文化｜“逝者如斯”为何义——从《赤壁赋》“水月之喻”说起

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苏轼名篇《赤壁赋》中的“逝者”，有人释义为“不断流去的水”，也有人释义为“逝去的时间”。陕西省西安市西大附中浐灞中学谢阳解读了“逝者”的语典出处，并从语用学角度对文章说理逻辑进行了分析，认为将“逝者”翻译成“逝去的生命时光”是最恰当的。请看——

《赤壁赋》（本文指《前赤壁赋》）是苏轼被贬至黄州时的作品。笔者对于其中“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也”一句的水月之喻产生了疑问。对于“逝者如斯”的翻译，王水照《宋代散文选注》译为“不断流去的水，像这样不断地流去”，李之亮注《苏轼集》译为“流去的时光就像江水一样”。可见对于“逝者”的翻译见仁见智。“逝者”到底该翻译成什么？笔者试着进行多维求解。

叶嘉莹说“而这'逝者如斯’也是有出处的，见于《论语·子罕》篇”（《苏轼〈前赤壁赋〉讲录（第八讲）》）。《论语·子罕》：“子在川上曰：'逝者如斯夫，不舍昼夜。’”既然该句语出《论语·子罕》，那么苏轼引用这句话时，词意理应一脉相承。

“逝者如斯夫，不舍昼夜”一般翻译为“消逝的就像这眼前的水一样，昼夜不停”。据此，“逝者”应该翻译为“消逝的”，但是“消逝的”具体指什么，还得从整句话的角度分析。历来对于“逝者如斯夫，不舍昼夜”的阐释也是众家纷纭，有“德性说”“伤逝说”“道体说”等。张耀《“逝者其亡”与“逝者如斯”——对“逝者如斯夫”本义的再研究》一文对此作了翔实准确的解释，认为“逝者如斯夫，不舍昼夜”是“伤逝说”，即伤时之作。文章说“从'逝者’一词的构成来看，它更接近一个表示时间概念的词”。

对于一个词语的释义要“揆之本文而协，验之他卷而通”（清王引之《经传释词》）。考查《论语》中的“逝”义，“日月逝矣，岁不我与”（《论语·阳货》），“逝”有“离开、消逝”的意思。可见，“逝”的释义含有时间概念。考查同时代的《诗经》，共有15首诗出现了“逝”字，除了“逝不古处”（《日月》）、“逝将去女”（《硕鼠》）、“言不可逝矣”（《抑》）、“逝者其亡”（《车邻》）和“逝不以濯”（《桑柔》），程俊英《诗经译注》未将“逝”译为“往”，其余皆注为“往”或者“去”，是“前去或离开”的意思。其中“逝者其亡”（《车邻》）的“逝”被译为“将来”。清俞樾在《群经平议》中说：“逝者对今者言，今者谓此日，逝者谓他日也。逝，往也，犹言过此以往也。”程俊英根据诗意将其译为“将来”，仍体现了“逝”的义项“往”，依然表明“逝”含有时间概念。

“逝者如斯夫，不舍昼夜”一句，杨伯峻《论语译注》译为：“孔子在河边，叹道：'消逝的时光像河水一样呀，日夜不停地流去。’”杨逢彬《论语新注新译》译为：“孔子在河边上，说：'流逝的就像这个一样吧——日夜而不停！’”从两者翻译的句意来看，“逝者”并不指水，而是指向时间概念。

通过对《论语》和《诗经》中“逝”的考查，可以断定“逝者”指的就是时间。《论语·子罕》中“逝者如斯夫”指的就是“消逝（离开）的时光就像这流水一样”。按照出处，“逝者如斯，而未尝往也”应译为“逝去的（生命）时光就像眼前这流水一样，并没有流去”。

“逝者如斯”和“盈虚者如彼”的句式，在古诗文中十分常见，比如：

手如柔荑，肤如凝脂。（《诗经·卫风·硕人》）

指如削葱根，口如含朱丹。（《孔雀东南飞》）

十旬休假，胜友如云。（唐王勃《滕王阁序》）

江山如画，一时多少豪杰。（宋苏轼《念奴娇·赤壁怀古》）

“如”前后的名词指两种本质不同的事物。如果将“逝者”和“盈虚者”当作水和月亮，那么代词“斯”“彼”就不能指代水和月亮了。“斯”和“彼”属于指示代词。“斯”是近指代词，翻译成“这”“这个”；“彼”是远指代词，与近指代词“此”相对，翻译成“那”“那个”。指示代词“斯”和“彼”指代的就是前面语境中出现的事物名词——“客亦知夫水与月乎”中的“水与月”。王水照《宋代散文选注》释“斯，这里，水近，所以说'这里’；彼，那里，月亮远，所以说'那里’”。《古文鉴赏辞典（新一版）》中《前赤壁赋》第19项注释为：“上文用'如斯’，是以舟边的长江为比，是近处，故用'斯’；此句（指“盈虚者”一句——笔者按）用月为比，在远处，故用'彼’。”可见，对于“斯”和“彼”，释义并无异议。

“逝者”到底释义为何，还可从语用学角度来探析。“如果把具体语境中的话语割裂开来，是无法明白其中的语用意义和语用效果的”，“语用学的语用是语言使用者现时参与的，不但要考虑说话者，还要考虑到听话者”（王元华《语用学视野下的语文教学》）。《赤壁赋》主要通过“主客问答”来阐述人生哲学，“这一问一答阐明了苏轼对人生哲学的思考”（汤克勤主编《古文鉴赏辞典》），清楚了说话者和听话者现实参与的语境话题，就可以揭示“逝者”含义。

“苏子曰”一段是对前一段“客之悲”心态的安慰。“客之悲”主要是“哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终”，面对江水与月的永恒，想到史上英雄、“吾与子”生命的渺小短暂而生发悲情。这是前语境，核心话题是生命短暂，客为说话者，苏子为听话者。为了纾解“客之悲”，苏子紧扣引发“客之悲”的水和月，通过形象说理来回应听话者——客；先以水月为比，从自然现象形象地说明逝去的生命时光未曾逝去，即生命和水月一样永恒；接着从变与不变角度继续阐释天地万物、宇宙与人类都是长存的。这一段是后语境，核心是生命永恒。从语用学角度分析，“苏子曰”一段，是苏子作为说话者，而客作为听话者；说话者是在解答听话者上一段关于生命短暂的疑问，“逝者”翻译成“逝去的生命时光”应当是最恰当的，符合前后语境，也契合说话者和听话者的心理状态和当时的言语行为表现。

将“水月之喻”译成“逝去的生命时光像眼前这流水一样，并没有流去；时否时泰的生命，就像远在天边的月亮一样，最终没有增减的变化”，从典故出处和语言学角度都讲得通。作者顺势接续“水月之喻”阐述：从变的角度看，世界万物没有不变的，如同这水和月亮一样，水每天在流，月亮每天或增或减；但是从不变的角度看，我们身边的宇宙万物，当然也包括水、月，都是无尽的、永恒的。

苏子的“水月之喻”既纾解了“客之悲”，也为“变与不变”生命哲学的提出做了形象生动的铺垫。整段说理“行于所当行，止于不可不止”（苏轼《文说》），可谓“行云流水，妙不可言”。

通过解读“逝者”的语典出处，并从语用学角度对文章说理逻辑进行分析，我们可以明白，解读文本不仅要阐释字面意义，而且要结合语言结构以及对话语境进行分析，这样才能全面而真实地把握作者用意。

（改编自《语言文字报》2023年7月5日文章《“逝者如斯”为何义——从〈赤壁赋〉“水月之喻”说起》；作者：陕西省西安市西大附中浐灞中学/谢阳；）

（文字编辑：王晶；微信编辑：晋力；校对：贺庆）