古代称肥胖者为“肥人”。早在两千多年前的《黄帝内经》，已经将肥胖者分为膏、脂、肉三种类型。
脂人一般四肢匀称、脂肪多、肉很松软、走起路来富有弹性，属于阳虚体质；
肉人一般皮肉紧凑、气血充盛、肌理致密，大多属平和体质；
膏人则专指肚子很大的胖人，一般都是痰湿体质。
由于“膏人”体内津液代谢不够畅通，易产生痰湿，泛溢肌肤或停滞体内，从而形成肥胖。因此，大肚腩是痰湿体质最明显的标志。脾主运化，水和食物如不能转化为津液，就会变成“水湿”，停聚过多就成了饮，饮积聚过多，又受热邪煎炼，就成了痰。
中医认为肥胖的病因都有哪些呢？主要有以下八条
1、年龄因素：40岁以上中年人比较容易出现肥胖现象，因为人过中年以后，生理功能逐渐衰减，代谢水湿的功能减弱，水湿膏脂容易滞留于体内所致。
2、性别因素：通常女性较男性容易出现肥胖，这与肾气有关。女性肾气比男性提早衰退，由于肾气不足，不能化气行水，使痰浊湿气停滞于体内而肥胖。产后或绝经的妇女因肾气衰弱更容易肥胖。
3、饮食因素：《素问·奇病论》说：“夫五味入口，藏于胃，脾为之行其精气，津液在脾，故令人口甘也。此肥美之所发也。此人必数食甘美而多肥。”指的是过食也可伤脾，导致水湿内停、郁而化热，湿热溢于皮肤，表现为肥胖。
4、劳逸因素：《素问·宣明五气》“久卧伤气”就是这个道理。当脾胃气机呆滞，运化功能失调，致使水谷精微的输布障碍，于是膏脂和痰浊停滞于组织肌肤，最终会产生肥胖。
5、情绪因素：七情所伤，会影响脏腑功能。怒伤肝，思伤脾。
6、遗传因素：《灵枢·寿夭刚柔》：“余闻人之生也，有刚有柔，有弱有强，有短有长，有阴有阳”。《灵枢·根结》：“逆顺五体者，言人骨节之大小、肉之坚脆、皮之厚薄、血之清浊、气之滑涩......”。
7、环境因素：肥胖的产生会受到环境的影响。北方人常吃肉及肥腻食物，故而剽悍肥胖；南方人常吃鱼米与咸味食物，故而大多消瘦且肌表疏松。
8、疾病因素：肥胖会诱发其他疾病，许多疾病也会导致肥胖。当脾胃运化失常时，水谷精微难以输布，则水湿停留于体内，可使肥胖产生；当肾阳衰微时，不能温化寒水，则水湿痰浊内生，也会产生肥胖。
诱发肥胖的病邪主要是湿、痰、食、瘀血四种
1、湿：分为内湿和外湿。外湿常起因于气候潮湿侵袭人体；内湿则是因脾失健运，水湿内停所致。
2、痰：痰为水湿代谢发生障碍导致水湿内停形成。如果因脾湿而生痰，痰饮阻滞脉络，致使膏脂壅积于体内，导致肥胖。故而有“肥人多痰”的说法。
3、食：由于饮食不节，摄取过量，超过脾胃运化的能力，致使油脂壅积，积滞内停，导致肥胖。
4、瘀血：由于外伤或内因，皆会导致瘀血的形成，当瘀血形成后，气血运行不畅，水谷津液运化受阻，造成水液代谢发生障碍，也会引起肥胖。
通过了解肥胖产生的原因及致病因素，将肥胖类型分为七种
1、脾胃气虚之肥胖：倦怠无力，肢体困重，食欲减退，动则气短，浮肿，舌淡，脉沉细或细滑。
2、湿热之肥胖：头胀，消谷善饥，肢重困楚，口渴引饮，大便秘结，舌红苔腻，脉滑或数。
3、肝气郁结之肥胖：胸胁、脘腹痞胀，月经不调，失眠多梦，精神抑郁或烦躁易怒，舌淡红，脉弦滑。
4、气滞血瘀之肥胖：胸胁作痛，痛有定处，女性患者伴有月经不调或闭经，经色暗有血块，舌质紫暗，脉弦或弦涩。
5、痰湿之肥胖：头昏头胀，口黏或甜，脘腹痞满，肢体困重，大便不爽，苔腻，脉滑。
6、脾肾阳虚之肥胖：浮肿，畏寒肢冷，疲乏无力，腹胀便溏，舌淡苔薄，脉沉细无力。
7、阴虚之肥胖：头昏头痛，腰膝酸软，五心烦热，舌红苔少或无苔，脉细数微弦。
8、肾气不足。（产后妇女）
