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《节用》分为上、中、下三篇，现存上、中篇，有专家学者将《辞让》作为下篇，供爱好者品读与研究。 “节用”是墨子学说的一个重要思想，其标准在于实用，凡是不使用的，不能让百姓有所增益的都要取消。当时的统治者过着荒淫奢侈的生活，对宫室、饮食、衣服、舟车和蓄私上有着无止境的享乐欲望，这就是墨子提出“节用”的根本原因。 上篇指出要像古代圣明的君王一样，不追求华美而要在乎实用，不过度地役使人民，使他们可以安居生产，按时结婚生子，人口就会增加。同时，对没有益处的事情不要做，省下这笔开支，使国家的财利加倍，这才是有利于天下的“圣王之道”。 中篇描述了古代圣王的种种做法，从器用、饮食、衣服、舟车、丧葬和宫室来论述，提出器皿可以使用，饮食可以充饥，衣服可以暖身，舟车可以载物，棺椁可以用到尸骨腐烂，宫室可以区别男女，这样就可以了。除此之外，用以装饰的额外花费都是对增加百姓利益没有好处，因而是圣明君王所不为的。 “节用”总体而论，就是指圣明的君王要称霸天下，就要尽力做爱民利民的事情。
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