引言航母诞生百年来，至今仍是最重要的海上战舰。而舰载机作为航母的核心装备，同样拥有一百余年的发展历程。在航母及舰载机的研制方面，英国走在了世界的前列，早在1910年代英国海军就开始进行相关的探索。接下来，笔者将对英国早期舰载机进行盘点，主要是出于以下几个方面的考量：第一，英国在舰载机的发展方面起步很早，对航母舰载机进行了积极的探索，具有一定的开创意义；第二，通过对英国早期舰载机进行盘点，能够更好地了解早期航母舰载机的特点和用途；第三，舰载机的发展与航母的发展是相辅相成的，通过对早期舰载机进行剖析也能管窥早期航母的技术特点；第四，目前关于早期舰载机的相关内容非常稀缺，关于英国早期舰载机的资料少之又少，所以有必要对其进行全面盘点。  肖特184型水上飞机  “百眼巨人”号航母 早期航母大都是从其他船只改造而来的，因此也被称为是水上飞机母舰。比如英国海军“皇家方舟”号水上飞机母舰的前身是一艘运煤船，“暴怒”号航母原本是一艘巡洋舰，“百眼巨人”号的前身是一艘尚未完工的商船，后来被改建成为了一艘拥有直通式飞行甲板的水上飞机母舰，被称为是世界上第一艘真正意义上的航母。舰载机的发展也遵循了这一思路，最早的几款舰载机基本上都是从其他飞机改造而来的。比如本文将要介绍的肖特184，本来是一款水上飞机，但是在水上飞机母舰诞生之后，肖特184被设计成为一款可以在飞行甲板上起飞的舰载机，并因此成为了全球最早的舰载鱼雷轰炸机。 一、肖特184型水上飞机的研制背景肖特184型水上飞机是应英国海军航空部门的需求而设计的，同时跟飞机技术的发展密切相关。自美国莱特兄弟发明了飞机之后，这种新事物很快引起了人们的关注。在大洋另外一侧的英国，也有一对兄弟对飞行很感兴趣，他们就是研究载人气球的霍勒斯·肖特和奥斯瓦尔德·肖特。在与莱特兄弟签订了生产飞机的许可协议后，肖特兄弟于1908年成立了北爱尔兰肖特兄弟公司（Short Brothers of Northern Ireland），组建了世界上第一个飞机制造厂。值得一提的是，该公司至今仍以庞巴迪宇航公司（Bombardier Aerospace）的子公司——Short Brothers PLC的名称存在。  全球第一个鱼雷工厂  肖特166型水上飞机 在肖特兄弟忙着研究飞机时，英国海军也成立了航空部门，并开始招标能够执行军事任务的飞机。最开始英国海军航空队（RNAS）委托索普威斯为其研制一款能够携带鱼雷的水上飞机，采用的是一台200马力的发动机。但是在测试中，由于发动机的推力不足，鱼雷几乎全部浸入水中，飞机无法完全起飞。之后英国海军决定采用肖特兄弟的166型飞机（也被称为肖特S.90）进行测试，测试飞机搭载的是一台160马力的Gnome发动机。1914年7月28日，肖特166型水上飞机挂载一枚810磅重的怀特黑德鱼雷进行了起飞测试并取得了成功，这是世界上第一次由飞机携带鱼雷起飞。  挂载鱼雷的肖特184型原型机 到了1914年9月，英国海军决定招标一款新型水上鱼雷机，计划搭载正在研发的225马力的阳光莫霍克发动机，索普威斯、肖特兄弟和J·塞缪尔·怀特等均受邀参加了设计。几个月后，肖特兄弟生产出了两架原型机，分别是184号和185号。这种水上飞机随后被命名为肖特184型，也被称为肖特225型（按照发动机的马力来命名）。1915年3月，肖特184型飞机进行了首次飞行。该机能够携带一枚355.6毫米的怀特黑德鱼雷，成为了全球最早的鱼雷轰炸机。在之后的数年里，包括肖特兄弟在内的多家英国飞机公司共制造了约936架肖特184型水上飞机，其中一些登上了水上飞机母舰及航母的飞行甲板，肖特184由此成为了最早的舰载机之一。 二、肖特184型水上飞机的技术特点 肖特184型水上飞机设计示意图  肖特184型水上飞机 在机身结构和外观方面，肖特184型水上飞机采用了传统的上下等跨三柱双翼结构，通过平行支撑架和缆索加固。其机顶是一个半圆形流线型截面，机身是一个钢索支撑的木制箱梁，纵梁采用云杉木打造，向前延伸到发动机的前部，沿纵梁和框架覆盖有帆布织物。纵梁之间设置了钢制横向框架，上面安装了承重器和发动机，矩形散热器安装在发动机的上方和后方。肖特184型飞机的下翼为全平行弦，上翼从飞机的中心线到三分之二处呈反锥形，之后是平行弦。两架原型机只在上翼安装了副翼，生产型飞机的下翼也增加了副翼，通过缆索与上副翼相连，用来恢复副翼的橡皮筋固定在了后平面支柱的顶部与下副翼之间。其机翼采用可折叠设计，通过驾驶舱内的手动绞车和安装在机身后部的杠杆控制的锁定杆来进行折叠和锁定操作。肖特184型水上飞机的长度为12.38米，翼展19.36米，机高4.11米，机翼面积63.9平方米。改进型184型飞机的空重为1680千克，最大起飞重量约2433千克。  肖特184型水上飞机  肖特184型水上飞机 在动力装置方面，肖特184型水上飞机在服役生涯中安装了不同型号的发动机。其发动机位于机头，驱动一个木制螺旋桨。由于该型飞机是由不同的飞机厂生产的，而且当时的航空发动机也处于起步阶段，因此肖特184使用了不同的发动机。在服役过程中，肖特184使用的发动机包括240马力的阳光Gurkha发动机、260马力的阳光Maori I发动机和240马力的12缸水冷直列雷诺发动机等。除此之外，肖特184还曾搭载275马力的Maori III发动机和250马力的8缸直列V形劳斯莱斯“鹰”发动机等。肖特184型水上飞机在2000英尺高度时的最大速度为75英里/小时，改进型为88.5英里/小时。其最大升限为9000英尺（约2743米），最大续航时间约为2.75小时，上升到2000英尺（约610米）高度需要8分钟33秒，上升到6500英尺（约1981米）高度需要33分钟50秒。  肖特184的鱼雷安装在两个浮筒之间  肖特184型水上飞机测试机枪 在武器装备方面，肖特184型水上飞机的标准武器是一挺7.62毫米刘易斯（Lewis）机枪，另外还可以携带一枚355.6毫米的怀特黑德鱼雷或420公斤重的炸弹，其中机翼下方可以挂载四枚112磅或100磅炸弹，机腹下方可以携带一枚520磅或500磅炸弹。肖特184型水上飞机的机枪有两种安装方式，如果飞行员位于前座舱，那么机枪将安装在后座舱；如果飞行员位于后座舱，那么机枪可以放置在前座舱，上升到上机翼的高度，此时射手必须站立在座位上，但是可以进行360度的射击。 肖特184型水上飞机的座舱 由于当时的航空技术才刚刚起步，所以肖特184型水上飞机几乎没有任何电子设备可以使用，只配备了一个无线电发射和接收器，由一个安装在铰链臂的风力发电机提供电力。值得一提的是，肖特184型水上飞机还有一种后备通信方法，这就是一篮子的信鸽。 一架改进型肖特184 “多佛”184型 最后介绍一下肖特184型水上飞机的衍生型号。肖特184飞机的其中一个改进型号是D型，从双座飞机变成了单座轰炸机，飞行员的位置移到后座舱，前座舱的空间被用来装载9枚65磅炸弹。另外一个改进型号是“多佛”184型，它的特点是在螺旋桨的后面有一个汽车式散热器，取代了原来安装在发动机上方或侧面的盒式散热器。为了能够在恶劣的海上条件下使用，“多佛”型还装备了更大的主浮筒和改良型翼尖浮筒。还有一架肖特184进行了特别改造，减小了下翼的跨度，用偏转板代替了翼尖气囊，并减小了尾翼面积。这架飞机被命名为Short Cut，增加了6节的飞行速度，爬升速度也有明显提高。肖特184还发展出了一款陆基起飞的短程轰炸机，被英国空军和英国海军航空队使用。 三、肖特184型水上飞机的服役生涯通过上述介绍可以发现，肖特184型水上飞机与当时其他水上飞机的主要不同之处在于，它可以携带包括鱼雷在内的武器，除了可以执行侦察任务，还能够对水面战舰和水下潜艇进行攻击，甚至还可以轰炸地面目标（尽管在服役中几乎没有这样做过）。由于一战爆发的缘故，肖特184型水上飞机刚刚诞生便投入了使用。两架原型机首飞之后没多久，便在1915年5月21日登上“彭米克利”号（Ben-My-Chree）水上飞机母舰的甲板参加了加里波利战役。在服役期间，肖特184型水上飞机主要有两个突出表现：一是在加里波利战役期间成功向敌方舰船发射了鱼雷，并取得了击沉战果；二是参加了日德兰海战，使飞机在大型舰队行动中崭露头角。 肖特184型水上飞机 1915年8月12日，查尔斯·埃德蒙兹（Edmonds）驾驶的肖特184飞机从“彭米克利”号水上飞机母舰上起飞，在300码的距离向一艘5000吨的土耳其商船发射了一枚并准确命中主桅，成为了世界上第一架向敌舰发射鱼雷的飞机，但是他随后被告知这艘船已被一艘潜艇损坏。几天之后的8月17日，埃德蒙兹的肖特184飞机再次出海，在达达尼尔海峡以北几英里处用鱼雷击中了一艘土耳其运输船，成为了全球第一架在海上使用鱼雷击毁敌人船只的飞机。在同一天，“彭米克利”号水上飞机母舰上另一位飞行员乔治·本特利·达克尔（George Bentley Dacre）驾驶的肖特184飞机由于发动机故障被迫降落在水面上，意外发现了附近的一艘敌人拖船，肖特184飞机滑行过去并发射了鱼雷，成功击沉了拖船。由于没有了鱼雷，这架肖特184型水上飞机随后起飞并返航。 肖特184型水上飞机 肖特184型水上飞机使用鱼雷击沉水面舰船具有极大的开创意义，击沉战果证明了使用飞机攻击舰艇的可行性，为日后鱼雷轰炸机的发展奠定了基础。尽管取得了一定战果，但是肖特184在服役中并不经常进行鱼雷攻击，执行的主要是侦察任务，另外还会用于反潜和轰炸岸基目标。1915年11月8日，埃德蒙兹和达克尔驾驶肖特184型水上飞机轰炸了一座铁路桥，往返行程200多英里。虽然肖特184型水上飞机在任务中发现并攻击了数量不菲的潜艇，但并没有确定的击中记录。在加里波利战役期间，英国海军“坎帕尼亚”号（Campania）、“彭米克利”号水上飞机母舰和另外12艘舰船均搭载了肖特184飞机，尽管它所发挥的作用有限，但却表现出了极大的发展潜力。 肖特184型水上飞机 除了加里波利战役外，肖特184型水上飞机还参加了日德兰海战，参战的英国海军“恩加丁”号（Engadine）水上飞机母舰搭载了两架肖特184飞机。1916年5月31日下午3点多，日德兰海战的第一天，一架编号为8359的肖特184飞机从“恩加丁”号上起飞，任务是寻找敌方巡洋舰和驱逐舰的踪迹，驾驶员是弗雷德里克·拉特兰（Frederick Rutland），观察员是G. S.特里温（G. S. Trewin）。在随后的飞行中，这架肖特184飞机发现了4艘德国巡洋舰（也有资料显示是3艘巡洋舰和10艘驱逐舰），并在3点半左右向英国海军舰队报告了德国战舰的位置和航线。这一行动虽然看似简单，却开创了在大型海战中使用飞机进行侦查的先河，因此具有极其重要的意义。 肖特184型水上飞机 除了上面提到的“彭米克利”号（Ben-My-Chree）、“坎帕尼亚”号（Campania）、“恩加丁”号（Engadine）等水上飞机母舰外，肖特184型水上飞机还曾在“皇家方舟”号（Ark Royal）、“安妮”号（Anne）、“皇后”号（Empress）、“暴怒”号（Furious）、“奈拉纳”号（Nairana）、“乌鸦2”号（Raven II）、“里维耶拉”号（Riviera）、“文德克斯”号（Vindex）等水上飞机母舰上服役。截止到1918年12月，仍有超过300架肖特184飞机在英国海军航空队服役，其中的一大部分在1919年退役，少数肖特184一直保留到1921年5月。除了英国外，肖特184型水上飞机还被加拿大海军航空兵、智利空军和海军、爱沙尼亚空军、法国海军、希腊海军和荷兰海军航空兵等所采用，部分肖特184一直服役到1933年。 结语作为一款早期舰载机，肖特184型水上飞机最大的特点是具有搭载鱼雷的能力，并且在实战中成功使用鱼雷击沉了敌方舰船，由此成为了全球第一款鱼雷轰炸机（虽然和后来的鱼雷轰炸机存在很大差距）。尽管在服役生涯中肖特184型水上飞机并没有进行太多的鱼雷攻击，大部分时间执行的都是侦察和反潜巡逻等任务，但是肖特184飞机通过发射鱼雷击沉敌方舰船的事实表明，舰载飞机具有搭载鱼雷和使用鱼雷攻击舰船的潜力，从而为舰载鱼雷轰炸机的发展提供了事实依据和研发经验。另外，肖特184型水上飞机在日德兰海战中的侦察行动，为英国海军舰队提供了关键信息，同样具有极其重要的开创意义。 飞行中的肖特184型水上飞机 肖特184型水上飞机 但是受制于航空技术的不足，再加上水上飞机母舰及航母也才刚刚起步，所以肖特184型水上飞机的技术性能和起降能力均比较落后，很多方面还十分简陋。因此在服役过程中，肖特184型水上飞机所能发挥的作用非常有限，仍有很多需要完善和改进的地方。不过这也是包括舰载机在内的所有武器装备的一个普遍发展规律，必须要经历一个不断完善的过程，才能逐渐达到一个较高的技术水平。肖特184型水上飞机作为全球早期舰载机之一，其生产和服役历程是舰载机发展中的重要一环，为日后英国海军其他舰载机的研制奠定了坚实基础。 |
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