话说杜慎卿在南京潇洒了一阵，鲍廷玺也算是鞍前马后地效劳了，眼看着杜慎卿花钱似流水，心想着自己没有功劳也有苦劳，就起了小心思：“他这人慷慨，我何不取个便，问他借几百两银子，仍旧团起一个班子来，做生意过日子？”鲍廷玺也是个实干派，“主意已定，每日在河房里效劳”，殷勤得杜慎卿都有点不好意思了。
这天鲍廷玺又伺候杜慎卿到深夜，杜慎卿终于问道：“鲍师父，你毕竟家里日子怎么样过？还该寻个生意才好。”鲍廷玺这么些天就等这一句话了，立马就给杜慎卿跪了。杜慎卿被吓了一跳，赶快扶他起来，鲍廷玺连忙把肚子里盘算了这么些天的话吐了出来：“我在老爷门下，蒙老爷问到这一句话，真乃天高地厚之恩。但门下原是教班子弄行头出身，除了这事，不会做第二样。如今老爷照看门下，除非恳恩借出几百两银子，仍旧与门下做这戏行，门下寻了钱，少不得报效老爷。”
我们看鲍廷玺这几年帮闲倒是没白当，这要钱的话说得那叫一个漂亮，杜慎卿吧，倒也没说什么虚话，告诉鲍廷玺道：“这也容易，你请坐下，我同你商议。这教班子弄行头，不是数百金做得来的，至少也得千金。这里也无外人，我不瞒你说，我家虽有几千现银子，我却收着不敢动。为甚么不敢动？我就在这一两年内要中，中了，那里没有使唤处？我却要留着做这一件事。而今你弄班子的话，我转说出一个人来与你，也只当是我帮你一般，你却不可说是我说的。”
鲍廷玺可不是刚踏进社会的懵懂青年，听了这话心里就想了，老子鞍前马后伺候你这么久，你就这样画个饼喂我？当然心声不能说出来，就委屈巴巴地再拍个马屁：“除了老爷，那里还有这一个人？”杜慎卿当然知道鲍廷玺的小心思，就安慰了他一下，意思就是你小子别拿话堵我，我们杜家可是个大家族，哪里找不到一个冤大头：“莫慌，你听我说。我家共是七大房，这做礼部尚书的太老爷是我五房的，七房的太老爷是中过状元的，后来一位太老爷，做江西赣州府知府，这是我的伯父。赣州府的儿子是我第二十五个兄弟，他名叫做仪，号叫做少卿，只小得我两岁，也是一个秀才。我那伯父是个清官，家里还是祖宗丢下的那些田地。伯父去世之后，他不上一万银子家私，他是个呆子，自己就像十几万的。纹银九七他都认不得，又最好做大老官，听见人向他说些苦，他就大捧出来给人家用。而今你在这里帮我些时，到秋凉些，我送你些盘缠投奔他去，包你这千把银子手到拿来。”
鲍廷玺听到这些，就精神振奋了：“到那时候，求老爷写个书子与门下去。”杜慎卿却跟他说道：“不相干。这书断然写不得。他做大老官是要独做，自照顾人，并不要人帮着照顾。我若写了书子，他说我已经照顾了你，他就赌气不照顾你了。如今去先投奔一个人。”鲍廷玺连忙稳定道：“却又投那一个？”杜慎卿就跟他推荐了一个王管家，而接下来的话更是叫人毛骨悚然了：“他家有个管家王胡子，是个坏不过的奴才，他偏生听信他，我这兄弟有个毛病：但凡说是见过他家太老爷的，就是一条狗也是敬重的。你将来先去会了王胡子，这奴才好酒，你买些酒与他吃，叫他在主子眼前说你是太老爷极欢喜的人，他就连三的给你银子用了。他不欢喜人叫他老爷，你只叫他少爷。他又有个毛病，不喜欢人在他跟前说人做官，说人有钱，像你受向太老爷的恩惠这些话，总不要在他跟前说。总说天下只有他一个人是大老官，肯照顾人。他若是问你可认得我，你也说不认得。”
我们说高明的作家，刻画人物的技术就是高明。吴敬梓老爷子像剥洋葱一样，一层层地把杜慎卿的伪装剥了下来，彻底暴露他丑恶的内心。一开始，我们以为杜慎卿就是个有点浅薄的风流才子，接下来，感觉像个喜欢装模作样的富二代，最终才发现，这家伙就是个卑劣自私的混蛋嘛，装作淡泊名利的名士样子，其实早就准备踏上仕途了。但是这也不算什么，他对自己亲戚杜少卿的那份算计、那份了解，着实可怕。这家伙极其精明，又极其冷血，可想而知，这种人当了官，当地的百姓可有的苦了。
但是鲍廷玺可不管这个，知道有了赚钱的门路，那是满心欢喜，于是“在这里又效了两个月劳”，一直到七月底，鲍廷玺就问杜慎卿借了几两银子，“收拾衣服行李，过江往天长进发”，去追自己的发财梦去了。
这天鲍廷玺行至半路，在一家客店里休息，“只见门口落下一乘轿子来。轿子里走出一个老者来，头戴方巾，身穿白纱直裰，脚下大红绸鞋，一个通红的酒糟鼻，一部大白胡须，就如银丝一般”。那老者看来还是这店里的VIP，刚走进店门，店主人就慌忙过来，接了行李，殷勤的招呼道：“韦四太爷来了！请里面坐。”那鲍廷玺在社会上混了这么久，察言观色的本事也是练出来了，看到老人进来，马上立起身来施礼，那韦四太爷倒是很平易近人，不但还了礼，还和鲍廷玺坐一块聊天起来。
鲍廷玺得知韦四大爷是滁州乌衣县人，就自我介绍道：“在下姓鲍，是南京人，今往天长杜状元府里去的，看杜少爷。”没想到韦四太爷和杜家很熟，马上道：“是那一位？是慎卿？是少卿？”鲍廷玺其实挺谨慎的，一直记着杜慎卿的叮嘱，不要在杜少卿面前提起自己，就没提自己从杜慎卿那里来，回答道：“是少卿。”韦四太爷就说了道：“他家兄弟虽有六七十个，只有这两个人招接四方宾客；其余的都闭了门在家，守着田园做举业，我所以一见就问这两个人，两个都是大江南北有名的。慎卿虽是雅人，我还嫌他尚带着些姑娘气。少卿是个豪杰，我也是到他家去的，和你长兄吃了饭一同走。”
鲍廷玺心里庆幸，这位韦四太爷果然和杜慎卿不是很对付，又问道：“太爷和杜府是亲戚？”韦四太爷说道：“我同他家做赣州府太老爷自小同学拜盟的，极相好的。”鲍廷玺听了，知道这是条值得抱的大腿，于是对老爷子更加殷勤。韦四大爷坐轿子，他就雇了条毛驴在一旁跟着，两人一路就来到了天长县。
到了县门口，韦四太爷倒不见外，下轿说道：“鲍兄，我和你一同走进府里去罢。”鲍廷玺心里记着杜慎卿给的攻略，推辞道：“请太爷上轿先行，在下还要会过他管家，再去见少爷。”韦四太爷到了杜府，一报自己名字，原来他之前跟鲍廷玺说的，还真不是吹牛。门卫刚通报韦四大爷来了，杜慎卿就赶快出来迎接了，把韦四太爷一路请到厅上，郑重的拜见，说道：“老伯，相别半载，不曾到得镇上来请老伯和老伯母的安。老伯一向好？”韦四太爷颇有魏晋风度，说道：“托庇粗安。新秋在家无事，想着尊府的花园，桂花一定盛开了，所以特来看看世兄，要杯酒吃。”杜少卿也是很了解韦四大爷，也不客套，就陪这着韦四太爷“从厅后一个走巷内，曲曲折折走进去”，里面是个大花园，“那花园一进朝东的三间。左边一个楼，便是殿元公的赐书楼，楼前一个大院落，一座牡丹台，一座芍药台。两树极大的桂花，正开的好。合面又是三间敞榭，横头朝南三间书房后，一个大荷花池。池上搭了一条桥。过去又是三间密屋，乃杜少卿自己读书之处”。我们看这住处，就有种感觉：轩阔，这里的主人，性格大概也是很有点豪气的。
杜慎卿陪着韦四太爷一起在书房聊天，两人聊的是位娄老爹，韦四太爷貌似跟娄老爹也很熟，问道：“娄翁尚在尊府？”杜少卿就说了：“娄老伯近来多病，请在内书房住，方才吃药睡下，不能出来会老伯。”韦四太爷问道：“老人家既是有恙，世兄何不送他回去？”感情这位娄老爹还不是杜少卿家里人。杜少卿回答道：“小侄已经把他令郎、令孙都接在此侍奉汤药，小侄也好早晚问候。”随后韦四太爷问道：“老人家在尊府三十多年，可也还有些蓄积，家里置些产业？”杜少卿就说了：“自先君赴任赣川，把舍下田地房产的账目，都交付与娄老伯，每银钱出入，俱是娄老伯做主，先君并不曾问。娄老伯除每年修金四十两，其余并不沾一文。每收租时候，亲自到乡里佃户家，佃户备两样菜与老伯吃，老人家退去一样，才吃一样。凡他令郎、令孙来看，只许住得两天，就打发回去，盘缠之外，不许多有一文钱，临行还要搜他身上，恐怕管家们私自送他银子。只是收来的租稻利息，遇着舍下困穷的亲戚朋友，娄老伯便极力相助。先君知道也不问。有人欠先君银钱的，娄老伯见他还不起，娄老伯把借券尽行烧去了。到而今，他老人家两个儿子，四个孙子，家里仍然赤贫如洗，小侄所以过意不去。”
原来这位娄老爹是杜家的老管家。从杜少卿的叙述来看，这位老人家确实是个大好人，而我们也可以体会到，杜少卿对于娄老爹是又敬又爱，可想而知，这三观也是很正的。韦四太爷也不免感叹道：“真可谓古之君子了！”随口问道：“慎卿兄在家好么？”杜少卿大概也知道韦四太爷不是很待见自己这个族兄，就说道：“家兄自别后，就往南京去了。”意思就是杜慎卿不在，您老人家就安心地呆着吧。
两人正说着，现任管家，杜慎卿官方认证的坏不过的王胡子来了，“手里拿着一个红手本，站在窗子外不敢进来”。杜少卿看见了，就问他有什么事情，王胡子就进来禀报，有个南京领戏班子的姓鲍的人来拜见。杜少卿一听，没听说过这位呀，就叫王胡子把他打发走就行了。但是鲍廷玺显然已经按攻略在王胡子那下过功夫了，王胡子就说道：“他说受过先太老爷多少恩德，定要当面叩谢少爷。”王胡子也是摸透了杜少卿的脾气，果然杜少卿一听鲍廷玺是自己老爸照顾过的，就叫王胡子把他带进来会见一下。鲍廷玺前面在韦四太爷那下的功夫也起效了，韦四太爷还替他说了句话：“是南京来的这位鲍兄，我才在路上遇见的。”
王胡子出去领鲍廷玺进来，鲍廷玺可不像韦四太爷回自己家似的洒脱了，“捏手捏脚一路走进来”。在他眼里，那花园宽阔得一望无际，等走到书房门口一望，我们也跟着鲍廷玺见一下杜少卿的形象：“头戴方巾，身穿玉色夹纱直裰，脚下珠履，面皮微黄，两眉剑竖，好似画上关夫子眉毛”。这个眉毛像关二哥的形容很是关键，《三国志》里评价关羽有句话：“羽善待卒伍而骄于士大夫”，就是说关二哥对底层的人物是很关照的，对于所谓的上层阶级反而看不起，你要是混得差，没事，二哥罩你，你要是自以为是啥正黄旗、通天纹，也没事，二哥削你，大概就是这个意思。其实我们后来看下去，杜少卿也完全就是这个性格。那么在古代，其实不用说古代，就算搁在现代，这种性格的人或许会成为一个大侠般的人物，但结局也往往会是悲剧。再发散一下，好多研究者也发现，杜少卿是吴敬梓以自己为原型创造的人物，吴敬梓在写《儒林外史》时，对自己估计也是抱着三分骄傲、三分自嘲、三分无奈吧。
王胡子叫鲍廷玺来给杜少卿磕头，杜少卿正如杜慎卿所说，只要是他父亲抬举过的，就分外客气，扶住鲍廷玺道：“你我故人，何必如此行礼？”鲍廷玺一路上也早想好了说辞：“门下蒙先老太爷的恩典，粉身碎骨难报。又因这几年穷忙，在外做小生意，不得来叩见少爷。今日才来请少爷的安，求少爷恕门下的罪。”杜少卿也豪爽的回答道：“方才我家人王胡子说，我家太老爷极其喜欢你，要照顾你，你既到这里，且住下了，我自有道理。”这边说着，这边酒席已经准备好了，杜少卿觉得三个人有点冷清，就吩咐把张先生请来一起吃饭。
鲍廷玺就看见小厮“请了一个大眼睛黄胡子的人来，头戴瓦楞帽，身穿大阔布衣服，扭扭捏捏做些假斯文象，进来作揖坐下”，那人自我介绍道：“晚生姓张，贱字俊民，久在杜少爷门下，晚生略知医道，连日蒙少爷相约，在府里看娄太爷。”这位张先生对自己的医术颇为自信，主动询问：“娄太爷今日吃药如何？”倒也没丢面子，小厮去问了回来，答道：“娄太爷吃了药，睡了一觉，醒了，这会觉的清爽些。”医患双方都很满意。其实吧，这位张大夫是我们读者的老熟人了，这里我们先卖个关子，暂时不揭穿他的身份。
酒席摆上，韦四太爷首席，张俊民对坐，杜少卿主位，鲍廷玺坐在底下。杜少卿请客的菜和杜慎卿的就不同了，没有啥果子糕点什么的，“内中有陈过三年的火腿，半斤一个的竹蟹，都剥出来做了蟹羹”。众人喝酒吃菜聊天，韦四太爷就问张俊民道：“你这道谊，自然着实高明的？”张俊民来劲了：“'熟读王叔和，不如临症多’。不瞒太爷说，晚生在江湖上胡闹，不曾读过甚么医书，却是看的症不少，近来蒙少爷的教训，才晓得书是该念的。所以我有一个小儿，而今且不教他学医，从先生读着书，做了文章，就拿来给杜少爷看。少爷往常赏个批语，晚生也拿了家去读熟了，学些文理。将来再过两年，叫小儿出去考个府、县考，骗两回粉汤、包子吃，将来挂招牌，就可以称儒医。”把韦四太爷逗得哈哈大笑。其实张大夫这话吧，很有水平，一方面活跃了酒席气氛，一方面还为将来要杜少卿帮忙埋下了伏笔，妥妥的老江湖人了。
一群人正喝得热闹，王胡子又拿进一个帖子来，这次是北门家一个汪盐商，要过生日，想请杜少卿去捧场，盐商的小心思，特意还加了一句，说县太爷也要去，指定要叫杜少卿一起去。结果不说县太爷还好，一说县太爷，杜少卿一点面子都不给了：“你回他我家里有客，不得到席。这人也可笑得紧，你要做这热闹事，不会请县里暴发的举人、进士陪？我那得工夫替人家陪官！”打发了盐商，杜少卿继续向韦四太爷说：“老伯酒量极高的，当日同先君一吃半夜，今日也要尽醉才好。”韦四太爷是真正了解杜少卿性格的人，就说道：“正是。世兄，我有一句话，不好说。你这肴馔是精极的了，只是这酒是市买来的，身分有限，府上有一坛酒，今年该有八九年了，想是收着还在？”杜少卿说这事自己还真的不知道，韦四太爷就说道：“你不知道。是你令先大人在江西到任的那一年，我送到船上，尊大人说：'我家里埋下一坛酒，等我做了官回来，同你老痛饮。’我所以记得。你家里去问。”所以我们说杜少卿和韦四太爷两人，真的是有点魏晋风度的味道在的，杜少卿一听这话，就起身去找家里人问了。
韦四太爷感慨道：“杜公子虽则年少，实算在我们这边的豪杰。”张俊民补充道：“少爷为人好极，只是手太松些，不管甚么人求着，他大捧的银与人用。”其实吧，张先生你自己就是冲着杜少卿的银子来的，感情自己上了车就想把车门焊死啊。鲍廷玺也湊趣道：“便是门下，从不曾见过像杜少爷这大方举动的人。”其实你就是在杜慎卿那里听来的，也凑着装老熟人了。
杜少卿在家里问了一圈，都没找到这酒，最后还是从一个叫邵老丫的家人那里得到了线索，邵老丫回忆道：“是有的。是老爷上任那年，做了一坛酒埋在那边第七进房子后一间小屋里，说是留着韦四太爷同吃的，这酒是二斗糯米做出来的二十斤酿，又对了二十斤烧酒，一点水也不搀。而今埋在地下足足有九年零七月了。这酒醉得死人的，弄出来少爷不要吃！”杜少卿找到了这陈年好酒，兴奋地连坛抬到书房里，叫道：“老伯，这酒寻出来了！”大家“打开坛头，舀出一杯来，那酒和曲糊一般，堆在杯子里，闻着喷鼻香”。韦四太爷说道：“有趣！这个不是别样吃法。世兄，你再叫人在街上买十斤酒来搀一搀，方可吃得。今日已是吃不成了，就放在这里，明日吃他一天，还是二位同享。”这里我们看很有意思啊，在韦四太爷看来，这酒就是他和杜少卿父亲友情的见证，所以他自然而然把这酒当做了自己的东西，自己做起主人分配起来。所以我们看这位韦四太爷确实不是牛布衣那种依附于宿主的卑微食客，杜少卿这样的性子，自然是喜欢韦四太爷这样的人了。
第二天，鲍廷玺一大早起来就走到王胡子房里去。看到杜少卿的贴身仆人加爵和另外一个小厮也在那里坐着。王胡子正在问杜少卿和韦四太爷起来没有，那小厮就抢答道：“少爷起来多时了，在娄太爷房里看着弄药。”王胡子这样的人，自然是看不懂杜少卿的行为，说道：“我家这位少爷也出奇！一个娄老爹，不过是太老爷的门客罢了，他既害了病，不过送他几两银子，打发他回去。为甚么养在家里当做祖宗看待，还要一早一晚自己伏侍。”那小厮立马劝告他道：“王叔，你还说这话哩，娄太爷吃的粥和菜，我们煨了，他儿子孙子看过还不算，少爷还要自己看过了，才送与娄太爷吃。人参铫子自放在奶奶房里，奶奶自己煨人参。药是不消说，一早一晚，少爷不得亲自送人参，就是奶奶亲自送人参与他吃。你要说这样话，只好惹少爷一顿骂。”正说着，门卫来通知道：“王叔，快进去说声，臧三爷来了，坐在厅上要会少爷。”王胡子正不高兴呢，叫那小厮道，“你娄老爹房里去请少爷，我是不去问安！”感情他还在嫉妒娄老爹的待遇，鲍廷玺有事求王胡子，就打个圆场道：“这也是少爷的厚道处。”
不提王胡子的嫉妒心，这里杜少卿遇到了那个臧三爷，这位还是给汪盐商来做说客的，先提这里的王县令是他的老师，叫杜少卿一起去拜会他，杜少卿也说得不客气：“像这拜知县做老师的事，只好让三哥你们做。不要说先曾祖、先祖，就先君在日，这样知县不知见过多少。他果然仰慕我，他为甚么不先来拜我，倒叫我拜他？况且倒运做秀才，见了本处知县就要称他老师，王家这一宗灰堆里的进士，他拜我做老师我还不要，我会他怎的？所以北门汪家今日请我去陪他，我也不去。”臧三爷正好顺坡下驴，把自己目的说了出来：“正是为此。昨日汪家已向王老师说明是请你做陪客，王老师才肯到他家来，特为要会你。你若不去，王老师也扫兴。况且你的客住在家里，今日不陪，明日也可陪。不然，我就替你陪着客，你就到汪家走走。”杜少卿依旧不吃这一套：“三哥，不要倒熟话。你这位贵老师总不是甚么尊贤爱才，不过想人拜门生受些礼物。他想着我，叫他把梦做醒些！况我家今日请客，煨的有七斤重的老鸭，寻出来的有九年半的陈酒。汪家没有这样好东西吃。不许多话！同我到书房里去顽。”拉着就走。臧三爷这人吧，倒是极懂取舍的，眼看县令盐商和杜少卿这两派中间只能站一头，想想还是杜少卿这里的钱最好坑，就决定留杜少卿这里了。
吃过早饭，韦四太爷就安排那坛好酒的吃法了，“就叫把这坛酒拿出来，兑上十斤新酒，就叫烧许多红炭，堆在桂花树边，把酒坛顿在炭上。过一顿饭时，渐渐热了”。这里张俊民领着小厮，自己动手把六扇窗格尽行下了，把桌子抬到檐内。大家坐下。杜少卿叫小厮拿出一个金杯子来，又是四个玉杯，大家用金杯和玉杯从坛子里舀出酒来吃。韦四太爷显出酒豪本色，“捧着金怀，吃一杯，赞一杯”，不住声地夸着：“好酒！”正吃得热闹，王胡子又领着四个小厮，抬了一个箱子进来了。杜少卿问是甚么，王胡子回答道：“这是少爷与奶奶、大相公新做的秋衣一箱子。才做完了，送进来与少爷查件数。裁缝工钱已打发去了。”杜少卿没有心思去理会，就随口说道：“放在这里，等我吃完了酒查。”但是王胡子又说杨裁缝要回杜少卿的话，说话间只见那裁缝走到天井里，双膝跪下，磕下头去，放声大哭。倒把杜少卿吓了一跳，问道：“杨司务！这是怎的？”杨裁缝就说了一段悲惨故事：“小的这些时在少爷家做工，今早领了工钱去，不想才过了一会，小的母亲得个暴病死了。小的拿了工钱家去，不想到有这一变，把钱都还了柴米店里，而今母亲的棺材衣服，一件也没有。没奈何，只得再来求少爷借几两银子与小的，小的慢慢做着工算。”杜少卿问他要多少钱。杨裁缝很懂说话技巧：“小户人家，怎敢望多？少爷若肯，多则六两，少则四两罢了。小的也要算着除工钱够还。”
这话一下子就激起了杜少卿的同情心，惨然道：“我那里要你还。你虽是小本生意，这父母身上大事，你也不可草草，将来就是终身之恨。几两银子如何使得！至少也要买口十六两银子的棺材，衣服、杂货共须二十金。我这几日一个钱也没有。也罢，我这一箱衣服也可当得二十多两银子。王胡子，你就拿去同杨司务当了，一总把与杨司务去用。”而且还安慰道：“杨司务，这事你却不可记在心里，只当忘记了的。你不是拿了我的银去吃酒赌钱，这母亲身上大事，人孰无母？这是我该帮你的。”杨裁缝就又和王胡子抬着箱子，哭哭啼啼去了。
这事情吧，我们可以看到，杜少卿确实是个好人，但是实在是个糊涂人。首先，王胡子这伎俩就有点眼熟，看他带鲍廷玺拜见杜少卿的经过，和这次像不像？都是乘着杜少卿会客设宴这些心情高兴的时候，看得出这不是王胡子第一次弄鬼了。而且杜少卿你做好事是对的，但也太轻信人了吧。而且这里有个细节，杜少卿手头已经没有现金流了，所以周济别人还得当自己的衣服。杜少卿某种程度上也是吴敬梓的自画像，他的人物形象上优点和缺点都很突出，这也许就是吴敬梓对自己的反思吧。
一起喝酒的几个看到这场面，韦四太爷其实也是个天真的人，只是夸了一句：“世兄，这事真是难得！”鲍廷玺吐着舌头道：“阿弥陀佛！天下那有这样好人！”对自己在杜少卿这里搞到银子又多了几分信心。几个人喝了一天酒，猥琐的臧三爷酒量也不行，喝到下午就喝吐了，被送回来家，其他人一直喝到三更，把这坛好酒喝完了。其实这好酒喝完了，也意味着杜少卿悠游快活的日子即将结束了。要知道接下来杜少卿会遇到什么事，我们下回再说。
