从行政城市的层面来看，中国最大的城市是上海。
但从实体城市的层面来看，中国最大的“城市区域”很可能是粤港澳大湾区。
为啥呢？因为大湾区的城市非常紧凑，同城化水平非常高，几个核心城市已经完全连成片，彼此之间的界线很模糊。
举个例子，佛山、广州、东莞、深圳、香港五个紧密相连的城市，面积一共是1.68万平方公里，与北京或者杭州的面积相当，却承载了7000多万人口（含常住人口与流动人口）、11万亿元的GDP。
如此高的人口密度与经济密度，在全球都是极为罕见的，正因为如此，跨城通勤在大湾区极为常见。数据显示，大湾区主要城市之间，每天至少有400万人次以上的的跨城出行需求。
日益庞大的跨城出行，让同城化显得迫在眉睫。在此背景下，广东正在推进一场史诗级的同城化进程，那便是：城轨变地铁！城市群变都市区！
01
广州全面接管珠三角700公里城轨
城市界线消失，中国最大的“市”来了
这两天，新周刊一篇文章《高铁变地铁？广东又跑在前面》引发热议
文章称，广州地铁正在接管大湾区多条城际铁路，在大湾区，跨城出行越来越像坐地铁，无需提前买票，随买随走。
毫无疑问，在轨道交通同城化方面，广东再一次稳稳地走在前列！
而这场同城化运动的“超级联系人”无疑是广州，它正试图把周边所有城市连到一张地铁网。
近日，广州地铁集团下属的广东城际铁路运营有限公司正式接管佛莞城际、莞惠城际，而在此之前，广州地铁还接管了佛肇城际、广清城际、广州东环城际。
其实，早在2021年12月29日，广铁集团就已退出珠三角城际铁路公司，由广州地铁全面接管，具体来说是这样的：
2021年底，广州地铁集团已经就珠三角城际轨道建设项目完成接管。珠三角公司负责推进的13个建设项目，包括已建成项目6个，在建项目7个，总里程558公里，将全部由广州地铁集团接手。
未来，珠三角城际铁路的设计、规划、建设、运营、管理权，全部由广州地铁集团接管。
未来，广州地铁将逐步接手运营粤港澳大湾区的14条、700公里城际铁路，并计划实施“一张网、一张票、一串城”，以及开行更密集的、不同速度的班次，实现城际铁路公交化，让乘客便捷换乘穿梭大湾区。
可以想象，当700公里的城轨完全地铁化运营之后，大湾区核心城市之间的界限将完全打破，群星闪耀的珠三角城市群，将蜕变为一个网络型的都市区，中国最大的“市”呼之欲出。
02
大湾区每天至少有400万人跨城出行
城轨变地铁，很有必要
有人可能会问，由地铁公司运营城际铁路的好处是什么？
更亲民的票价、公交化运营（无需提前买票）、更高的发车频率，以及“一张网、一张票、一串城”……
这对大湾区数百万跨城通勤族来说，无疑是巨大的福利。
大湾区到底有多少人在跨城上班？有一个数据可供参考。
2021年8月16日，广州市规划和自然资源局发布《2020年广州市交通发展年报发布》，这份报告对大湾区主要城市之间的跨城出行数据做了一个统计
广东省各城交通关系热力图
数据显示，广佛之间的人员联系最为紧密，两地每天的跨城出行人次达到176.3万，占到了广州与湾区其他城市总通勤量的60%。
深莞之间的联系度排名第二，两地每天的跨城出行人次达到120.8万，与广佛接近，同样是日均通勤人数超百万的双子城。
仅广佛、深莞两组城市每天的跨城出行量都有297万人，大湾区主要城市之间，每天至少有400万人次左右的的跨城出行需求。
如此庞大且高密度的跨城出行需求，让珠三角城际铁路的地铁化、公交化运营，显得很有必要。
广州地铁，图片源自南方+
03
城市之间的连接，要比城市本身更重要
不过，从财务层面来看，广州地铁接管珠三角城际铁路，短期内会面临巨大的财务压力，毕竟，城际铁路大多是亏损的。
所以，一般地铁公司是不愿意做这件事情的，但广州地铁为什么愿意呢？
我认为，一方面，这是广州作为省城的格局和担当，什么是大哥？就是有团队意识、整体意识，关键时刻愿意分享利益，带着小弟一起玩。
另一方面，这件事儿符合未来城市的发展规律。
事物之间的联系，要比事物本身更重要，节点之间的联系，要比节点本身更重要，这是网络科学的核心观点。
这句话运用到城市化中，那就是：城市之间的连接，要比城市本身更重要。
你看，在轨交同城化方面，广州是不挑人的，无论是富裕的佛山东莞，还是落后的清远肇庆，广州都会照单全收。
对广州来说，把地铁开到周边城市去，短期内会面临产业转移、人口外流、消费溢出的压力，但长远来看，这张由广州来构建的超级城市网络，将会产生巨大的化学反应，以及深远的历史影响。
或许我们可以说，连接一切，从来都是广州作为千年商都、国家中心城市以及国际大都会的历史使命与本质要求。
作为一个中心城市，连接谁不是最重要的，重点是连接行为所产生的结构与网络。
