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在《舞台生活四十年》里，梅先生说他的剧艺是从多方面的学习而来。除启蒙的教师吴菱仙老先生而外，他的伯父雨田先生、王瑶卿先生、乔蕙兰先生、茹莱卿先生等都曾给他教授过。而在昆曲和皮黄，从唱功和身段两方面都曾给他指点过的却是陈德霖老先生。 当然，从大体上说来，梅先生的剧艺是走瑶卿先生的路线，而从细节说来，德霖先生给他也有不少的帮助。 德霖先生，梨园行人都称他为“陈石头”，民国初年，瑶卿先生嗓音早已塌中，不能动唱功戏了，而德霖先生那时却嗓音更见坚实、高亮。一九一六年，他和谭老板（鑫培），在吉祥茶园合演《南天门》，我曾去听过。谭老板去世以后，他又和余叔岩先生时常合演这出戏。 一九二一年，他正六十岁，在他生日那一天，假前门外同兴堂做寿，梨园一行——特别是旦行一项——几于全体都去庆祝。那时的旦角，除瑶卿先生和梅先生起，一直到王琴侬、姜妙香（原唱旦）、尚小云、荀慧生、程砚秋、姚玉芙……许许多多，不论长幼，对他一律尊称为“老夫子”。无论内外行，只要一听见“老夫子”的称呼，谁都知道是指德霖先生。在《舞台生活四十年》里，记梅先生的口语，也是称他为“陈老夫子”。那一天，同兴堂里一片“老夫子”声，非常热闹。我那天也送他一副寿联，写的是：“长幼尊称老夫子，声容偏擅小姑娘。”下句是指说他常演《南天门》的事。南天门里曹福的唱词，常称小姐为“小姑娘”，德霖先生所扮演的就是小姐一角。这一副寿联写得很浅薄，但是很可以说出陈老先生那一时期的特征。尤其是“老夫子”三字成了他个人的专门名词，伶界一般人都称他为“老夫子”，正和伶界通称程长庚为“大老板”一样。
陈德霖《雁门关》之萧太后 他那时还有在《四郎探母》里扮演的萧太后一角，一般顾曲家也都称为绝活儿。因为他年事已高，嗓音还健，扮相气度都恰合萧太后的身份，在那时可称一时独步。而和梅先生的公主同台合演，更为日月合璧，有双绝之誉。这出戏的萧太后一角，自从陈老夫子去世以后，只有他的高足王琴侬先生扮演，还有他的遗意。 一九一九年的夏天，欧阳予倩先生到北京，一来是访问梅先生，二来是久慕陈老夫子的盛名，想去亲临教益。到京以后，罗瘿公先生请他吃饭，给他介见陈老夫子。那天老夫子吃了饭，非常高兴，在席上唱了一段《刺汤》的二黄。这一段唱功，老夫子有很好的腔调，都已教授给梅先生了。予倩先生也唱《葬花》一段，都是由当时的胡琴名手陈彦衡先生操弦伴奏。老夫子等唱完以后，纵谈京戏的艺术，对于予倩先生和梅先生的唱功都有详细的批评，特别对于梅先生的好学不倦非常称赞。他说道：“我平生所见过许多好角儿，没有一个能像梅先生这样青年而刻苦用功的。他刚从日本回来（那一年春天，他第一次赴日本演戏），正应该稍微休息，而仍然学习昆曲一刻不停，真是难得！他虽然是我的徒弟，但是我所能的，他已无所不能；而他所新排的许多戏，我却茫然无从插手，我反而要向他学习了。他的戏以这样精博而仍然虚心求学，谦抑万分，这更是我从来所没有见过的。”这一席话出之于老夫子之口，梅先生是怎样的勤奋学习更可想而知了。
王瑶卿（右）、王蕙芳游戏婚礼照 王大爷（梨园行和瑶卿先生的朋友们，都称瑶卿先生为王大爷）和老夫子都曾把他们的艺术精华传给了梅先生。梅先生博采众长，他自己的艺术自然更充实而且丰富，正合了荀子所说“青取之于蓝而胜于蓝”这两句话。而王大爷中年嗓音便已塌中，老夫子晚年虽嗓音很好，扮相实在太老了。他晚年登台，也在五十七、八岁的时候，正和现在梅先生的年龄相同，而梅先生现在扮相既不老，嗓音也还清亮。他的舞台生命这样长久，也是王大爷和老夫子都望尘莫及的。 关于老夫子和梅先生的关系，我所知道的都已说完了。现在附带将梅先生门下的弟子，就我所知道的略述如下。 梅先生的第一个大弟子当然是程砚秋先生。有人说在程先生之前还有一位姚玉芙先生，其实姚先生拜梅为师，不过是一句空话。姚先生本是梨园行出身，中途进汇文学校念书，后来再入戏班儿，在习惯上必须有一位师傅给他介绍。所以对外曾一度宣称梅先生已收他为弟子，而实际并没有这一回事。他演唱不久，因为对于交际事务很有干才 ，所以做了梅先生戏班的经理人。所以要说梅先生的弟子，仍应以程先生为第一人。
程砚秋先生 我最初看见程先生的戏是一九一六年，在春阳友会票房，那时他正从刀马旦荣蝶仙学戏，常借阳友社登台练习（和余叔岩没有跟梅先生合作以前一样的情形）。一九一八年，程先生常在东安市场里的丹桂茶园登台。有一天，我从隔壁吉祥茶园（也在东安市场里，所以临近丹桂园）看了梅先生的戏，又转到丹桂园看程先生的戏，看见罗瘿公先生和杨穆生先生两人也在座。不久，程先生的戏被罗杨诸 先生和冯幼伟先生等所赏识，大家都认为这是一个大可造就的人才，但如果老是屈居于荣蝶仙肘腋之下，恐怕不容易出头。商议结果，决定先筹一笔钱，托罗先生去和荣君洽办程先生出师事件，就是与荣君脱离师徒关系。罗先生一出马，居然完成了任务。但是善后问题怎么办呢？大家又商量了一阵，决定让梅先生收他为弟子，随时加以指导。梅先生起初很谦虚地说：我从来没有教过学生，而且也不会教学生，怎么可以䩄颜为师呢？大家都以为那没有什么关系，梅先生也觉得程先生确是一个极好的材料，也很愿意同他互相切磋。于是就在这一年的夏天，程先生便正式拜了梅先生为师。
程砚秋与罗瘿公 拜师以后，梅先生先让他天天去看戏，只要是梅先生登台，台下前排必定给他留一个座位。他每次看完了戏，总向梅先生提出不少问题。（如前面第九节所讲，程先生问御碑亭的步伐便是一例。）梅先生更觉得他聪明伶俐，对他是知无不言，言无不尽。那时的梅夫人（王氏）也很喜欢他，他出入于北芦草园梅宅，上下都敬爱他，称之为“太子爷”，就是因为梅先生夫妇都喜欢他的缘故。 他那时嗓音还没有回复，曾一度到香山住了好些时候，天天一清早就起来在山里喊嗓子。等到嗓音恢复以后，因为他的嗓音不像梅先生的宽亮圆润，而另有一种幽细高亢的声调，经王瑶卿先生凑合他这种嗓子，教给他一种新腔，居然一鸣惊人。他的《玉堂春》《六月雪》《骂殿》等都以新腔唱出，又经罗瘿公先生、金仲荪先生等，先后给他编排了不少新戏，如《鸳鸯冢》《青霜剑》《红拂传》《荒山泪》等等，加以他自己也努力进取，力追梅先生的后尘，终于声名大噪，能在梅派以外，别树一帜，一时有“程派”之称。 他曾于一九三二年赴欧洲各国考察戏曲音乐，回国后，做了一本报告书。最近，又奉派到西北和西南各地，调查各处的戏曲音乐，将来对于戏改的工作定有很大的贡献，对于梅先生也应该有很大的帮助。（他现在是戏曲研究院副院长。）梅先生的门弟子中，他当然是成就最大的一位英才。
徐碧云《金山寺》 继程先生以后，拜梅先生为师的是徐碧云先生，他于一九二三年五月间拜梅先生为师。当时我曾看到梨园行一向奉行的拜师礼节，可以说是庄重而简单。那一天午后五点钟，由碧云的长兄兰元（著名琴师，那时正给梅先生操琴），带同碧云（他原名桂元，和兰元是兄弟，以元字排行），用徐碧云名字全帖两份，到北芦草园梅宅递帖。见了梅先生作揖，由梅先生带领到祖师爷前，（祖师爷是梨园行所供奉的偶像，有人说是唐明皇，有人说是后唐庄宗，总之是提倡戏曲最早的一个人。梨园行拜师大典，须向他行礼，这是一种习惯法。）烧红烛一对，梅先生和碧云先后行礼毕，碧云再向太师母（梅先生的祖母）行礼，又给师父、师母行礼，就算礼成，同到客厅休息一会儿，然后同赴泰丰楼聚餐。聚餐的座客有田宝林（给王凤卿先生操弦的老琴师）、陈德霖、乔蕙兰、吴菱仙、陈啸云、陈嘉樑、俞振庭、孙棣棠、王琴侬、王蕙芳、姜妙香、程砚秋、姚玉芙、王凤卿、王少卿诸先生，这是徐碧云先生那年拜师的情形。后来我在京津两地，又看到后起男女演员举行拜师的典礼，大概都是如此。这当然也是梨园行向来的风气。徐先生和梅先生既是师徒，又是亲戚，因为徐先生是梅先生的妹婿，他嗓音很好，武功也有根底。抗战期间，在兰州一带演唱很久，颇受当地各界欢迎。
梅兰芳、李斐叔 梅先生的第三位高足是李斐叔先生，那是南通张季直介绍给梅先生的。他写字毕肖张季直，人也很聪明，梅先生的《舞台生活四十年》曾经提到他。可惜在胜利以后，遽尔逝世。后来梅先生的门徒还有魏莲芳、新艳秋、言慧珠等。言慧珠是谭派老生言菊朋先生之女，近来积极前进，卓然有所表现。 |
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