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我们通常认为，植物和动物的最大区别之一就是它们对外界刺激的反应方式。动物拥有植物所不具备的大脑和神经系统，可以理解刺激并做出明显的反应，人类等高等动物的“情感”，本质上是对复杂社会刺激的复杂反应。然而，最新科学研究表明，植物也像动物一样，有感知和交流能力，植物似乎是一种行动极为缓慢的动物。
一、植物是怎样实现长距离信号传递的？ 动物拥有复杂的神经系统，能够把局部感受到的信号以动作电位的方式传送到身体各部位。 ▼动物有着复杂的神经网络
植物虽然没有神经系统，但也能够把局部受到的刺激传达到相邻的组织或者全身各处。那么，植物是如何实现这种长距离的信号传递呢？ 在自然界中，有一些特殊的植物（例如捕蝇草和含羞草），它们在遭遇刺激时，会产生与动物神经相似的动作电位，利用电信号来进行长距离的信号传递，从而让植物迅速地对外界刺激做出反应。 ▼含羞草因为反应非常强烈，所以常被用于植物感知行为研究。
▼触摸行为触发了含羞草叶柄和小叶的钙离子信号Ca2+
当然，大多数植物并不具备这样的特性，它们对外界刺激的反应速度和幅度都比较缓慢和微弱，但是也会像含羞草这样产生类似的钙离子信号。科学家在荧光显微镜下观察拟南芥对外界刺激的反应时，发现了明显的遍布整个植株的钙离子波动，就像地震波一样。 ▼ 拟南芥受伤处出现钙信号
▼钙离子波动遍布拟南芥全身
二、植物会通过多种方式与其他生命进行交流 1. 植物可以通过根系进行压力信号传输。地球上最重要和最常见的跨物种关系之一就是真菌和植物根系之间的菌根共生关系，这种关系普遍存在于约90%的植物种类中。通过这些地下网络，植物可以与真菌和其他植物进行交流，传输营养物质和发送压力信号。植物通过这个网络与真菌共享重要的化学物质，如氮、碳和磷。这个庞大的地下“神经网络”让互联网都相形见绌。 ▼ 植物根系与真菌共同组成的庞大“地下神经网络”可以传递压力信号
2. 植物会通过它们的叶子发出化学信号。被草食动物啃咬时，金合欢不仅会释放毒素来抵御入侵者，还会向邻近的植物发出信号，让它们也开始释放毒素。例如：金合欢树会产生一种味道不好的丹宁酸以阻止动物啃食自己，被啃食过的金合欢树叶会释放一种气味，周围其他金合欢树会识别出这种气体，从而在捕食者到来前释放出丹宁酸。 ▼长颈鹿啃食金合欢树
3. 植物还能够发出和感知声音，并做出具有生态意义和适应性价值的反应。以色列特拉维夫大学的研究团队发现，番茄和烟草在叶子被剪切时会发出“尖叫”声音。特殊仪器检测到，切断茎干时，番茄会在一小时内发出25次“求救”声响，烟草则会发出15次象征“痛苦”的声响。被榨干水分时，番茄一小时发出高达35次声音，而烟草会发出11次。 ▼以色列特拉维夫大学的研究团队发现植物能够发出和感知声音
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