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吴承恩是否《西游记》的真正作者？这个谜题估计再过十年也难以解开。因为公说公有理，婆说婆有理，但无论是公是婆，谁都拿不出压倒性的证据。所以我们对此不作争论。且来说说吴承恩的真正处女作《禹鼎志》。这虽然是本小书，大概只有三万字左右，但老吴很爱惜，仿佛鸟儿珍惜羽毛。根据他自己写的《禹鼎志》序言，他从小就喜欢奇闻怪论，还在读小学时，就把攒下来的零花钱用来买志怪小说。又担心被父母老师收缴，就自己建了个秘密基地，把书都藏在那里。越长大，越喜欢，对于奇谈怪论简直着了魔。等到成年，通过穷尽搜罗，胸中的各种鬼怪故事已经要涨得几乎爆炸。怎么办？弗洛伊德说创作欲跟性欲相仿佛，都是不吐不快，创作就是性欲的一种宣泄方式。吴承恩最喜爱唐人传奇小说，总想着写一本跟它们媲美，但是杂事一多，又耽搁下来。他说是自己生性疏懒，当然未必是这样，不然他后面就不可能把书写成。后来终于“日与懒战，幸而胜焉，于是吾书始成”（每天与懒惰作战，打败了它，写成了书）。对于这种成功，吴承恩是很高兴，很引以为自豪的。因为他说：我暗自高兴，因为好像不是我去追这本志怪小说，而是它来追我。宋朝时的洪迈，对志怪小说竭泽而渔，穷尽搜罗，编成大部头著作《夷坚志》，但是里面很少有传奇精品。可以看出，吴承恩对自己的《禹鼎志》，第一很高兴写成了；第二觉得不一般，至少比洪迈的好得多，甚至私下里，他认为自己的书是可以传之后世的。但是关于这本志怪小说的立意和主旨，吴承恩没有摆脱世俗观念的束缚。在中国传统短篇文言小说系统里，有一个很矛盾的创作理念：按说创作或阅读志怪小说，以娱乐精神为主要目的，很多作者也确实是这样做的。这就像一个小门小户的女儿嫁到了侯门大宅，她原本最感兴趣的是去市场上买块新布裁件新衣裳，或者跟小摊小贩砍砍价，买点小鸡小鸭回去养着，但现在她偏偏要说自己最喜欢三从四德、相夫教子。虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，时纪人间变异，亦微有鉴戒寓焉。所以与《西游记》的以玩笑娱乐为主不一样，吴承恩的处女作《禹鼎志》他很珍惜，很自豪，很希冀，结果却扑街了。无论是否还有其他原因，但这肯定是一个重要原因。明朝的印刷业和市场化已经很发达，如果《禹鼎志》确实够好，不至于彻底失传。但志怪小说从汉魏开始到明朝，悠悠千余年，如果作者的观念还是在畸形的传统里打转，那就不要怪市场无情。当然了，如果我们今天能读到《禹鼎志》，那肯定是极好的。说不定我的想法都是错的，《禹鼎志》确实很好。更重要的是，如果我们今天能读到《禹鼎志》，那吴承恩是否《西游记》的真正作者这个谜题，很大概率也可以解开了。
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