▲蒋介石当选总统
▲投票现场
1948年4月，蒋介石终于得偿所愿，当上了中华民国总统；但他心中还稍微有些不顺气，因为他所属意的行政院长孙科未能在副总统竞选中胜出，反倒是自己最大的政敌李宗仁赢了。从1927年北伐开始，李宗仁为首的桂系就不断与蒋作对，并两次成功逼蒋下野，不过那两次桂系也没有落下太大实惠；但这次有了副总统职位在手，一旦再次逼蒋下野成功，就可以名正言顺接替总统一职，成为中华民国的新主宰。
▲李宗仁得到1438票
▲行政院长孙科
桂系参选副总统违背老蒋意愿
桂系上下如此包藏祸心，惯于耍弄政治手腕的蒋介石如何能不知道。因此，竞选开始前他就找到李宗仁，当面锣对面鼓的劝说他不要参加竞选，遭到拒绝后立即找到行政院长孙科，请他出面与李竞争，自己则在后面出钱出人支持。但孙科终究嫩了一些，最后还是以1295票败给了李宗仁的1438票，落寞退场。
▲李宗仁
李宗仁在南京形同软禁
蒋介石此番丢了面子，立即施展手段开始报复，第一个目标就是李宗仁。当选副总统以前，李宗仁一直在北平担任行辕主任，实际上就是个“空头司令”，连1个营的部队都指挥不了。此番到南京就任副总统，境况也没有任何改变，有关军国大事的重要会议，他都无权参加；招待国际友人的重要宴会，也不邀请他出席，整天无所事事却不能离开南京。后来，李宗仁的大哥李德明在桂林去世，他向蒋介石请假要求回去奔丧，都被蒋一口回绝。
▲安徽省主席李品仙
桂系大将被逼辞去安徽省主席
蒋介石的第二个目标就是桂系大将李品仙。李在抗日战争期间历任第21集团军总司令、第5战区副司令长官、第10战区司令长官等职；1939年11月，其又兼任安徽省主席。李宗仁竞选副总统，竞选费用大部分都是李品仙在安徽筹措。如此，李品仙就成了蒋的眼中钉、肉中刺，恰好此人有贪污受贿、强买强卖的劣迹，蒋介石就趁机派人组织学生游行示威，并根据这些贪污行为编写《李品仙主皖劣迹录》，在南京广为散发。眼看李品仙已成众矢之的，桂系只好四处活动，最后改由夏威继任省主席，把李品仙调回广西了事。
▲桂系二号人物白崇禧
白崇禧被免去国防部长职务
蒋介石的第三个目标自然就是桂系二号人物白崇禧。白崇禧起初在南京担任国防部长，蒋介石不愿他与李宗仁同住南京，怕他们趁机合谋搞事情，遂于1948年5月31日宣布由何应钦接任国防部长，改派白崇禧担任华中“剿总”总司令，将其直接调到了长江中游的武汉。白对自己的调职起初心怀不满，因为他这个国防部长虽然也没有实权，但毕竟名义上是军中职务最高的；而华中“剿总”即使在各战区也仅算个中等的，但在朋友们劝说下很快意识到，与其在南京守着国防部长的虚职，不如到外面掌握几十万部队实惠，遂高高兴兴上任，并很快掌握了河南、安徽、江西、湖南、湖北五省的军政实权。
