1966年8月的一个清晨，人们发现66岁的中国画家常玉在其法国巴黎的公寓里溘然长逝，这位擅画裸女却不善营销的巴黎画派艺术家，经常用凝练简洁的线条创作出中西风格合璧的优秀作品，令他所留下的一幅幅笔触抽象的画作堪与意大利著名的鬼才画家阿梅代奥·莫迪里阿尼以及野兽派艺术巨匠亨利·马蒂斯的作品并肩齐名。
据实而言，常玉在世时他的画作经常无人问津，故而也就卖不上什么好的价钱，但在常玉过世后，其风格独特的画作竟逐渐受到了世人的悦纳与欣赏。
常玉离世数十年之后，其作品经常在国际和国内的各大艺术品拍卖会上倍受追捧，一幅裸女图便价值上亿。
而在常玉生前创作的最后一幅画作《孤独的象》里，却仅用寥寥数笔绘制出了一只在广袤的沙漠中孤独奔跑的小象，后世之人对这幅画的解读是：那只小象恰恰代表了在孤寂的晚年生活中只能不停地追求艺术却从不能随意停歇的画家本人。
沃裕殷实的家境令年轻时的常玉能够随心所欲地追逐艺术之美
1900年10月14日，一个哭声响亮的男婴降生在四川南充一个富裕的诗礼书画之家，这个男婴长大后赴巴黎留学旅居，他在那个浪漫之都找寻到了艺术灵感并留下了很多融合了中西方风格的抽象艺术画作。
这位被业界大师、艺术巨擘一齐赞誉为“中国20世纪的梵高式画家”名为常玉，他是一位在国内美术界并不闻名但却在西方艺术领域里极其出名的传奇艺术大师。
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常玉乃是南充顺庆人士，其父常书舫是当地有名的画师，尤擅将骏马和雄狮画得栩栩如生、雄姿勃发。
在父亲的引领和教导下，幼年时的常玉也传承了家学文化以及父亲的衣钵，再加上哥哥常俊民和常必诚极其擅长经商创业、生意日进斗金，故而极其优渥的家庭条件令富家公子常玉日后能够顺由心意长期赴海外学习绘画艺术，从来都不需要为挣钱而奔劳操心。
1914年，常书舫不惜花费重金延请蜀地书画大家赵熙到家中为小儿子常玉传授绘画技巧，正所谓名师出高徒，跟随赵熙学了五六年后，常玉的笔触便浸染上了东方艺术的韵味，这也是他一生为何总是喜欢拿毛笔来画巴黎画派艺术作品的始源。
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1917年，父亲把颇有绘画天赋的常玉送到了上海美术学校进行系统且专业的培养，但由于常玉早已习惯了自由洒脱的生活方式，而且他还极其忍受不了老师安排的“写实”型传统绘画课业内容，因此，常玉就经常想着如何才能尽快脱离这等“庸俗不堪”的学习环境，毕竟在艺术的广阔天幕之中，任谁都不乐意做一只被关在笼子里的鸟嘛！
倍受压抑的3年时光过后，常玉渴盼已久的机会从天而降——因为当时的社会倡导青年人要掀起艺术和文化的革命、要敞开心怀接受西方先进思想的洗礼，所以常玉就跑回家里央求父亲和哥哥准允他赴法留学，使其可以到那个浪漫的艺术之都中去实现真正的艺术理想。
在父亲和哥哥们的支持下，常玉准备好充裕的了盘缠和学费并报名参加了“留法勤工俭学计划”。
1921年春，常玉随同2000多名学子到法国巴黎留学，在同行的中国学子之中甚至还有徐悲鸿、齐白石、刘海粟、林风眠这般后来在近现代艺术史上被盛誉为“国宝级艺术大师”的画家，在漫长的海上旅途中，生性喜欢交际的常玉也找准了机会同徐悲鸿等人成为了知己挚友。
中国的巴黎画派艺术家常玉偏偏爱用毛笔画裸女，他的裸女画震惊过法国艺术圈
到了巴黎并找到了落脚地之后，常玉并没有随众参加美术科班学习，反而选择呆在非主流美术家的画室里认真观摩这些人挥洒自如的艺术创作过程。
除此之外，常玉还喜欢夹着《红楼梦》坐在巴黎街头的咖啡馆里，一边观察着身边路过的漂亮女人一边执笔画画。
出身优渥的常玉惯于过着潇洒不羁的自由生活，从不会因钱财而发愁的他在异国他乡算是过足了艺术家的瘾：赴法最初的日子里，常玉钟爱泡酒吧、与美女调笑互动，若是灵感乍现，常玉还会立刻抓起随身携带的毛笔勾画美女不同角度的妍姿与媚态。
后来，常玉为了追求极致的艺术创作便开始雇佣女性模特，在他那些线条凝练、轮廓分明、渲染得当的裸女画作里，既能看到西方现代速写艺术的基底又能窥见浓厚深重的东方情韵。
见过常玉画作的人都会从中品读出中国民间艺术的掠影以及巴黎画派所赋予它的生命张力。
“裸女”是常玉经常选取的绘画题材，在常玉的裸女图中，完完全全找不到欧洲画家惯于堆砌在画作中的浓丽且丰富的色彩，人们反而会发现作者极擅以简约却饱满、素淡却丰沛的线条肌理去勾画和表达自己理想中那种细腻深刻的艺术品味。
随后，常玉超脱寻常的画作便得到了法国艺术圈的惊叹和认可，那一幅幅饱含东方韵致的作品曾在巴黎引发了无数艺术大师的喟叹，时人如是评论道：不知是巴黎画派滋养了中国画家常玉还是常玉深刻地影响了巴黎画派。
家族的没落和婚姻的失败皆令人到中年的常玉深陷窘境，一度潦倒不堪
1926年，倜傥洒脱的常玉遇见了一位金发碧眼的法国男爵之女，这位名叫玛素的富家女同样挚爱着浪漫与艺术，当她结识了在巴黎画界已然小有名气的常玉之后，便被他俊逸不羁、清傲孤雅的气质所吸引，两个年轻人男有情女有意，很快便从痴缠热恋的状态里顺利地进入了婚姻状态，于1929年结为了夫妻。
婚后，玛素发现丈夫当真是个完全不懂得过日子、不会经营家庭婚姻的艺术家。平素习惯了大手大脚的常玉经常将卖画收入和父兄寄来的钱用于吃喝交际以及雇佣美女模特从事艺术创作。
时间一长，身为家庭主妇的玛素，连维系家中日常开销的钱都支付不起，但为了爱情，她先是花掉了自己的嫁妆，后来又被迫无奈地放下身段通过四处打工来补贴家计，令一个才二十出头的富家贵女在婚姻里吃尽了苦头。
在留居法国的岁月里，常玉一心主攻画作的艺术表达，然而这位出身优越的富家公子哥却从来不去主动探寻如何畅通营销渠道、也不懂如何才能使他的艺术作品受众更广。
如此便造成常玉在世时他的作品经常被论捆称斤那样的方式向外售卖，并且需要一次性卖掉百余幅画作才能换来六七百法郎的报酬。
1931年，常玉的大哥常俊民在遭受生意失败之后深受打击，很快就病逝在了家乡。自打常家开始没落以后，常玉再也无法从家里得到任何经济资助，他与玛素的小日子也开始过得愈发捉襟见肘、困顿不堪。
不久，好脾气的玛素因无法长期忍受常玉只追求艺术却挣不到钱以及他频频与裸女共处一室的“创作习惯”，索性与常玉离了婚，然后闪电般愤然嫁到了摩洛哥。
常玉本人不懂得迎合世俗的潮流，亦不屑于搞宣传、做包装，所以即便出自于书香富贵之家的他拥有流光溢彩般的艺术才华，但当被供养惯了的常玉突然面临坠落云端、潦倒失意以及家庭婚变的时候，自然会变得处处都缩手缩脚，甚至还会心生无限哀凉。
因此，常玉人至中年后所罹遇的种种不幸也对他的艺术作品风格产生了深远的影响，从画面构图和色彩选取上来看，常玉在离婚后创作的画作基本上都是以凝重冷峻的基调为主，用色黑白分明、画作主题也经常是一只孤独的小动物，似乎是在描绘自己独身漂泊异乡时那悲伤凄凉、潦倒无依的处境。
常玉孤独离世后，他的作品反而被盛赞为“几近绝美，令人激赏”
真正怀揣着实力的人是无法瞒藏住内里的优秀与才华的，已经小有名气的常玉曾在毕加索的经纪人亨利·皮尔·侯谢的支持下参加了多次艺术沙龙以及独立的画展。因为有了这层纽带关系，常玉还结识了20世纪最伟大的艺术天才毕加索、法国野兽派艺术创始人亨利·马蒂斯。
彼时，巴黎的画商也对中国籍画家常玉的艺术作品产生了兴趣，但不懂营销的常玉总是改不了孤傲独断的秉性，从不顺应画商以及购画人的要求。久而久之，常玉的作品开始被市场所冷落，一直没能成为艺术品交易市场上炙手可热、一画难求的“热点”。
1948年，常玉企图通过到纽约那个国际化程度极高的大都市里去寻求艺术和生存的新出路，但很可惜，他仅仅在纽约流寓了一年半就再也待不下去了，尽管他努力地开办个人画展，可是他的画作却经常无人问津、销量更是无从谈起。
1950年，常玉不得已又带着家当和作品重返巴黎，但异常冰冷难熬的现实依旧没有改变及起色，令作品一直无法获得热度和追捧的常玉越来越孤独寂寥，生活境遇也变得愈发艰难起来。
1966年仲夏，常玉挥笔完成了一幅以小动物为主题的油画。画中，那只形单影只的小象身形瘦弱，孤独地奔跑在一片空旷寂然的沙漠之中，大面积的“留白”手法亦传达出了画者无处排遣的清寂之感，令解读这幅作品的人不约而同地认为那只小象实则代表了在孤寂的晚年生活中只能不停地追求艺术却从不能随意停歇的画家本人。
1966年8月12日，人们发现几乎闭门不出的中国画家常玉在其公寓里已经失去了心跳和呼吸，这样一位生前长期郁郁不得志的艺术才子就这样孤独地客死在了异国他乡，终年才66岁而已。
一生追求艺术灵感与精神自由的天才画家常玉极具先锋意识和时尚理念，上世纪八十年代以后，其风格简约魅奇的画作竟突然间受到了世人的赞誉及热捧——常玉单幅作品的售卖价格已经涨到了数万法郎。
后来，巴黎的知名画廊以及吉美博物馆举办的常玉作品展又将这位艺术家的才华和影响力推向了一个高潮，他的作品被巴黎顶级画商盛赞为“几近绝美，令人激赏”。
2019年，佳士得香港“二十世纪及当代艺术拍卖会”中将常玉的《五裸女》以1.9亿港元的价格起拍，最终，这幅佳作以3.039亿港元的价格成交，并缔造了自2019年以来亚洲艺术拍卖界的单个高价拍品之最。
巴黎画派艺术大师常玉因生前长期旅居国外而且画作风格大胆瑰魅而甚少被国内画界所提及，亦不是国内尽人皆知的绘画艺术名家，但其难以遮掩的才华和热忱自由的灵魂却驱使着他不断地探索艺术之路，用他那融炼而独特的艺术表达方式向世人倾吐着他的梦想和灵感、狂放与不羁、悱恻与神伤。
时至今日，我们有幸能将常玉先生曾经埋没在时间尘埃中的作品慢慢品赏，也算是体会到了这位艺术大师跨越时空留给世人的精神之花、灵韵之美。
