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米奇·麦康奈尔 近几个月来，美国国会不乏出现烂梗传遍整个美国。美国参议员黛安·范斯坦（Dianne Feinstein）似乎会对如何在议会中投票感到困惑，参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）在新闻发布会上经历了两次长时间的人体'定格'。还有几位国会议员将TikTok误认为是一种薄荷糖（Tic Tac）。 当前这个全球最古老的民主国家，其国会成员的年龄为历史之最。现年80岁的乔·拜登是美国历史上年纪最大的总统。他在2024年的总统选举中的潜在对手，而前总统唐纳德·特朗普，也有77岁了。 拜登和特朗普的年纪超越了美国人口的96%。正如预期的，他们都因年龄和认知问题面临了许多批评。
我们是如何到达这个“老年时刻”的？美国政治领导层的逐渐老化并不是新鲜事。正如《无代表的青春》这本书作者早些时候所指出的，美国国会议员的平均年龄在过去40年中一直在上升。 这一变化的一部分原因是因为和美国老年选民一样，美国的政治领导也在享受更长、更充实的晚年生活，尤其是和美国的开国时期相比。在那时，签署《独立宣言》的许多领导人年纪还不到40。 部分原因也可能是因为老年人的投票率要比年轻人高。2016年，超过三分之二的65岁及以上的合格选民参与了投票，而在30岁以下的选民中，这一比例不到一半。而这些老年选民很可能更倾向于选择与他们年纪相近的候选人。 但与全球其他国家相比，美国政治领导的老龄化似乎更加明显。自1950年以来，经济合作与发展组织（OECD）的国家领导人的平均年龄实际上已经有所降低，如今比拜登年轻了近25岁。 罗恩·德桑蒂斯，佛罗里达州的州长和共和党的总统候选人，表示如果美国的开国元勋可以重新考虑这个问题，他们可能会为民选官员设定年龄上限。而这种言论这也引起了一个问题：为什么当初他们没这么做？ 美国开国元勋们对任期限制有何看法？尽管美国一直珍视其基于宪法和法律的国家构建思想，而不是依赖传统和君主制，但开国元勋在制定宪法时并没有规定任何有关职务的年龄限制。他们认为，习惯、传统和民主选举将成为决定因素。而首任总统乔治·华盛顿就建立了总统只连任两届的美国传统。 辛辛纳图斯是罗马的一个传奇性人物，他在危机时被授予绝对权力，但在危机过后主动放弃了这种权力。华盛顿效仿了他，在连任两届后离开了总统职位。此后的多年中，美国总统都遵循了这一传统，不寻求第三届连任。 第一个打破这一传统的是富兰克林·德拉诺·罗斯福，他赢得了四个连续任期。在他去世后，国会批准了《宪法》第22条修正案，限制总统任期为连任两届。 近一个世纪以来，美国总统都受到了任期限制，但国会议员仍然没有任期上限。目前，有20位超过80岁的议员在国会中。黛安·范斯坦，作为其中年纪最大的一位，现年90岁，已经是她的第六个任期。 部分原因可能是开国元勋和早期的美国领导人并没有预见到国会议员会有长时间的连任。美国参议员的平均任期从最初的4.8年增长到了现在的11.2年，增加了超过一倍。
乔治·华盛顿就职时已57岁 在接下来的一个多世纪中，美国总统均尊崇“华盛顿公约”（许多历史学家认为这一公约其实是由美国的第三任总统托马斯·杰斐逊确立的），并且都没有尝试第三次连任。 富兰克林·德拉诺·罗斯福是第一个冲破这一传统的总统，他成功连续四次当选，而其第三次连任是在第二次世界大战爆发前。当罗斯福于63岁时在职期间去世，国会随后通过了宪法第22条修正案，正式规定总统的连续任期最多为两届四年。 虽然在上世纪大部分时间里，美国总统的连任受到了限制，但国会议员的连任期则仍无上限。（如今有20位国会议员年纪已超过80岁，其中黛安·范斯坦的年纪最大，高达90岁，已在加利福尼亚州担任了六届参议员。）
黛安·范斯坦因带状疱疹接受治疗，缺席两个多月后重返参议院司法委员会 当选公职的价格以及谁能负担得起除了人口结构转变及美国政治家们的习惯性行为，美国政治领导层的逐渐老龄化背后的一个被轻视的原因，是如今在美国参与政治选举所需的资金比以往任何时期都要多。 2020年的大选不只是充满了纷争，也成为了美国有史以来开销最大的选举。总统及国会的选举支出超过了1440亿美元，这几乎是2016年选举开销的两倍还多。 而2022年的选举费用也创下了中期选举的新高，达到了890亿美元。 具体到个人层面，1990年众议院选举的胜出者平均花费约为40万美元。而到了2022年，这一数字已经飙升到279万美元。1990年参议院选举中，获胜者的平均支出接近390万美元，但到2022年，这一数字激增至2650万美元。 过去五年中，美国历史上十场最昂贵的众议院和参议院选举都已经发生，这并不意外。 那些能够支付高昂竞选费用的人往往是年岁较大的个体。不论他们是经济独立的成功企业家，还是有深厚筹款网络背景的资深政治家，高入场门槛的竞选费用毫无疑问对于年长者更为有利。 在这个日益两极分化的时代中，美国民众在许多问题上似乎难以找到共同点。但有一件事是明确的，那就是他们觉得他们的政治领导者太过年迈。 尽管大部分美国人在民意调查中可能都会表示这一点，但他们在实际投票时大多还是会选择那些年纪大很多的候选人。在2024年的总统选举中，这种情况很可能会再次发生。然而这些可能的候选人中（如特朗普和拜登），至少会有一位因为任期限制而不能在2028年再度参选。 作者简介：贾里德·蒙德沙因是彭博社美国研究中心的研究主任。他的研究领域广泛，包括外交政策、贸易和投资以及创新，他拥有纽约斯基德莫尔学院政府和国际事务文学学士学位和伦敦国王学院国际关系文学硕士学位。 声明：本文观点系作者本人观点，不代表日新说观点，仅供学术探讨。 |
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