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寒冷是人类的敌人 四大文明古国曾经辉煌于世界历史的长河，后来古巴比伦、古埃及和古印度衰落了，而中国硕果仅存，这其中当然有着诸多的原因，但是其中一个最重要的原因就是黄河的存在，是黄河帮助这个曲折的文明得以延续。
古埃及壁画 4000多年前的气候灾难——古埃及、巴比伦、古印度沦没话说，在4000多年前，地球出现了大的灾难，全球气温急剧变冷。据气候学家估算，中国北方的年平均气温下降了2度左右。可不要小瞧这2度温差，它能导致植物带由北向南倒退了好几个纬度。就是说，本来在长江附近能长蜜桔，现在只能到岭南才能吃到了。 这是意味深远的变化。
古巴比伦塔 就拿现在的内蒙古来说，大家知道这里是百花盛开的草原地带，然而在那次大降温之前，能够种粟（磨制后脚小米）的地方遍布鄂尔多斯高原大部，在年景好的时候，还能够到达今天乌海市西侧的黄河岸边的乌兰布和沙漠边缘。可以说，这一带像关中平原和华北平原的现在。 然而，地球的一场冷冻，把草原农耕带推到了晋北地区，也就是说黄河流域的北部现在的长城以北变成了茫茫的草原。可惜，那时候时髦耕牛铁锄，不时髦文化旅游，不然到山西地界你就能领略锡林郭勒的风光了。
古印度寺庙 这样的寒冷对刚刚进入农耕文明不久的人们是灾难性的，完全依赖河流，没有植被多样性和地理多样性，特别是没有黄河这样一条穿过三大阶梯蜿蜒屈曲布局的河流，是不敢想象的。是而，鄙人认为尼罗河、底格里斯河和幼发拉底河甚至恒河流域，都不具备黄河的这个独特特点，这是其文明衰落的重要原因。 要知道，四大文明的更精确叫法应该是“四大农耕文明”。
洪水的样子 黄河的苦痛与挣扎的人们之前的温暖养育了乐观的人们，在黄河流域游耕的氏族部落和部落联盟、方国以及初创期的国家，都在拼命孕育人口，吃饭的嘴于是多了起来。 游耕是一种与游牧相似的形态，就是轮换着地点去种地，后来演变成为一块地上一年内种不同品种的轮作。这种形态在现在依旧有遗存，在海南五指山地区，山兰稻的种植就是刀耕火种的游耕。这个粮食品种很怪，一旦施用化肥农药它就拒绝生长。
谷子 天气突然变冷，北方粟的产量和产地都变得拮据起来，不惟如此，坏天气带来的异常洪水频发，暴雨集中，河流四处泛滥，加上黄河下游当时地势更加低洼、湖盆众多，可以想象，那是多么严酷的生存挑战。 因为没有文字，故而没有具体事件和数据的记载，不过从水利部长能当上英雄的王-——大禹治水的传说可以想见，当时人们对洪水的记忆深刻，以及洪水对生存的影响，不亚于诺亚方舟的传说。 因祸得福——黄河流域的收获幸运的是，先民们坚持过来了。那么，以黄河为代表的中国农耕文明为什么没有在大寒冷期间消亡，我想以下几个因素是重要的。
黄河有鲤鱼 1、多样化的地形，带来多样化的食物源。 黄河从青藏高原发源，流经现在的九省之地，不管后来怎么改道变化，万把里的长度总有了。这一条黄河从第一台阶发源，中途接纳湟水、淘河、清河、大黑河、渭河、汾河、洛水等大支流和一众支流的支流，在第二台阶的黄土高原和第三台阶的华北平原上，建立了穿过多样性土壤和植被的“水管枢纽”，有多样的植物、动物食物源，这是不能不承认的。 即便是当时已经蜕化为草原的内蒙古和晋北、陕北，游牧的人们也是要逐水草而居啊，牛羊就成了肉质蛋白的重要来源，这种多样性和两翼纵深是当时其他文明的河流所不如的。
牛耕的田园 2、锄耕向犁耕的转化 这一时期，也正好赶上中国农业由锄耕向犁耕的转化阶段，用现在的话说，正是先进的生产力阶段。牛耕不仅深翻泥土，保墒好，而且效率高，土地利用率和单产都能够弥补因气候寒冷而失去的部分，故而挺住了那次漫长的劫难。 3、水利的开发 从大禹治水、秦渠、郑国渠、十二引漳渠（西门豹治邺那次）等，水利与水害的记载一直伴随着中国的历史发展，灌溉和汲水延伸了耕地的面积，保障了作物的稳定，是而关中平原、华北平原这些黄河中下游成为古代中国的中心地带。再后来，随着气候的逐渐转暖，甘青一带、河套一带也成了著名的米粮仓。 说千道万，食物是人生存的基础，黄河在大气候灾难时帮助中国人过了这一劫，因此才叫她母亲河，当然，长江水系、松辽水系、海河水系、珠江水系等的贡献也不可被遗忘。（20221221，乌海）
王阔海 黄河文化研究者，黄河科普作者，痴迷黄河全流域观察和学习，崇尚从多学科学习思考同一问题，尊重行走，崇拜怀疑，喜赖常识。（艾华 摄） |
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