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说起这几年能打的健康“明星”，益生菌可谓妥妥的C位！改善肠道、调节菌群、减肥……标注了益生菌的食品也品类繁多，很多人热衷于喝酸奶，也是冲着益生菌去的！ 但益生菌和酸奶是一回事吗？“无所不能”的益生菌你真的了解吗？ 益生菌（probiotics）一词来自希腊语，含义是“对生命有益”。此后其含义发生了多次变化，目前广泛使用的是由世界卫生组织和联合国粮农组织给出的定义：益生菌是一类对宿主有益的活性微生物的总称，能改善宿主微生态平衡、发挥对肠道的有益作用。虽然益生菌的流行时间较短，但人类开始食用益生菌食品的历史大约有一万年了。 早在新石器时代（公元前7000年），我国河南贾湖地区的居民就已经混合稻米、水果和蜂蜜，通过酵母发酵制成饮品，这也是最早有关益生菌食用的记录。 人体内的益生菌主要有：酪酸梭菌、乳酸菌、双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、放线菌、酵母菌等。益生菌对人体的作用主要体现在以下几点：生产营养物质 益生菌能产生大量维生素，包括泛酸、尼克酸、维生素B1，维生素B2，维生素B6及维生素K等，同时能产生抗氧化剂、氨基酸等营养物质，对骨骼成长和心脏健康起到重要作用。 帮助消化 益生菌株在肠道内可产生消化酶，这些酶可帮助人体消化所摄入的食品并吸收其中的营养成分。 益生菌还可抑制有害微生物吸收营养物质，与之形成竞争。嗜酸乳杆菌是这方面的代表菌株，其分泌的乳糖酶可消化乳糖，从而缓解乳糖不耐症。
益生菌可通过三个步骤清除有害菌对身体的伤害，从而提升机体免疫能力：抑制有害菌的生长。益生菌通过产生杀灭有害菌的化学物质及与有害菌竞争空间和资源而遏制它们的生长。
预防和治疗疾病 人体许多健康问题都是由体内菌群失衡引起的，如呼吸道感染、肠道综合症、生殖系统感染、胃溃疡、过敏等。使用特定的经临床证实的益生菌可有效预防和治疗疾病。 益生菌在代谢过程中可产生有机酸，使肠道形成酸性环境，并增高肠管渗透压，增加水分分泌，达到促进蠕动、软化粪便的作用。
部分有机酸，如乳酸、醋酸等可降低肠道PH值，抑制有害菌生长，维护肠道菌群平衡，从而达到促进消化的作用。 部分益生菌对儿童急性感染性腹泻（尤其病毒性水样腹泻）有治疗作用。这是因为益生菌会与病原菌争夺空间和营养，抑制其生存，阻止其繁殖和生长，逐渐恢复菌群健康，减轻腹泻症状。具有此类作用的益生菌有布拉酵母菌、鼠李糖乳杆菌等。
提起补充益生菌很多人就会想到酸奶，酸奶是非常好的营养来源，但不是喝酸奶就等于补充了益生菌。 普通酸奶主要由发酵剂发酵而成，在发酵过程中使牛乳中的蛋白质、脂肪和碳水化合物发生一定程度的水解，转化为更有利人体吸收的营养物质。 酸奶中的益生菌要想顺利进入肠道，起到它的作用，要求饮用时保持活性和一定的数量级。 市面上酸奶种类很多，如优酪乳、发酵乳、 风味发酵乳等，但这些并不是真正有活性益生菌的酸奶。购买时要注意酸奶的配料表，常见的益生菌酸奶会标注添加有双歧杆菌、保加利亚乳杆菌或嗜热链球菌等菌种。 为了保证最终到达大肠的益生菌数量，我国乳酸菌标准明确规定酸奶中活菌的数量要达到每毫升100万个。 酸奶中添加的菌群虽然“名目繁多”，不过由于菌群的存活有一定低温条件要求，在酸奶运输和售卖等环节中会损耗一部分，所以包装上标明的活菌群的数量与饮用时的数量很难一致。 因此要想获得益生菌，光靠喝酸奶是远远不够的，可尝试专业的补充剂补充。要注意产品标示的益生菌菌株是否经过临床验证，临床是“金标准”，并推荐大品牌、大企业的产品；
看整体菌群数，只有摄入人体后仍存活的菌群，才是有效的菌群； 针对自身需求来补充相应的益生菌。产品使用人群不同则产品的菌株不同，配方也不同。
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