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哥伦比亚号灾难永远改变太空飞行的5种方式
杰基·沃特斯
CNN记者杰基·沃特斯报道
6分钟阅读
发布于美国东部时间2024年4月13日星期六上午9:00 2003年1月16日，哥伦比亚号航天飞机从美国国家航空航天局肯尼迪航天中心发射升空。2003年2月1日，哥伦比亚号在重返地球时解体，七名机组人员失踪。马特·斯特罗尚恩/盖蒂图片社
CNN原创系列节目“哥伦比亚号航天飞机:最后一次飞行”揭示了最终导致灾难的事件。这部四集纪录片将于美国东部/太平洋时间周日晚上9点结束。
美国有线电视新闻网
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也许比美国国家航空航天局历史上任何其他时刻都更重要的是，哥伦比亚号航天飞机的灾难重塑了美国航天局的创新方法，永远改变了其如何平衡风险与探索地球以外的呼吁。
2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机在返回地球时因发射过程中损坏而解体，造成7名宇航员死亡。20多年后，吸取的经验教训继续影响着航天工业以及美国国家航空航天局与太空探索技术公司等私营部门合作伙伴的合作方式。
根据事故发生六个月后公布的关于哥伦比亚号灾难的正式调查，美国国家航空航天局的改变是必要的。报告概述说，自满文化和对航天飞机实验设计的错误信任导致了灾难。
根据之前的报道和CNN的一篇新文献《哥伦比亚号航天飞机:最后一次飞行》，管理层也没有理会工程师对车辆安全的担忧。
这场灾难直接导致了终止更广泛的美国国家航空航天局航天飞机计划的决定，迫使美国航天局依靠俄罗斯进行太空旅行——这是哥伦比亚号改变历史的无数方式之一。
文化变化:“安全日”、审查委员会和圆桌会议
哥伦比亚号是继1986年1月挑战者号航天飞机发射时爆炸后航天飞机计划的第二次致命事故。
哥伦比亚号灾难发生后，美国国家航空航天局停飞了剩余的三架航天飞机，航天局试图分析出了什么问题。
“我们花了一年多的时间……试图鼓励（美国国家航空航天局）文化把安全放在第一位，最重要的是，确保人们有不同意见或问题被听到，”时任航天飞机项目副经理韦恩·黑尔告诉CNN。“这完全是为了鼓励人们畅所欲言。“ 2003年10月28日，在肯尼迪航天中心的宇航员纪念碑前，哥伦比亚号指挥官里克·d·丈夫的妻子伊芙琳·丈夫（左）和时任美国国家航空航天局号副管理员比尔·雷迪在为哥伦比亚号机组成员（上）献花圈。布鲁斯·韦弗/法新社/盖蒂图片
黑尔说，有些变化很简单:视频取代了音频会议系统。在航天飞机任务的管理团队会议室里，一张圆桌取代了长方形桌子。
黑尔说:“这位社会学家告诉我们，如果你有一张又直又长的桌子，父亲的形象在桌子的一头……这可能会阻止人们畅所欲言。”
黑尔补充说，美国国家航空航天局还有“安全日”——留出时间让工程师停下工作，只是“思考如何更好地改善我们组织的安全方法”。视角的转变
这场悲剧触动了整个美国国家航空航天局组织，留下了一笔遗产，剩下的宇航员团队不得不与之抗争。
“显然它在情感上影响了我们，”来自加利福尼亚州的航天器工程师加勒特·赖斯曼说。2003年，他是美国国家航空航天局宇航员团的一员，等待首次进入太空。
“我记得被叫进办公室，志愿与家庭一起工作，”赖斯曼补充说。
两年来，他说他在美国国家航空航天局的全部工作就是看望在哥伦比亚号任务中遇难的以色列宇航员伊兰·拉蒙的家人。他和雷蒙的孩子们一起去找他们的辅导员，帮助他们挑选课程。他和其他宇航员帮助拉蒙的妻子找到了一所房子。赖斯曼仍然每年去以色列看望家人一次。
“它帮助我确切地了解了后果是什么，不仅仅是对你（宇航员）——而是对你所爱的所有人，”赖斯曼说。“这一直伴随着我。”
赖斯曼在2005年该计划恢复飞行后执行了两次航天飞机任务，因为美国国家航空航天局采取了许多安全措施，包括要求随时准备一架备用航天飞机来救援轨道上的机组人员，如果他们的飞行器在发射过程中受损的话。
赖斯曼说，尽管焦虑挥之不去，但这些变化提供了一种新的安全感。
“我们有所有这些检查和维修技术，”他说。“我觉得当我乘坐奋进号、亚特兰蒂斯号和发现号（剩下的三架航天飞机）时，它比哥伦比亚号上的机组人员——当然还有挑战者号上的机组人员——要安全得多。”
美国国家航空航天局被迫依赖俄国
亚特兰蒂斯号航天飞机于2011年7月完成了该计划的最后一次飞行，使美国国家航空航天局无法将其宇航员送往国际空间站。
该计划的结束迫使航天局转向俄罗斯，随着冷战后紧张局势的缓解，俄罗斯是美国在空间站的主要合作伙伴，并拥有一种名为“联盟号”的可靠运载工具将其宇航员运送到轨道前哨。
这一安排使美国国家航空航天局宇航员得以遨游太空。但随着美俄关系在2010年代中期再次变得紧张，共享太空之旅在政治上变得越来越不受欢迎。
商界的文化冲突
在航天飞机项目结束时，美国国家航空航天局的一批工程师已经对未来的发展有了想法。
美国国家航空航天局可以求助于迅速发展的私营航天工业来接手这项任务，而不是将下一艘适合宇航员的宇宙飞船的设计和开发留在公司内部。
黑尔和赖斯曼承认，在后哥伦比亚时代，商业公司有更多的创新余地。
黑尔说:“我认为最大的挑战之一是在美国国家航空航天局真正庞大的官僚主义和文书工作要求之间找到正确的道路，并找出如何适应商业（公司）文化的方法。”
2014年，美国国家航空航天局选择了埃隆·马斯克领导的太空探索技术公司及其长期合作伙伴波音公司来承担这项任务。更快的速度和为宇航员团队铺平新未来的前景让赖斯曼兴奋不已，他于2011年离开美国国家航空航天局，前往太空探索技术公司工作，乘坐其“乘龙”飞船。
哥伦比亚号悲剧发生后，美国国家航空航天局一直对其商业伙伴的看法不一致。结果是一场文化冲突在幕后上演。
赖斯曼说:“我有一张组织结构图，上面显示了所有参与美国国家航空航天局项目的工程师在批准任何重大设计决策时必须经过的所有不同的（美国国家航空航天局）审查委员会。”“发生的情况是，在哥伦比亚大学毕业后，他们非常强烈地倾听不同的声音，所有这些不同的声音实际上都变成了否决。”
根据航天局汇编的那个时代的记录，漫长而痛苦的会晤是太空探索技术公司和美国国家航空航天局关系的特征。
但最终，太空探索技术公司将其载人龙飞船送上了发射台，其2020年首次载人任务十年来首次将宇航员发射返回美国本土。
波音公司仍在为其Starliner航天器的首次载人任务而努力。
重新定义火箭设计
从哥伦比亚号和之前的挑战者号爆炸中吸取的教训给现代美国航天器的设计留下了不可磨灭的印记。
“最大的例子可能是把宇航员放在火箭顶部而不是火箭侧面，这样就消除了任何碎片从飞行器上脱落并撞击航天器的危险，”赖斯曼说。
2022年10月5日，太空探索技术公司的猎鹰9号火箭搭载着载人龙飞船从肯尼迪航天中心起飞。该飞船载着Crew-5任务的四人小组前往国际空间站，并于10月6日对接。凯文·迪奇/盖蒂图片社
“这些东西很多都融入了美国国家航空航天局给我们的要求中，”他说，指的是给太空探索技术公司和波音公司的指示。
Crew Dragon、Starliner和美国国家航空航天局自己的猎户座太空舱（旨在本十年晚些时候让人类重返月球）都在火箭顶部发射，而不是绑在火箭侧面。
黑尔说，在这个商业公司在很大程度上引领火箭发展的新时代，面临的挑战是确保航天工业避免陷入导致哥伦比亚号灾难的那种自满情绪。
“作为一名退休老人，我现在唯一担心的是——这么多年过去了——这些经验教训还能传达得怎么样？”黑尔说。“20年后，人们开始忘记了吗？”
“必须保持警惕，”他补充道
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