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桂枝是一味很神奇的中草药，在《伤寒杂病论》里大概有两百多个经方，其中一半以上都用到了桂枝。 从仲景时期开始到今天，以小梁认识的中医里，大家都一致认为桂枝是第一大功劳之药。 我甚至认为，如果没有桂枝，可能就没有中医药这个行业了。 在《雷公炮炙》里说，把桂树的树条钉在其他木头的根部，那个木头就会死。因为桂枝是木中之王，它克一切其他的木。有中医说，肝主木，因为肝气横逆而带来的问题，皆可用桂枝来解。不过这个说法有点像中医的江湖黑话。我查了一些资料，通俗的说法，桂枝的第一功用是「解肌」，字面的意思就是缓解紧张的肌肉。小梁浮皮潦草、水过鸭背、前前后后学医二十年，如果让我说有什么对于整个生命炁机的重要体会，那就是：绝大部分的疾病都是基于一个问题而来——受寒或者是和受寒类似的状况，这个状况包含被风吹到、被吓到......总之身体产生了一个非常重要的心理或是生理的机制，这个机制叫「紧张」。人因为愤怒，因为恐惧，因为焦虑，因为执着，因为一切的风寒暑湿燥火，都会带来一个状况，那就是「紧张」。这个紧张包括肌肉的紧张，包括血管的收缩，包括筋节、筋膜的收缩，尤其是微小循环的紧张，这些紧张会导致整个系统出现一个问题，那就是循环变差。当一个人身体的某个地方，或许多个地方都出现了循环变差的时候，就像一条河，流着流着就变成了泥汤一样。你看到很多人的指尖、脚趾都会出现循环变差的问题，继而就会手冷、脚冷。其实这个冷会一层层地上来，从脚趾到小腿，再到膝盖，甚至有些人会到更高的地方，比如到胯部。当这个冷去到小腹，以至于连盆骨都气血都不足的时候，就会带来膀胱的问题。当时我们用桂枝汤给很多病人吃的时候，哪怕吃几口，大概在三十秒到一分钟之内，就可以明显看到指尖的循环重新启动。这种快速度，以至于我认为这不是血液流动能带来的，它几乎可能是来自于某种电信号或者是生物电信号。桂枝所在的树叫肉桂树，它是桂树当中的一种。《本草纲目》里大概列举了林林总总许多的注家对它的分类方法。大致把桂树分成三种，有桂，菌桂，肉桂。我们现在在临床当中用的桂枝多是肉桂这一种树。据说肉桂以南方产地为佳，比如广西、广东等地，以至于广西的简称都叫桂。有一次我跟着李可老抄方的时候，他说现在最好的肉桂皮都在越南了。因为中国草药用得多，那种饱含油脂的肉桂已经很少了。我见过从越南运过来的非常漂亮的肉桂皮，很厚，饱含油脂，走过去都闻到一股浓浓的香味。这个肌肉分两种，一种是我们的表皮肌肉，包括内脏的表皮，桂枝可以放松表皮的肌肉。桂枝是桂树尖尖的、细小的嫩枝，而肉桂则是肉桂树的皮。从取类比象、物以类聚的方式，以同气相求的策略来看，那一些又小又嫩，在远端的枝条拿来入药的叫桂枝；而肉桂逐步下移，用肉桂树下面的干皮入药。所以用中医的话来说，“桂枝气薄而上行，善行于四肢，有发汗解表，温通经脉，助阳化气，平冲降逆之功。”翻译过来就是，桂枝有助于改善体表远端的微循环，缓释表皮的紧张。而肉桂，也就是桂树厚厚的外皮那一部分，“气厚而下行，补火助阳，引火归元，散寒止痛，温血通经。”翻译成今天的普通话，约等于可以改善我们内脏深处的血液循环。桂枝作用在表皮，而肉桂可以直达比较里的部分，它可以去到肾，去到肠子内部，甚至下丹田，让里面的「寒凝」——也就是阴寒凝结而带来的紧张，甚至于受到某种恐惧带来的紧张，或者是愤怒带来紧张，一股脑释放出来。如果你爱去一些咖啡馆，你会发现有一些配料是肉桂粉。其实咖啡加上肉桂，有个很重要的作用，就是提振心阳。翻译成今天的医学术语就是改善循环，可以改善心脏的心肌供血，也能够改善表皮的微循环，所以让人感觉到有能量。有许多上班族。每天上班之前拖着疲倦的身体经过公司楼下的咖啡馆，一定要买一杯咖啡。他以为是自己生活方式的体现，其实是自己身体内在每一个细胞的召唤。而肉桂除了辛辣有向外散之外，还有一部分是向下向内的，这也就是肉桂一个很重要的功能，叫引火归元。肉桂擅于把人体的虚火往下引，把中焦打通，让心火降下去和肾水相遇，把先天肾后天脾都照顾到了。今年整体大寒湿，很多人手脚冰凉，总是感觉胃里冷痛，不敢吃凉的，老是拉肚子。这时多半是阳虚影响到脾胃，可以用肉桂+甘草来温暖脾胃，给脾胃补足阳气。材料：肉桂5克，甘草5片。
做法：药材加300毫升热水、焖泡5分钟后饮用，每天1杯。 肉桂的热可以运化中焦，和祛湿的茯苓配合，可以推动体内的浊水向外排，就不会让水湿停留在身体内变成痰湿。材料：肉桂3克，茯苓15克 茯苓加300毫升水煮好后，加入肉桂粉调匀。 肉桂能中和苹果的凉性，苹果缓和了肉桂的热性，喝下去暖胃生津，养气血，美容颜。
材料：苹果一个、肉桂10克，红茶一包红糖一小块。 做法：肉桂加水煮10分钟，煮出香气；把切好的苹果、红茶、红糖，再放养生壶中煮10分钟。 两者配合，同气相求，不仅能让上窜的火去到该去的地方，还能补脾肾、助阳气，两全其美。材料：取肉桂8克，磨成细粉；小米150克，蒸熟。 做法：食用时将肉桂粉均匀撒在小米饭上，拌匀，当作主食吃。 很多牙痛反反复复发作，其实是虚火牙痛，这种牙痛要引火归元，肉桂粉10g，加点醋调成糊状，然后敷在脚板心（涌泉穴），睡上一觉，早上起床发现牙不痛了。用肉桂粉和吴茱萸粉按1:1的比例，用醋调匀，敷于脚底涌泉穴。有助于引火下行，上虚火、手脚冰凉的人适宜。
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