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 左克厚教授 交大老子书院主讲教授 青海师范大学文学院教授 著有《句读老子》、《论语旧注今读》、《大学中庸导读》、《中国美学》、《孟子通讲》等。  第二章 “ 皆知善之为善，斯不善已 ”  皆知善之为善，斯不善已。 天下人都知道什么叫善的时候，不善的观念也同时产生了。这句话表达的思想和上句表达的思想是一致的，但是这两句话还是有区别的。与美相对应的丑，尽管表现为一种感官的不适应，但从理性上讲，还是认同的。因为丑只是一种形式上的欠缺，并不妨碍内容上的真实，所以丑尽管具有一点负面的含义，但我们还是承认它的价值。但与善相对应的不善，不仅是形式上的欠缺，而且在内容上也是应该否定的。根据善与不善这两个观念同时存在的道理，我们在承认善的时候，也就必须承认不善。这就要考验人的理性了，不善是绝对不能接受的东西，但因为善和不善这层关系，还必须承认不善。怎么去理解呢？ 王阳明有一个弟子，他在花园里除草的时候，产生了一个疑问，也可以说是感慨，说花间的草啊，怎么老是除不尽呢？除了一遍，过几天它又长出来了。他由除草中的困惑，引申到对善恶的困惑，为什么恶老是除不掉？为什么善这么难培养？善恶之间，好似善很脆弱，恶反而很顽强。他就问老师，这是怎么回事呢？王阳明回答说，因为你要看花，所以把草看作是不善，如果你想看草的生机，就不会认为草是一种不善了。所以草的不善，是你把它看作不善，相对于你要看花，草才变得不善。不执意于看花，草也就无所谓不善。
王阳明首先确定善和不善有同等的价值，认为善恶的区分全在于人。世间万物本无所谓善与不善，因为人的介入，才有了善与不善。学生又问，既然如此，那花间的草是不是就可以不除了？也就是说，这个恶，也就可以放任它，不用管了。王阳明又说，这是不对的，想看花，就必须要除掉草，除草也是合理的。王阳明的这个观念很有意思。从道理上讲，说草不善，是没有道理的。草在大地上生长，是自然生机的表现。北宋的周敦颐有一个雅好，就是不除窗外草。为什么不除呢？周敦颐的说法是，自家窗外草体现了一种自然生机，也是一种善。但在现实中，为了看花，可以除掉草。王龙溪把王阳明的思想总结成了两句话，“时时知是知非，时时无是无非”。从人的现实活动来看，要知是知非，为了是而反对非，但从道理上讲，本无是非，是非是人价值判断的结果。善与不善也是这样，就道理看，无所谓善与不善，但现实中，为了善，可以除掉那个不善。这和美丑不一样，人不必为了美而把丑去掉。但善就不一样了，为了善，可以把不善去掉，这是人的一种本性。但更重要的是，还要时时无事无非，人为了善而除掉不善，是一种不得已的行为，从更高的思维来看，那些所谓的不善，并非真的不善，所谓的善，也不一定真的就是善。 接下来，老子列举了六种相反观念的关系。这是要表明，这种相反观念的关系，不局限于美丑善恶之间，还普遍存在于生活的各个方面，是生活中的基本关系。相反观念的关系可以通俗化为反义词之间的关系。美丑善恶是反义词，接下来要讲的有无、难易、长短、高下、音声、前后都是反义词。我们从小就熟悉反义词，在反义词中，一方是褒义的，一方是贬义的。对褒义的一方进行肯定，对贬义的一方进行否定。在反义词中，我们看到了一个黑白分明的世界，这个世界一部分是好的，一部分是不好的。通过对反义词的学习，人慢慢形成了一种思维习惯，用二元对立的模式去思考世界，把世界看成是对立的两面，肯定一面，否定一面。 多亏了世界上还有文学，文学真正的好处就是打破了思维的对立，好人还是坏人呢？一下子变模糊了。老子的思想也是要打破二元对立，他认为反义词之间不是对立的关系，而是一种相生的关系。
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