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逃离灭绝:追逐暴走种子的生存之旅

 大科技杂志社 2023-08-09 发布于海南

  从外表上看,植物与动物的最大区别似乎就是动物能动,植物不能动。如果没有风、水或动物的帮忙,植物哪儿都去不了。不过,有的植物在“童年时期”非常个性,会行走、喷射、爆炸……一起来看看这些特立独行的种子。

  长腿野燕麦

  长了两根长须的小东西在地上滚动,看起来像一只虫子喝醉了,这其实是燕麦的亲戚——野燕麦的种子。它的种子会从麦穗上脱落,在地上打滚,越滚越远,直到掉进土地凹陷处或裂缝里。

  种子简直像在有意识地移动,但事实并非如此。白天炎热有日照,空气较干燥;傍晚太阳落山,空气变得潮湿。而种子的两根长须,即“麦芒”,具有特殊的不对称结构,能在反复变干、吸水的过程中扭转,撬动种子翻滚。

  这能让种子找到合适的地方生根发芽,而且纯粹是个物理过程,哪怕种子已经死了,还是会在干湿循环的影响下前进。

  喷瓜火箭

  喷瓜毛茸茸的果实内部积攒了大量水分,就像个充满气的气球。如果你不小心蹭到它,可能就会挨一顿喷——只要有一点晃动,果实就会从茎上分离,打开一个孔,猛烈喷出水分和种子。

凭借喷射,种子可以飞6米远,初速度达26米/秒,比世界短跑冠军博尔特的最高速度还快一倍多,而果实则会像火箭发射那样被反推出去。

  凤仙花地雷

  一只毛毛虫爬到凤仙花的种子荚上,准备美美饱餐一顿。然而,它不知道凤仙花有个外号——“别碰我”。才刚吃几口,种子荚就突然爆炸,毛毛虫要么挂在光秃秃的枝条上陷入呆滞,要么一起被炸飞出去。

  随着生长,凤仙花的花瓣会渐渐脱落,露出其中的种子荚。成熟后的种子荚结构类似于我们常玩的“拍拍尺”玩具,只要轻轻触碰,哪怕只是一滴水或一只虫子落在上面,它就会迅速卷曲并炸开,让种子朝四面八方飞散。

  紫罗兰射手

  游戏《植物大战僵尸》里有种叫“豌豆射手”的植物,它可以喷射豌豆攻击僵尸,而紫罗兰的火力比豌豆射手更猛烈。

它的种子荚会开裂成三瓣,并逐渐变干变皱,把种子挤出去。变干的速度较慢时,它会依次发射种子,而当变干的速度较快时,整个种子荚里的十几颗种子都会同时蹦出去。

  阻止粮食跑路

  许多谷物的种子都有野燕麦的“跑路”技能,为了防止粮食跑路,很久以前,人类就从种子里挑出个头大、芒又短的个体进行种植,培育出了种子不会跑也不会脱落的品种,每到粮食收获的季节,我们才能看到田间麦穗上挂满了种子。

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