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老枣树 陈辉斌 小时候老家门前禾场边紧靠堰塘有一棵老枣树，两个人才抱得过来。粗壮的枝丫伸得很长，一到夏天老枣树就像一把巨大的遮阳伞，东边盖住了半边堰塘，西边遮住了禾场大半部。坐在树下，很是凉快。一到中午，吃了午饭，塆子里的大人小孩就三三两两地端着小凳，拿着席子，聚到枣树下，有的躺着歇息，有的说闲话，小孩子们打打闹闹，在大人们中间穿过来跳过去，引来一阵阵的嗔怪。还有勤快的大婶带着换下的衣服在堰塘边的青石板上用棒头锤洗。老枣树是什么时候栽植的，谁也说不清楚，听母亲讲，她老人家小时候枣树就这么大了，据说是祖上人栽的。枣树六月开花，先是嫩绿绿的，慢慢变成金黄黄的，像油菜花。一阵阵的清香引来满树的蜜蜂忙忙碌碌地采花。到七月底枣树就开始结果子了，枣子一点点长大，青绿绿的，等长到指头大的时候，我们知道还不能吃，但总是忍不住摘一颗尝，咬一口青涩涩的，还有点苦。其实枣子都是从树尖上开始熟起，因为树尖上光照强些，但很高很高，人摘不到。早熟的枣子红艳艳的，像一串串玛瑙，惹得一些鸟雀子纷纷飞来啄。那些小鸟还嘴刁，只啄红了的那部分，剩下的一半就不吃了，丢在那里，真是浪费。有一次我实在是忍不住了，就挎了个小竹篓，一口气爬到树顶，把篓子挂到树枝上，一手紧紧地抓着树干，一手摘枣子。我右手握着的顶部树干只有茶杯粗，风一吹我站的树枝就摇摇晃晃。心里很害怕，额头上不知是热的还是怕的，反正是出汗了，但经不住红枣子的诱惑，还是壮着胆子往篓子里摘枣子，心想，树尖真要是断了，我也是掉到堰塘的水里，我会打鼓泅，怕什么。
待树上的枣子都熟得差不多了，就要打枣子了。对于我们家来说，打枣日无疑是一个盛大的节日。父母会选一个天气晴朗风和日丽的日子，早早地把我们姐弟几个都叫起来。我们把家里的席子、晒簸、麻袋都拿出来，一个挨一个地铺到枣树下的禾场上。准备工作做好后，大哥和二哥就爬上树，大哥用竹竿打，二哥抱着树一阵阵地猛摇，父亲拿根长竹竿在下面打。这个时候最令人激动最壮观的场面就出现了，但见树上红红绿绿的枣子像下暴雨般倾盆而下……尽管树下铺了麻袋、席子，但由于树枝长，枣子多，还是有很多掉在界外，我们几个小的就一人提个篮子在地上捡，很多枣子落下来，嘣嘣嘣地打在了我们的小脑袋上，因为满心欢喜，也不觉着疼了。还有的落到了堰塘的水里，像正月十五下汤圆似的发出咚咚的响声。打完枣子，太阳已升起老高，禾场上的垫子上早已堆满了枣子，我们将打枣子时随同枣子掉下来的树叶清理干净，就一篮篮地把收获的枣子倒到厅屋里事先准备好的大浆盆里。要是浆盆装不下就又拿箩筐来装。等一切收拾停当后，母亲就用竹篮装满枣子给塆子里的邻居们各家各户送一篮枣子去，让大家也都尝尝鲜。收那么多枣子吃是吃不完的，母亲又找来两个黄篾大提篮装满枣子，用扁担挑了去罗家桥集镇上供销社门口卖，那个时候家里也没有秤，就拿个吃饭的碗舀，五分钱一碗。因为我们家的枣子是药枣，皮薄肉嫩，又脆又甜，往往不到两三天就卖完了。一季枣子卖完，可以有十几块钱的收入，我们姐弟几个的学费就有了着落了。有一年，母亲卖枣收了好多两分五分一毛两毛的纸票子，她老人家往钱包里放的时候一不小心把小钱包撑破了，我打趣道：“老娘发财了，钱包都装不下钱了。”母亲听了也高兴得合不拢嘴……后来，我们外出读书工作，每次回家走到塆口，首先映入眼帘的就是老枣树，它伸着长长的树枝，就像一位慈祥的老人在向我们招手，欢迎我们的归来……男，湖北京山人，爱好写作，2013年始有散文、小小说等作品发表于报刊杂志。
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