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随着人们的预期寿命越来越长，很多躯体疾病也得到了很好的控制，相比之下，早老性痴呆的发病率却在逐年上升。早老性痴呆是一种进程十分缓慢的疾病。早期患者只有轻微的记忆力减退，随着病情的加重，认知障碍、情感障碍等逐步出现，到了晚期，患者连日常生活都无法独立进行。 以往的研究认为，早老性痴呆的发生与老年人退休后社会活动与人际交往减少有密切的关系。有鉴于此，研究人员提出了应对策略——增加大脑信息的接收量。对已经离开工作岗位并已进入“空巢期”的老年人来说，最方便快捷的接收信息的方式莫过于看电视、听广播了。确实，丰富多彩的画面与美妙动听的声音能够给予大脑一定的刺激，但这种脑力活动是被动的，受者不需要经过归纳、演绎、联想等思维活动。 因此，大脑的活动量是很低的，绝大多数的神经元和反射回路都处于关闭状态。时间一长，大脑就会形成一种惰性，这不仅对预防疾病没有任何好处，甚至还会加速其进程。所以，整天坐在电视机前，给老年人带来的伤害不仅是身体上的，更有智力上的无形“摧残”，不要再采用这种被动型的脑力活动了。
与看电视、听广播不同，人们在阅读与写作时使用的是第二信号系统——文字。它虽不如直接的图像与声音那样引人入胜，但却给人们留下了足够的想象空间。直接的电视影像给人以身临其境的感觉，但思维却被限制在一个狭小的范围内。阅读就不同了，它通过文字来构建场景，为了获得真切的感受，读者必须调动存储在大脑中的大量材料，经过比较、选择、优化等“工序”，在自己的脑海中重新构成图像。完成这一过程所需调动的神经元数量以及大脑的活动量，是看电视所无法比拟的。 因此，建议老年朋友养成读和写的习惯。阅读时，大脑必须协调众多的知觉和认知功能，包括基本视觉技能、语音感知、长时记忆和工作记忆。阅读时除了关注当前看到的信息点（故事背景、人物、细节等），还要联系之前看的内容。每本书都有上亿个信息点，大脑需要不断记住这些信息，并将其储存起来，最终使记忆力得到增强。
老年人应多读书看报，每周至少坚持 3 至 5天，每天至少阅读 30 分钟，一方面可以帮助记忆文字和知识；另一方面能了解最新信息，不与社会脱节。阅读的材料要科学且稍具挑战性，以能调动老人思维或学习到新知识为宜。 此外，要培养写日记、抄写感兴趣的诗歌或文字等习惯。写字能够激活大脑的运动区域、视觉区域和认知区域。而写作，调动的不仅仅是认知，还包括身体的运动功能。写作是对记忆的强化，在遣词造句的过程中，思维和身体都能得到很好的锻炼。老人还可以定期看写过的日记，唤起回忆，锻炼记忆功能。   |
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