1872年，曾国藩病逝，曾家上下全都陷入悲痛中，突然间管家来报：

1872年，曾国藩病逝，曾家上下全都陷入悲痛中，突然间管家来报：左宗棠大人的挽联到了。这下可把曾家人吓死了，还真是怕什么来什么......
 
 
曾国藩与左宗棠，两人同是湖南人，也同是农家子弟，可天资却有天壤之别。左宗棠十四岁时已中秀才，二十岁成为举人，曾国藩则考了七次才中秀才，二十七岁时方得进士。左宗棠三试未中，只得回乡治学，而曾国藩则因功绩获得提拔，成为二品大员。
 
两人的交集，始于左宗棠受好友举荐，成为湖南总督骆秉章的参议之时。当时曾国藩已任湘军主将，与湖南总督地位相当，故常有往来。

曾国藩对左宗棠恭敬有加，每次见面都称呼“左相公大人”。左宗棠却始终看不起曾国藩，认为他愚钝过人。

然而曾国藩为人宽厚，从不计较这些，对左宗棠也总是谦逊求教。日久天长，左宗棠也发现曾国藩的谦和厚道，二人遂渐渐熟稔起来。
 
相比左宗棠屡遭坎坷，曾国藩的仕途则一路顺利，深得慈禧赏识和重用，逐渐晋升为湘军的领头人。左宗棠性格直率，曾与骆秉章意见不和，招致责备，遂失去了工作。

他自认能力出众，却苦无施展之地，心中极为怏怏。曾国藩对左宗棠颇为欣赏，见他才能出众，便授意让他加入湘军，招募新兵五千人，随自己出征。
 
在军事上，左宗棠的确令人刮目相看。他率军连战连捷，立下赫赫战功。有见及此，朝廷遂派曾国藩监督江苏、江西、安徽三省军务，并指派左宗棠主持浙江军机。

曾国藩上书慈禧太后，称自己难以独揽三省事务，推荐左宗棠接手浙江大局，获得批准。左宗棠也由此一步登天，由参议跃升为浙江总督。
 
升官之后，左宗棠对曾国藩已无旧日的贬抑嘲弄，而是凡事征询其意见，两人关系日益密切。

咸丰二年，曾国藩将太平天国逼到绝境，慈禧太后盘算着应制衡曾国藩的势力，于是提拔左宗棠为闽浙总督，与曾国藩地位对等。

就在两人势力达到平衡之时，左宗棠却在关键时刻反目，向曾国藩泼了一盆冷水。
 
左宗棠上疏痛斥曾国藩之弟在攻克南京后，放跑了太平天国小王东王，是有意放生和支持反叛。此举直接导致两人关系决裂。

曾国藩不得不向慈禧说明情况，同时致书左宗棠，试图化解矛盾。然而左宗棠不为所动，自此两人形同陌路，成为政坛上的死对头。
 
当时，许多人为曾国藩抱不平，谴责左宗棠忘恩负义，忘了曾国藩对他的提拔之情。然而左宗棠为人好强，向来我行我素。曾国藩对他推心置腹，他却在关键时刻撂下一记毒招，令人唏嘘。
 
时过境迁，1872年，曾国藩病逝。朝中大臣纷纷前来吊唁，叹惋这样一个卓越的政治家就此离世。

而当听闻左宗棠亲自送来挽联，众人不由得忐忑和担忧，担心他会在挽词中对老对头痛斥谴责，从而让曾家没了面子。
 
众人正暗自揣测左宗棠的用心时，一份挽联被呈上，所有人看后都大吃一惊。左宗棠的挽词赞赏曾国藩“谋国忠诚，知人明察”，同时自贬“不如曾公懂得团结与言行一致”。更令人意外的是，落款处左宗棠自称“晚辈”，从未有过的谦卑屈膝。
 
曾家人为此深受感动。多年以后，每逢提起左宗棠，曾家后人无不感念他当年的宽厚仁义。尽管两人关系曾一度破裂，但左宗棠在曾国藩故去后，仍尽己所能帮助曾家子孙，令人钦佩他的胸襟和义气。
 
人生际遇难料，曾国藩和左宗棠两位杰出才俊，命运频繁交错。起初左宗棠不看好曾国藩，后来却受其知遇之恩，得到提拔扶持。

两人关系一度十分亲密，最终却因利益和政见分歧而反目成仇。然而，左宗棠在最后还是展现出宽广的胸襟，抚平了两家子孙的芥蒂与隔阂。
 
尽管际遇波折，世事难料，但只要心存善意，保有宽厚仁义之心，终可化解过往种种遗憾。曾国藩和左宗棠，都将这份宝贵精神传承了下来。