允明等一伙亲信，密谋翦除杨（邠）、史（弘肇）等人。 翦除权臣，非同小可，即使是英明有为、手握强兵的君主和老于谋略的重臣宿将，都非易事，而乳臭未干、荒唐无知的汉隐帝和一批轻率无知、毫无政治经验的贵戚幸臣，轻率从事，除了招致灭顶之灾之外，还会有别的效果吗？ 汉隐帝和亲信计议已定，伏兵殿门，趁杨、史、王3人入朝时，突然攻击，杀死3人，尽灭其族。 同时，又用苏逢吉为权知枢密院事，刘铢知开封府，命刘铢杀郭威家属。 复颁急诏，征河南诸镇至汴京，密遣使者赴澶州，杀戮郭威。 郭威闻讯，召集诸将校，哭诉杨、史之死和自己的遭遇，激怒将士：
于是，亲将郭崇威（后改名郭崇）带头，率领将校纷纷要求郭威率兵南下，清君侧，洗冤诬。
郭威遂命郭崇为先锋，自统大军随后，长驱渡河。河北诸镇闻讯，纷纷响应，一时声势大振。而汉隐帝召河南诸镇，诸镇皆按兵不应，仅刘知远同母弟慕容彦超率部入援。 郭威至滑州，节度使宋延渥开城迎降，郭威取当州府库财物，赏赐将士。监军王峻公然向军中宣布：“我得公处分，俟克京城，听旬日剽掠。” 郭威大军迫近汴京，汉隐帝才感到大事不妙，惶恐万状，连忙开府库劳军，赏赐禁军士卒每人20缗。 禁军得了赏赐，刚出城门，便不肯作战。次日，慕容彦超拥隐帝出阵，兵锋甫交，诸军纷纷弃戈迎降。傍晚，汉隐帝逃回汴京城下，城内已降，不能入城，被乱兵所杀。 7、首场“黄袍加身”郭威率部入汴京，“诸军大掠，通夕烟火四发”，一些贵戚达官也遭到杀掠。原任义成节度使白再荣，在任内“为政贪虐难状”，人们认为他和辽将麻答酷虐无二，称他为“白麻答”，移镇滑州，“箕敛诛求，民不聊生”。 罢任之后，搜刮所得巨万，居于汴京。然而，受害最烈的还是市内百姓。在混乱中，只有右千牛卫大将军赵凤和一个不知名的童子守住一个街口，手持弓矢，抵挡劫掠的乱兵，射死多人，保全了全里。 部将郭崇、王殷见军纪乱得太不成话了，急忙报告郭威：“不止剽掠，今夕止有空城耳。” 郭威便下令分委诸将分部禁止劫掠，违者当场处斩。 大军入城，捕杀刘铢等人，苏逢吉自杀。郭威请太后临朝听政，迎立刘知远之侄武宁节度使刘赟继位。刘赟未至汴京，镇、邢2镇报辽兵南犯，郭威率禁军北上抵御。 军至澶州，将士哗变，将黄袍披在他身上，拥为皇帝，转回汴京。刘赟至宋州，被杀。广顺元年(951)，郭威受后汉禅让，即皇帝位，国号周（史称后周）。 这是五代兵变拥立皇帝的第四场，也是赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身的样板。其实，辽兵南侵不过是个假情报罢了。 后汉成为我国历史上最短命的王朝，从建国到灭亡，前后仅4年，其根本原因在于它沿袭了后晋的暴虐统治，且又过之，与时代和人民的要求背道而驰，尽失人心。 在当时，虽有各地的农民起义，但却不具备发展成规模宏大的、足以扫除污秽、刷新局面的农民大起义的条件，因而也只能通过政变、改朝换代之后的改革来实现这种历史任务，这就不能不使新局面里蕴藏着大量的病毒，使以后的新的统一王朝染有积贫积弱的病症。
后周建立后，刘知远之弟、北京留守、河东节度使刘崇据河东，于太原称帝，自命为后汉的当然继承人，仍用汉为国号（史称北汉），俨然以正统自居(《新五代史》称为“东汉”，包括在十国内)。 （正文完） |
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