 问题的引出 在一个交流群里，两个同学问多个形容词的顺序问题 ，涉及到tall和intelligent这两个单词，她们所使用的参考书上对这两个词的排序不一样。详情见下图： He is atall intelligentyoung Chinese officer. 还是 He is anintelligent tallyoung Chinse officer. 口诀记忆法 友友们可以回忆下，看自己还是否记得曾经“拼死”背过的口诀：美小圆旧黄，中国木书房。 “美”代表“描述或性质类”形容词；“小”代表“大小、长短、高低、胖瘦类”形容词；“圆”代表“形状类”形容词；“旧”代表“新旧、年龄类”形容词；“黄”代表“颜色类”形容词；“中国”代表“来源、国籍、地区、出处类”形容词；“木”代表“物质、材料、质地类”形容词；“书”代表“用途、类别、功能、作用类”形容词；“房”代表“中心名词”。 实例： a (限）gorgeous （观）traditional （龄） red （颜）Chinese （国）silk （材）dress 一件华丽传统的、红色的、中国丝绸连衣裙 简化： 为方便记忆，口诀可进一步简化为“限观形龄颜国材”→县官行令颜国才。 县：即限定词，官：观点类形容词，行：形状，令：年龄，新旧等，颜：颜色，国：国籍，才：材料。 两种口诀可配合使用，我总结了下表，供参考。 口诀词 解析 举例 限 限定词 冠词（a，the），物主代词（my），指示代词（this）,数词（two）等 观 人的主观评讲类形容词（描绘类） beautiful, good, lovely, kind 小 大小、长短、高低 big, small, long, short, tall, little 形 形状(方圆厚薄) round, thick, thin, fat, slim 龄 年龄新旧 old,young, new, ancient,traditional 颜 颜色 red, yellow, blue 国 国家，民族，起源，出处 British，Arabic, southern, Gothic 材 材料 wooden, gold, cotton, silk 书（作用类别） 用途，目的 writing，shopping, medical,cultural, economic, flying, sleeping 回到开头的问题，按照口诀，正确的排列顺序应该是：He is an （限定词）intelligent （描述或观点类）tall（高低） young（年龄） Chinese（国） officer.    认知思维： 口诀可以帮助记忆，但是不能从根本上解决问题，很多人并没有透彻理解，也做不到准确运用，而且规则也会有很多例外。对英语母语者来说，多个形容词的排序是在脑海中高速自动完成的，不靠口诀。我们可以从人类对事物的认知方式这一更高层次上来理解这个问题。 为什么英语要按照“县官行令颜国才”的顺序呢？ 因为人类对事物的观察，总是遵循着由远及近，由外到内，由整体到局部，由全貌到细节，由主观到客观，由具体到抽象的客观规律。 从深层次方面讲，我们观察一下那些词的排列，大致上是跟中心词越亲密的，越靠近，否则就越来越远，这是根本逻辑。 所以越是不可变的、客观的属性越要靠近名词。反之，越是可变的、临时的、主观的属性（比如观点形容词）则越要远离名词。 一般顺序为：主观形容词＋客观形容词。因为在这两者之间，客观特性是事物或概念的本质属性，比主观更为客观、本质，因而它就更靠近所修饰的中心名词。当几个客观形容词一起使用时，也有这个现象，越主要的、越本质的形容词，也越靠近中心词。出处、材料、用途就比大小、形状、新旧、颜色更主要，因而更靠近中心名词。 例如： a handsome new blackU.S. Air Force leather flying jacket. 一件帅气、崭新的、黑色、美国空军的皮质飞行夹克 （先远观作综合性的主观评价——帅气，然后近看描述整体成色——崭新和具体颜色——黑色，然后通过局部标志等细节判断来源出处——美国空军，然后是具体材料——皮质，最后是抽象的用途——飞行）  著名语言学家Lakoff(1999：465)也讲过多个形容词做定语的例子，比如“the beautiful big old red wooden house”, 由于 wooden对于 house 来说是最本质的,因此最靠近中心词 house; beautiful纯粹是主观性的,因此置于该名词词组的最前面。 old对于房子来说既不是本质的,因为房子不可能一开始就是old 的;也不是纯粹主观的,因为它与某一时间标准(这里是建房时间)相关,因此比 beautiful更靠近中心名词,比 wooden 更远离中心名词。 red是一种外在的、明显的特征,人们从外表上就可看出来,因此比 old更加本质,就置于 old后面。但颜色不完全是本质性的,因为你可以将房子重新油漆成其他颜色,而 wooden 则从建房后到整个房子拆毁时,它的“木头”这—特性是不会变的,因此就置于 wooden 之前。 beautiful纯粹是一个主观特性,因人而异的程度相当大,而big 尚有一个物理性的依据,因此置于 beautiful之后。但 big 比old 的主观性要大,因为 big 的标准比 old 的标准更加主观，置于old之前也是顺理成章的。 再回到开头的那两句话，intelligent是较主观的形容词，tall 和young 是相对客观的形容词，所以， 从这一方面讲， He is an intelligent tall young Chinese officer这句话更为合适。 理论上是这样，但实际应用中tall和intelligent的顺序其实也没有绝对，如果他只是比较高（tall），但却特别聪明，智商高得惊人，即把intelligent看成是man的密切属性， 也可以说成是tall intelligent young man，这也是为什么两本参考书上会出现不同排列顺序的一个原因。 简言之，在实际应用时，我们要搞清楚自己强调的重点和语言背后的逻辑以及作为语言使用主体即人的认知思维和心理，这才是最重要的。 语料库佐证 我查了当代美语语料库，没有找到intelligent tall 或tall intelligent相关的例子，但是找到了比较多的有intelligent young 这样的修饰语的句子，供大家参考。 小结 一个名词被前面几个形容词同时修饰时，通常是越主要的、越本质的，越是不可变的、客观的属性越靠近中心词。反之，越是可变的、临时的、主观的属性（比如观点形容词）则越要远离名词。 提示： 当形容词的性质一样，语序不是很重要，一般要加and, 如： I’m so proud of my children for the wonderfully kind,intelligent,and compassionate people that they are becoming. My two sonshave grown into graceful,intelligent, strong, handsome, creative and loving young men. a competent, managerial, efficient, intelligent, and decent man named Mitt Romney 以上例句来自于当代美语语料库 小试牛刀 下面我们看一道2018年的英语专四真题。 She was once a young country wife with chickens in the backyard and a view of _____________ mountains behind the apple orchard. A. blue hazy Virginia B. hazy blue Virginia C. Virginia hazy blue D. Virginia blue hazy 这个题目中出现了三个修饰语，blue 蓝色的（颜色类形容词）， hazy 烟雾迷蒙的，（描述类的形容词），Virginia弗吉尼亚州（地区来源）。 hazy是个描述类形容词，且是只有雨天、阴天或雾天才会出现的一个特点，是个可变的、临时的、不固定的属性，如果天晴，这个特点就随时不存在了，所以应该放在最前面，距离中心词最远。 blue是山的明显的、客观的、外在特征，在一定时期内是固定不变的，所以应该比较靠近中心词，放在hazy的后面。 Virginia ，弗吉尼亚州，属于客观性修饰语，是指山脉以所处的位置，是山的最本质属性，和中心词“山脉（mountians）”不可分割，也不可替换，所以Virginia应紧靠中心词。 综上，这道题选B。 参考文献： 1.Lakoff,G.& M. Johnson.199.Philosophyin the Flesh 一the Embodied Mindand Its Challenge to Western Thought. New York: Basic Books. 2. 王寅，《语义理论与语言教学》。上海：上海外语教育出版社，2001。 本文在写作过程中，得到卢世杰老师，段满福教授的指点，深表感谢。 文字：焦亚圆，张彬老师 |
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