《系辞·上》第五章：“是故，易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”
《周易正义》对上句话作了进一步解释：
夫“有”必始於“无”，故太极生两仪也。太极者，“无”称之称，不可得而名，取“有”之所极，况之太极者也。
[疏]正义曰：太极谓天地未分之前，元气混而为一，即是太初、太一也。故《老子》云：“道生一。”即此太极是也。又谓混元既分，即有天地，故曰“太极生两仪”，即《老子》云：“一生二”也。不言天地而言两仪者，指其物体，下与四象相对，故曰两仪，谓两体容仪也。
按：太极，天地未分的混沌时期，大则无外，小则无内。阴阳二炁氤氲和合，始生两仪。两仪生四象，四象生八卦。
老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”所谓道，是宇宙本就具有的自然之道，那么，是谁创立了“道”？这是古圣贤人，以及近代的科学家不断探究的课题。或说，宇宙来源永远是人类无法破解的奥秘；所谓一，是太极；所谓二，是两仪；所谓三，是天地人。有了天地人，万物则生生不息。
《系辞·下》第十一章：“天地絪缊，万物化醇；男女构精，万物化生。”
《说卦传》第十章
乾，天也，故称乎父；坤，地也，故称乎母。
震，（坤）一索而得男，故谓之长男；巽，（乾）一索而得女，故谓之长女；坎，（乾）再索而得男，故谓之中男；离，（坤）再索而得女，故谓之中女；艮，（坤）三索而得男，故谓之少男；兑，（乾）三索而得女，故谓之少女。
《周易正义》对上句话作了进一步解释：
[疏]正义曰：此一节说乾坤六子，明父子之道。王氏云：“索，求也。以乾坤为父母而求其子也”。得父气者为男，得母气者为女。
坤初，求得乾气为震，故曰长男；坤二，求得乾气为坎，故曰中男；坤三，求得乾气为艮，故曰少男。
乾初，求得坤气为巽，故曰长女；乾二，求得坤气为离，故曰中女；乾三，求得坤气为兑，故曰少女。
按：《系辞》明明说：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”可见，八卦来源于“四象”，而非乾坤的“一索……再索…….三索……”。诚然，六子卦源于“乾坤”（父母），那么，乾坤又是怎么来的？
关于八卦的形成原因，《系辞》与《说卦传》自相矛盾。这可能是圣贤之疏忽，或是出自多人之手。
阳仪和阴仪
阳仪用“⚊”表示，表示天，父，万物资始；
阴仪用“⚋”表示，表示地，母，万物资生。
阳仪和阴仪是宇宙组成的最基本元素，是万物生生不息的基础。正所谓：“一阴一阳谓之道。”
四象的形成
“天地絪缊，万物化醇。”
阴仪“⚋”交于阳仪“⚊”，生老阳“⚌”、少阴“⚍”；
阳仪“⚊”交于阴仪“⚋”，生老阴“⚏”、少阳“⚎”。
乾坤的形成
“男女媾精，万物化生。”
阴仪“⚋”交于老阳“⚌”，生“☰”乾卦；
阳仪“⚊”交于老阴“⚏”，生“☷”坤卦。
六子卦的形成
《序卦传》开篇即说：“有天地，然后万物生焉。”
1.《周易正义》的推法：
乾卦初爻得阴仪，生“☴”巽卦；乾卦中爻得阴仪，生“☲”离卦；乾卦上爻得阴仪，生“☱”兑卦；
坤卦初爻得阳仪，生“☳”震卦；坤卦中爻得阳仪，生“☵”坎卦；坤卦上爻得阳仪，生“☶”艮卦。
2.本人根据《系辞》“四象生八卦”说法：
（注：乾坤的来源，已在上面推理）
“☰”上交“⚋”，生“☱”兑卦；
“☰”中交“⚋”，生“☲”坎卦；
“☰”中上交“⚏”，生“☳”艮卦。
“☷”上交“⚊”，生“☶”震卦；
“☷”中交“⚊”，生“☵”离卦；
“☷”中上交“⚌”，生“☴”兑卦。
见下图：
关于“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”关系图（上图）
很多人把此图划分为两组：阴仪一组、阴仪一组。并用箭头标示，阳仪生出老阳和少阴；阴仪生出老阴和少阳……等等，其实，这是违背易理的，
《系辞》曾说：“是故，刚柔相摩，八卦相荡。” 意思是说，阴阳二炁相互渗透，相互移动。又说：“男女构精，万物化生。”阴阳是不可能分离的。俗话说：孤阴不生，独阳不长。鳏夫不可能延续香火，寡妇不可能生育后代。
“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”这句很经典的话我们经常听到，也经常在传统文化书籍中看到，那么，这句话到底是什么意思呢，相信很多人一定有这种感觉，看似理解，可要具体说出是怎么回事却又做不到，那么，我来为大家解答一下吧。
太极，这个好理解，原指混沌未开之初，天地一片整体之时，泛指一切事物。两仪，即阴阳，用现代哲学的话说就是事物矛盾的两个对立面，好比电池的正负极，又好比磁铁的南北端。因此太极生两仪，说的是从无到有的过程，是说任何事物从一开始便产生了两个面，例如，黑夜与白天，好与坏，高与矮，胖与瘦，长与短，热与冷，等等，凡是能举出的事物必然有两个面。
太极阴阳鱼
四象，指少阴，老阴，少阳，老阳，两仪生象，说的是阴阳交替运行过程中必然经历的四个阶段。举个例子，一个班上的倒数第一名进步到班上的顺数第一名，便是老阴向老阳的转换过程，可是这个过程并不是一步登天的，用现代哲学的话说，必须先经过量变，当量变达到一定程度的时候才会发生质变，倒数第一名是老阴，进步到班级中游是少阳，进步到班上顺数第一名是老阳，如果此时别人迎头赶上，他的成绩退步到中游， 此时称少阴，再退步到倒数第一名，又称老阴，这其实就是阴阳转换的过程。表现在阴阳鱼上，黑为阴，白为阳，黑鱼大头为老阴，白鱼尾巴为少阳，白鱼大头为老阳，黑鱼尾巴为少阴。两鱼紧紧相扣，表示阴阳互相依存，两鱼首尾相衔，表示阴阳互为转化，两鱼眼，表示阴中有阳，阳中有阴，好比一个人，即使一个好人，也会有坏的一面，即使一个坏人，也会有好的一面，世界上没有绝对的好人，也没有绝对的坏人，所以，阴阳也总是相辅相依。
八卦图
八卦指乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤，四象生八卦，其实就是将阴阳转化过程的四个阶段再细分为八个阶段，用三画阴阳爻表示就成了八卦图，长横线—表示一阳爻，中间断开的两短横线--表示一阴爻。三画阴阳八卦即：乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，兑上缺，巽下断，离中虚，坎中满。见上图：
分解图
再举一例，如一年为一个太极，那么两仪便是热天和冷天，四象便是春夏秋冬，八卦便是春夏秋冬四季逐渐流转再行细分的八个阶段，若按一年有十二个月，含二十四节气，那么一个卦跨一月半，含三个节气。
