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郑庄公欲出兵伐宋。但宋国国君殇公爵位显尊，宋国等级亦高，非等闲小国，不能轻率加兵于宋，必须有个名分，方能借故出兵。 郑国大臣祭足便为郑庄公出谋道:“可借周王之名，替天问罪，以号令各国诸侯，兴师伐宋。”当时，周天子虽名存实亡，威势江河日下，已不能号令各国诸侯，但名望仍在，周王室名义上仍是各国之主，颇具影响。于是，郑庄公随带祭足去朝拜周王。不料周桓王不悦郑庄公，对其颇有轻蔑之意。见郑庄公来朝，周桓王极为冷淡，言辞怠慢，既不设宴款待，亦不赐赠厚礼，只将十车黍米送与郑庄公，戏言说，以备郑国灾荒之用，便将郑庄公打发回国。 郑庄公遭此冷遇，深感羞恼，欲将周王所送十车黍米全部扔掉。祭足阻止了，献计道:“庄公何不借题发挥，将周王所送十车黍米巧作改扮，广为宣扬，以造周天子对庄公恩宠有加的声势?”郑庄公闻言顿开茅塞。于是，命人用锦绸周密遮盖十车黍米，严丝密缝，旁人无法看透里面所装何物。然后，带领郑国使团，赶着十辆载满“货物”的大车，驰离周朝都城。沿途所经各国，郑庄公必命十辆大车沿街招摇，四处宣称周天子恩赐郑国十车贵重财宝。郑庄公又于车上放置彤弓弧矢，伪称周王授兵权于郑国，诈言道:“宋国不尊周王，久不朝贡，已失为臣之道。我受周王之命，替天问罪，兴兵伐宋，各国皆须从我调度。”沿途各国诸侯亲见郑庄公朝见周天子，带回十车财宝并彤弓弧矢，皆对郑庄公信以为真。 宋殇公闻听周天子已令郑国伐宋，非常害怕，欲与郑国议和，遭郑庄公回绝。郑庄公假托王命，以周王之召，令齐、鲁两国出兵，随同郑国共同伐宋。于是，郑庄公亲率郑、齐、鲁三国联军，替天问罪，大举伐宋，连下郜、防二城，宋军大败，而周天子竟不知有此等事。《春秋》 |
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