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“ 为了预防老年痴呆，每天早晨干一杯意式浓缩！”
很多人早上第一件事就是喝一杯浓咖啡来清除大脑中的蜘蛛网。但是其好处可能远不止于让你清醒，如果实验室测试在进一步的研究中得到证实，它也可能有助于清除导致阿尔茨海默病的蛋白质缠结，从而有效对抗老年痴呆。 01 — 愿闻其详（上） 当谈到揭示阿尔茨海默病的运作机制时，研究人员将注意力集中在两种有问题的蛋白质上:tau和β -淀粉样蛋白。当这些化合物发生故障时，会在大脑中造成斑块和缠结，损害其功能，导致与阿尔茨海默氏症相关的认知能力下降。
在对抗这种疾病的过程中，我们已经看到了很多关于阻止tau蛋白和β -淀粉样蛋白在大脑中积累的研究，取得了不同程度的成功。例如，2022年一种旨在通过减少大脑中的淀粉样蛋白来改善阿尔茨海默氏症症状的药物测试失败后，最近一项针对另一种药物的三期临床试验显示出了希望。
为了更好地理解tau蛋白在这种疾病中的作用，研究人员已经知道，这种通常帮助运送营养物质的微管保持其形状的物质，有时会折叠成使其聚集和形成缠结的形状。在之前研究的基础上，2021年，来自中国和澳大利亚的研究人员发现，tau缠结就像种子一样，可以通过控制一种被称为溶酶体的细胞成分来突破细胞膜壁，从而传播到其他神经元上，它们被包裹在称为外泌体的结构中。
该研究的主要作者认为:“在患有阿尔茨海默病的人身上，外泌体似乎会引发一种反应，在他们自己的细胞膜上打洞，让有毒的种子逸出。”“这些泄漏产生了一个破坏性的播种过程，导致tau蛋白缠结，最终导致记忆丧失和其他损伤。”
02 — 愿闻其详（下） 尽管研究结果将我们的肠道细菌与tau积聚联系起来，并且已经能够通过血液检查和脊髓液分析识别tau，但消除与阿尔茨海默病相关的缠结的明确方法仍然难以捉摸。现在，意大利维罗纳大学的研究人员可能已经在这方面找到了一条前进的道路——它可能就像一杯浓缩咖啡一样简单。
在意大利团队进行的一项研究中，他们测试了完整的浓缩咖啡提取物以及从饮料中分离出的各种化合物，包括咖啡因、葫芦巴碱、染料木素和可可碱，以观察它们如何与被称为原纤维的tau蛋白缠结相互作用。研究发现，咖啡因和染料木素(一种被称为类黄酮的抗氧化剂)可以阻止被称为原纤维的tau蛋白团块形成长链。这反过来又阻止了它们将自己编织成更大的薄片，从而破坏了大脑的功能。它还使原纤维无毒，并剥夺了它们作为种子传播到其他细胞的能力。
研究人员说，咖啡因进一步被证明与现有的原纤维结合，这可能为进一步研究使用这种化合物作为治疗或潜在的tau蛋白存在的测试打开了大门。虽然咖啡因和染料木素能够使原纤维保持短，但全浓缩咖啡提取物对tau蛋白的影响最大。由于咖啡中的许多化合物可以穿过血脑屏障，研究人员认为，仅仅喝浓缩咖啡可能会带来与研究中相同的一些好处。
研究人员写道:“基于咖啡成分在大脑中的生物利用度，以及我们的研究结果，我们预计适量饮用咖啡可能会提供足够数量的生物活性分子，作为tau蛋白聚集和毒性的调节剂单独或协同作用。”当然，还需要进一步的研究，看看在分离化合物和实验室培养皿中的活细胞上进行的测试是否会延续到动物和人类的研究中。 |
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