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在中国众多的名茶产区中，祁门红茶始终是有些神秘的。 早在100多年前，它在国外就盛名远播，是富商、贵族追捧的高端红茶；但在很长的一段时间内，国内市场少见其踪迹，更少有人喝过。
① 1915年巴拿马万国博览会金奖茶 1915年，美国为庆祝巴拿马运河的开通，决定在旧金山举办首届巴拿马太平洋万国博览会。 当时，美国作为西方列强第1个承认袁世凯北洋政府的国家，还特派专员到中国游说我们派代表团参会。经过半年多的筹备，中国在19个省征集了超过10万件展品，横渡太平洋参会。
这是中国第一次参加国际博览会，收获了超过1200枚奖章，位列31个参展国之首。其中，有两个单位用祁门红茶参展，竟都获得大会的金奖，从此，祁门红茶蜚声世界。 由于祁门红茶在西方广受欢迎，建国后，祁门红茶一直作为国家重要战略物资，用来出口换外汇和物资。 直到上世纪90年代，国家取消了计划生产，国营红茶厂改制后需要自谋生路，祁门红茶才开始培育国内市场，却发现这不是一件容易的事。
② 用心做好茶，茶客不认 刚开始面对国内消费者，祁门红茶的茶商们充满无奈与委屈，尤其是祁门工夫——这种在当地祁门红茶中最为讲究的产品，经常会遭遇“用心做好茶，茶客不认”的窘境。 《茶源地理》团队在祁门采访时，祁门工夫红茶非遗传承人陆国富先生就嘱咐我们：“你们帮忙好好宣传普及一下祁门工夫红茶啊，很多人看到我们的工夫红茶，都说这茶怎么是碎的。”
▲祁红非遗传承人闵宣文和陆国富在审评祁门红茶的香气 目前全国市场上所售卖的其他产地红茶多是完整条索，或者完全破碎的红碎茶，而祁门工夫恰恰介于二者之间，看上去却是细小、一段一段的。 好的祁门工夫，“外型紧细”是重要的特征。消费者却常会误以为这是“外型短碎，品质低”的表现。
③ 13道工序精制“无愧工夫” 其实，当茶友有机会看到好的祁门工夫，仔细观察茶的条索就会发现它和红碎茶的“碎”不是一回事。 首先就是前文提到的“外型紧细”，除此之外，好的祁门工夫可以看到幼细乌润的条索中有金毫显现。 其次，你还会发现茶条索的粗细、长短，甚至身骨的轻重等，都是基本是一致的，有心的茶友就会知道这一定是制作的过程中用心筛选才有结果。
事实上，祁门工夫精制工序多达13道，筛分和拼配是其中的关键，而其中的大部分工序就是用不同目数的筛子，进行多次的筛分；筛分出粗细、长短、身骨的轻重基本一致的茶叶，再统一裁切。   ▲《茶源地理·祁门》关于祁门工夫的部分工序 民国有一本书介绍了祁门工夫为什么会有这么复杂的精制工序，认为主要是两点： 一是“毛茶中的劣茶类和非茶类，都在复制过程中汰除去 ...... 达到需要上应有可能的精纯度”； 二是“（茶是）关于欣赏娱乐的需要……需要者购办和饮用，无不具有极浓厚的美术物品看待的观念，从事选別，从事鉴別。（祁红）消费主顾都是生活享受的优裕者，均需要美术化的程度……”
从清末创制，到上世纪90年代之前，在长达一个世纪的时间里，祁门工夫是作为高端红茶出口到西方，正如书中所说，在西方能购买祁门工夫的人，也是生活比较优裕的，他们不仅对茶的香气、味道有较高的要求，也希望茶叶有协调、统一、美观的视觉感受。  ▲源茶样祁门工夫实拍 ④ 似花似果似蜜——征服贵族的“祁门香” 当然，祁门工夫能够打入西方的高端市场，更重要的是它那别具一格的风味。 作为“世界三大高香红茶”，据说祁门红茶的香味是国际茶叶界唯一的、用茶叶产地所在的名称命名的茶叶香气——“祁门香”。
我们可以想象西方人在刚开始接触祁门红茶的时候，既迷恋它的风味，又说不清它那似花、似果、似蜜的风味到底具体叫什么好，无奈之下只好用产地来给香气命名。 茶道君喜欢用盖碗冲泡祁门工夫。祁门工夫茶叶经过切断，冲泡时出味快，投茶量可以适当比完整茶叶的红茶适当少一些。 茶汤入口，有果汁、蜂蜜水的饱满感，随即花香在口腔中氤氲、弥漫，而究竟具体是什么花、什么果、什么蜜，每个人喝过的人感受都可能不一样。 有的人说能喝出淡淡的玫瑰花香，有的人喝出了苹果香，有的人觉得它略微带有可可的苦涩又具蜜糖的香甜…… 或许祁门工夫这样难以说清道明的特点，正是它的魅力所在吧。
为了适应国内消费者的品饮习惯，祁红陆续研发出祁红香螺、祁红毛峰等条索完整的新派祁红产品，如今也许在市场上，新派祁红更受欢迎，但在祁门茶人的心中，祁门工夫的老大哥地位依旧尊崇。
▲当今“祁红三杰” 祁红名气之大，大概全球有多少人喝红茶，就会有多少人知道祁红。祁红所受到的青睐和重视，超过了早于其诞生的任何一种红茶。而这样的地位，离不开祁门工夫打下的基业。 据说在欧洲，祁门工夫是少数消费者购买回去，喝的时候不加糖、不加奶，或者其他香料的红茶，就像中国人品茶那样。如此看来，在影响外国人喝茶习惯上，祁门工夫可以称得上遥遥领先了。 随着国内喜欢红茶的茶友越来越多，茶道君期待有更多的茶友欣赏祁门工夫，让这款被称为“茶中英豪”的红茶，不会英雄落寞。
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