人的生活不是小说的主题，而是被选主题中取之不尽的材料，它们有很多个名字，每一个都有新的主题，真正的艺术家都会改变自己的方法与切入点。
这是斯蒂文森对于英国小说的一种评价，他认为作家们能娴熟地从生活的方方面面汲取灵感，就好比19世纪英国的小说。
提起英国的小说，则不得不提起约翰·梅西在《世界文化常识》中讲到的才女简·奥斯丁，她是一个很内向，羞怯以及默默无闻的女人，生前住在偏远的地方，也不为人所熟知。
直到她去世后，她的六部完美的作品很快就爆红，尤其是《傲慢与偏见》更是令人百读不厌，这是简·奥斯丁的厉害之处。
但在她生前，没有人见识到她的才华，也没有人认识她，更不知道她是一个优秀的女作家，她的厉害之处就在于作品的沉淀与一鸣惊人。
作为一名文雅的贵妇，她用轻松诙谐的语言描述了中产阶级的生活，即便没有英雄人物，即便没有惊心动魄的情节，但小说中细腻的爱情与人物心理、对话的刻画，让人读起来十分惬意。
与简·奥斯丁同时很有名的还有一位男作家狄更斯，但他的语言风格与简·奥斯丁有着很大的不同，他擅长用滑稽荒唐的故事，以及感染力与行为意识，不断博得读者的好感。
这些小说里荒诞的人物，深深吸引了读者，同时那些怪诞的人物形象，更是让人眼前一亮，有种栩栩如生感。
但与简·奥斯丁不同的是，狄更斯并不写贵族，也可以说他的出身并不像她那样高贵，也没有那么多上层社会的生活感悟，更谈不上细致的观察。
这样看来，简·奥斯丁写出曼妙的文字以及优雅的场景，并不是虚拟的，而是她原本就过着这样的生活，这才能写出自己的真实感受。
而狄更斯最好的小说是《大卫·科波菲尔》，它用独有的伤感、漂亮的文风和激烈的冲突来描述着暴风骤雨下的景象。
无论是简·奥斯丁还是狄更斯，他们都是19世纪英国小说作家中的佼佼者。当然这个时期的作家还有艾米丽、夏洛蒂姐妹，她们分别写出了《呼啸山庄》和《简爱》。
而现在《简爱》依旧为很多人所喜爱，因为简爱是一个传奇式的人物，既没有美丽的容颜，也没有显赫的出身，但正是这样一个又丑又小的姑娘，却最终得到的伯爵的深爱。
像简·奥斯丁一样，夏洛蒂也是一个几乎不出门的女人，特别低调，甚至写小说都是不为人知，偷偷写的，但这并不妨碍她们的优秀的厉害。
这些优秀小说无论是《傲慢与偏见》还是《简爱》都很引人入胜，具有着艺术性与可读性，同时也能给人以启发，这些小说是同时期英国比较著名的小说。
如果我们想系统了解一个时期的女性小说，或者了解某个时期小说的风格与背景，进行一些主题阅读是非常好的选择。可以参照《世界文学常识》中给出的作家与作品，来进行一些主题阅读。
比如说从一些相似的文学小说或者一个时期的同体裁小说，来集中阅读，这时会更容易找到它们之间的共性。
这样做的目的是可以将同类型的书放在一起读，同时结合当时的时代背景，就能做到深层阅读了。
《世界文学常识》不仅将19世纪英国文学做了一个具体的分析，分析作品而且分析了同时期的不同作家，以及作品之间的关联与异同。
同时还将古代文学、中世纪文学、19世纪欧洲文学、当代文学分时期、分国家、分作者进行了详细的索引与介绍。对于想要了解西方文学史与作品的人，是一部很优秀的文学启蒙书。
尤其是对于想要深度阅读，却又不知道如何进行主题阅读的人来说，这本书中提供的思路与索引很是方便。
只有读书，才能让我们看到更厉害的女人，才能通过读别人的故事，升华自己的思维与认知，增加文学素养。
