我们现在所学习的“魏碑”，或者说，清朝碑学家所说的“魏碑”，是指北魏的刻石书迹，而且多指其中的“真楷”。
而且，近百年来出土的北魏书迹，以洛阳时期的品目为多，论书体，有篆书、隶书、楷书，北魏书法，也是在洛阳时期迅速走上了向南朝书法看齐、奋起直追的道路，形成了弃古趋新、舍质求文的书法风尚。
当时楷书依然是“字有定法”，而且有精美与草率之分、新妍与古拙之别。
（《元桢墓志》拓本）
这一类作品，石质优良，刻工的刀法精湛，转笔的柔韵，折笔的峻峭，都惟妙惟肖地刻划出来了。它们的特点是：点画丰满，俯仰向背各有姿态；横画起笔出锋斜按，收笔下顿，左低右高的欹斜之态十分明显；撇笔和捺笔写得开张，收笔平挑；竖钩不再平挑而是上挑；“结体间架已是斜画紧结而不是平画宽结”。
此类作品还有洛阳地区刻工比较精良的造像记等，如《始平公造像记》等。
(《始平公造像记》局部）
这一类“斜划紧结”为共同特征的新体楷书，楷法遒美庄重，接近东晋王献之《廿九日帖》和南朝王僧虔《太子舍人帖》的楷书。因为北方这类楷书首先在洛阳地区的上流社会流行，我们不妨称之为“洛阳体”。
到了北魏后期，传习洛阳体楷法已经蔚然成风，各地的碑志、造像记上的楷书均是如此。洛阳体在北魏境内广为流行，这表明这种体式必是洛阳时期铭石书的主流形态。
河北、山东、陕西地区出土者，《郑文公碑》笔圆体方，含蓄稳重；
（《郑文公碑》局部）
《刁遵墓志》笔力内含，圆融得颇有柔情；《崔敬邕墓志》笔画挺劲，结体之势，斜耸而周正；
(《崔敬邕墓志》局部）
《贾思伯碑》和《张猛龙碑》笔画如长枪大戟，天骨开张；
（《张猛龙碑》局部）
《马鸣寺根法师碑》却是生旷不整……甚至《皇甫驎墓志》中用隶书的波挑来装饰楷书……
(《皇甫驎墓志》局部）
到了北魏后期，楷书中还有“平正”一派，最典型的作品是《元徽墓志》，其结构是“平划横结”，字形方整平稳，还杂有翻挑的隶笔。如图：
（《元徽墓志》局部）
它的横画斜度平缓了，竖钩上挑而且短，“口”“田”上宽下窄，是后来楷书中常见的写法；结字内敛，字形横扁，姿态与“斜划紧结”的洛阳体颇有不同。北魏末年最著名的楷书作品《张黑女墓志》也属此类，如图：
（《张黑女墓志》局部）
值得一提的还有山东德州的《高庆碑》和《高贞碑》，此二碑似乎出自一人之手，字方势平，或谓“树欧、褚之先声”。
（《高贞碑》局部）
这里还需要特别提一下被康有为列为“神品”的《石门铭》，如图：
（《石门铭》局部）
它是摩崖一类的书迹，笔画圆浑，结体的主调是“横斜”，但有的平扁开宕，有的高耸裹束，轶出了严整的常态。
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