《包法利夫人》是法国伟大的现实主义作家居斯塔夫·福楼拜发表的第一部作品，出版于 1857 年。小说不仅揭露了生活的平庸与乏味，而且揭露了“理想”与生活接触后的空虚和渺小。
小说的女主人公爱玛出身于外省的一个富裕家庭，长得很美，幼年曾在修道院里生活，深受贵族式教育和庸俗流行小说的毒害。她从小就不甘平庸，对美与爱情充满幻想，一心以为自己是在追求精神生活。成年后，她怀着对爱情的美好憧憬结了婚，但婚姻却令她失望。爱玛的丈夫包法利医生是一个脑筋迟钝、感情贫乏、没有才能的庸人，爱玛徒劳地想给他们的生活注入一些诗情画意。爱玛羡慕上流社会豪华奢侈的生活，看不惯外省小镇的平淡乏味，常常陷入想入非非之中。迁居永镇后，爱玛彻底落入了凡夫俗子的层层包围之中，在家庭生活中找不到幻想中的激情，就到社会上去找。
一个偶然的机会，爱玛认识了地主罗道尔弗，这是一个攀花折柳的老手。他以自己潇洒的风度，热情浪漫的谈吐赢得了爱玛的心。在他的引诱下，爱玛成了他的情妇。罗道尔弗本是逢场作戏，爱玛却以为获得了真爱，想和他私奔。为了摆脱爱玛，罗道尔弗避居到了外地。这次感情挫折使爱玛的精神受到了很大的打击。
不久，爱玛又在卢昂遇到了旧相识赖昂，赖昂是公证人的助手，一个沉醉于浪漫主义幻想的青年。他早就对爱玛有意，重逢后与渴望强烈感情的爱玛一拍即合，爱玛为了同赖昂幽会，常常找借口往来于卢昂与永镇之间，爱玛一步步地走向堕落，她的趣味越来越低级，情欲越来越强烈，债也越欠越多。包法利的财产和积蓄经爱玛之手统统流入了高利贷者的腰包。当赖昂满意地过上了安逸的日子后，爱玛那炽热的、无法控制的情感开始令他生厌。为了顾全自己向上爬的欲望，赖昂开始竭力挣脱爱玛的纠缠。爱玛身败名裂，人财两空，在高利贷者的逼迫之下，走投无路，只得吞砒霜自杀。
《包法利夫人》是十九世纪中叶法国社会的一幅现实主义画卷。这部小说对社会现实的深刻揭露激怒了政府当局，公共事务部以败坏道德、有伤风化、诽谤宗教等罪名对福楼拜提出了诉讼。福楼拜面临着政府攻击，报纸谩骂，教士仇视的险恶局面。1856 年 12 月这部书稿在期刊上连载完毕，单行本尚未面世，1857年 1 月《包法利夫人》就被“扭”上了法庭，在辩护律师的据理力争之下，1857年2月法院作出了无罪裁决。《包法利夫人》出版后被迅速抢购一空。《包法利夫人》最后虽获胜诉，但由此引起的骚乱却由伦理问题转向文学论战。1864年此书在意大利罗马被列入禁书录；1935年此书在美国列人全国正经文学组织的黑名单。福楼拜把一种崭新的思维方法应用于文学，为十九世纪后期法国的现实主义和自然文学开辟了道路，《包法利夫人》使福楼拜成为现代小说的始祖。
声明：图文资料源自网络，版权归原作者所有。
