开始修炼的时候，每当半夜子时过后，身体达到极度的虚静，自然而然地醒来。这时，一阳初升，外肾开始兴奋，元精开始显露，外药开始产生，就应该进行调药的功夫，运用风吹火炼的玄妙机理。所谓风，就是呼吸之气；所谓火，就是虚灵之神。风有文武之分，火也有文武之别。那无为的文火，主要用于调外药的前后两个阶段；而有为的武风武火，则用于调外药时元精正旺盛的时刻。
当真气开始活动时，它很容易下流并顺势而出，这时必须用真意和目光凝聚到命宫气穴之中，进行主宰和统摄，使真气下行并转化为元精。如果不借助呼吸的气息，以风助火，以火炼金，那么元精就不能再次转化为元气，回到坤炉本宫之中。但是，在丹田中运用呼吸的气息，一出一入，必须提起精神，用目光凝视，意念专一而不散乱，万缘皆空，鼓动巽风，煽起炉焰，使每一息都归根，这才符合猛烹急炼的神功。而在炉中的意念，千万不要执着于呼吸，只专注于元气，只不过是借助呼吸的机会，来实现采取烹炼的目的而已。在调外药的过程中，使用武火进行锻炼，当元气归回到本宫时，就应该停止有意识的风火作用。然后，再用无意识的神火进行持续的温养，用真意轻轻地主导，既要感知它的存在，又要像忘记它一样，不要让这个过程间断。将心神安放在气穴之内，虽然知道它的存在但不去刻意守护，让自然的呼吸绵绵不断，时刻保持这种状态，从有意识到无意识，最后进入混沌杳冥的境界。这种自然的呼吸，是我们后天的呼吸，它能够引动我们先天的气机。只要我们的神意不离开气穴，那么自然的呼吸就会无穷无尽，无论行走、站立、坐下还是躺下，都不会离开这个关键的地方。总的来说，文火温养是保持常态的方法，而武火锻炼则是达到变化的手段。以上说的是调外药的火候技巧。所谓火候，指的是口鼻呼吸与真息（即真人的呼吸，也被称为胎息）的运用。其中，文风文火主要侧重于真息的运用，而武风武火则更侧重于口鼻呼吸的调控。在开始调药的功夫中，有四个字诀至关重要：种、采、炼、养。下面将逐一解释这四个字诀的含义和具体运用：种，是指运用文风文火的方法，将心神凝聚于气穴之中，通过内观返照，使心境达到极度的虚静状态。在这个过程中，要保持极度的沉静和专注，等待混沌初开，元气发动的时刻。采，是指运用武风武火的方法，在混沌初开、一阳来复的时机，外肾开始兴奋时，继续将心神驻于气穴之中。吸气时要有意识地进行，呼气时则顺其自然。同时提起心力，用目光凝视气穴，煽动炉焰，直到外肾完全消缩为止。这个过程被称为采药归炉。炼，是指运用半文半武的风火方法，在药物归炉后，仍然将心神存于气穴之中，呼吸并用。吸气时要有意识地进行采取，呼气时则进行烹炼。通过悠扬条畅的呼吸节奏，将丹田的气机煽动开来，炼到丹田能够自然吹动和喷嚏为止。这个过程从有意识的呼吸逐渐过渡到无意识的自然吹嚏状态，使精气完全转化为元气，最终归宿于命宫之中。养，也被称为沐浴阶段。在这个阶段中，运用文风文火的方法，停止有意识的呼吸调控，让自然的吹嚏来熏蒸和温养身体。将心神安放在气穴之中，并时常用真意来守护它。通过缓慢而自然的呼吸和喷嚏节奏来保持炉中的火种绵绵不绝、悠悠常存的状态。在这个过程中，心息相依、神气都归于静定的状态之中，不知不觉地进入混沌杳冥的境界之中。
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