众所周知，清朝是一个人口爆发的王朝，根据记载，顺治末年，清朝人口约有八千多万，经过两百多年的发展，到了清末，这个数字是四亿多，足足增加了五倍左右。
而作为清朝基本盘的八旗人口有多少呢？只有254万人，当然这里面包含了满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗等等。
八旗兵丁
而入关的时候，八旗人口有多少人呢？约有173万人。
这么一看，两百年的繁衍只增加了1.5倍左右，远低于全国人口的增长速度，甚至和明朝宗室对比，这点数字显然不够看。
根据《明神宗实录》记载，万历四十七年（1619年）的时候，明朝宗室人口已经有六十万人了，仅仅两百多年，就从明初五十多位宗室繁衍到六十万人左右：
丁丑，大学士李廷机叶向高题：万历三十三年，玉牒宗支共计一十五万七千余位，今袭封新生已踰十四年，又有六十万余位矣，比之弘正等年间，不啻百倍，开局纂脩，必须设法，定限，分委，责成，谨列款以请——《明神宗实录.卷四九二》
很显然，清朝八旗的在政治地位占优的情况下，人口增长显然不太科学。
但如果在有心人的干预下，那或许就说得通了，换句话说，这是清朝几位皇帝故意为之的结果。
那么问题来了，清朝为何这么干呢？
这是因为清朝遇到了两千年封建王朝都没遇到的一个致命的问题，即如何面对大量本族的穷人。
八旗作为清朝的基本盘，也是入关的核心，相当于其他王朝的开国勋贵一样。
八旗是清朝的基本盘
但一个王朝的勋贵顶天了也就百来人，就算他们不断生养，但只有长子继承爵位，更何况皇帝还时不时清理一下勋贵集团，所以勋贵势力属于可控范围内。
但八旗不一样，八旗是以民族为纽带塑造的军事贵族群体，可以最大化的凝聚战斗力，因而入关之后，八旗作为整体都是勋贵集团。
这就很要命了，毕竟根据政策，八旗后代都是八旗，人人都会享受铁庄稼的地位，就和明朝藩王一样，只要是藩王子弟，朝廷都要给予米禄。
在多子多孙的传统和享受补贴的情况下，八旗必然会敞开了生。
基本盘人口多了，固然对满人这个族群是有好处的，但对于爱新觉罗家来说是个拖累，毕竟花的都是爱新觉罗家的钱，奴才的钱多了，主子的钱自然就少了，能不心疼吗？
换言之，清朝是爱新觉罗的清朝而非八旗的清朝，所以必然会做出一些限制，但又不敢限制太狠。
清朝是爱新觉罗的清朝而非八旗的清朝
毕竟清朝是异族入住中原的，想要统治的稳定，又必须稳定八旗这个基本盘，然而一旦放纵八旗随意繁衍，清朝的国库收入又赶不上人口增长的速度，必然会有大量八旗子弟陷入贫困的境地。
这就回到开始的问题，即如何面对大量同族的穷人。
当然，这个问题在汉人王朝根本不是个问题，毕竟在汉人王朝，同族又很多穷人是很正常的事情，只要有口饭吃就行，没有饭了大不了造反呗。
对于皇帝来说，只要不是全国性的起义，这些零星的起义根本就不是个事，镇压就是了。
但满人穷人可不一样，他们原本是八旗的子弟，是依托于八旗制度生存的，而八旗又是清朝的统治核心，他们一旦造反，就让爱新觉罗家面临镇压还是不镇压的困境。
镇压？本来爱新觉罗家就是靠八旗制度提防着其他民族，现在又需要防着八旗子弟？岂不是否定自己的八旗制度？动摇自己的统治根基。
不镇压？那么就等着被赶下台吧，而且会愈演愈烈，到时候满人和汉人联合起来造反，那清朝彻底完犊子了。
那这也不行，那也不行，该怎么办呢？当然是釜底抽薪了，只要限制八旗尤其是满洲八旗的人口繁衍，同时让一部分汉人旗人出旗，就可以最大限度的压制这个问题了。
清朝冰嬉
首先就是出旗，众所周知，八旗里不仅仅有满人，还有不少汉人、蒙古人、达斡尔人等等，其中汉人基本被编入了汉军旗，蒙古人被编入蒙古八旗，其中地位最高的自然是满洲八旗了，蒙古八旗次之，最低的就是汉军八旗。
但大家要知道，汉军旗虽然是由汉人组成的八旗，但他们被视为旗人，是归属于八旗这个群体的，同样他们也是铁庄稼，拿着八旗的粮饷，汉军八旗的女儿也会参与选秀与皇室通婚，和民人汉人有着本质的区别。
虽然汉军八旗地位最低，但功劳却是最高的，也是清朝入关后征战天下的主力，人数也是八旗里最多的。
根据顺治五年（1648年）丁册记载，当时八旗汉军以及壮丁加起来有26万人，占八旗人数的76%，到了雍正年间，人数进一步扩大。
雍正元年（1723年）的时候，八旗汉军和家丁加起来足有44万人，占了八旗总人数的72%，这些人，自然被视为优先出旗的选择。
一开始，允许八旗的包衣奴仆们通过赎身自立门户，而后汉军闲散人丁也准许出旗，空下来的职务留给满洲八旗子弟。
显然，出旗的人数太少，而朝廷的负担也日益严重，到了乾隆时期，乾隆开始大手笔抬旗。
汉八旗是清朝前期征战的主力
乾隆七年（1742年），乾隆向汉军八旗发出了《筹汉军归籍移居谕》，乾隆认为，汉军八旗一开始并非满洲群体，鉴于他们生计艰难，“好心”让他们改归民籍，但明眼人一看，就是卸磨杀驴。
征战天下的时候让汉军八旗冲锋在前，现在养不起了，汉军八旗最先被优化，至此清朝开启了大规模的汉军出旗计划。
先是京师八旗，随后乾隆又将出旗为民扩大到各地驻防，比如福州驻防的八旗汉军，在乾隆十九年（1754年）七月，全部出旗，至于他们原先在满城居住的房屋则全部留给满人八旗驻扎和居住。
然而，八旗人数还是太多了，到了乾隆二十七年（1762年），乾隆又将眼光放到了从龙的汉军八旗身上。
所谓从龙的汉军八旗，实际上是清朝入关前就编为汉军八旗的汉人，当初皇太极可是承诺“永在八旗”的，但乾隆食言了。
而后宗室王公们的包衣们也被勒令出旗为民，就连内务府管领下人、内务府会计司管辖下的庄头旗人都未能幸免。
训练的八旗兵
这么一来，大量汉军八旗被踢出供养系统，根据记载，到了嘉庆十七年的（1812年）的时候，汉军八旗和家丁只有22万人，约为八旗总数的43%，可以说大幅度下降了。
而到了宣统年间，这个数字更低，根据《宣统政纪》记载，清末的时候汉军八旗只有21596人，对比百万人口的旗人，基本被裁撤完了。
而剩下的钱足够供养其他旗人了，更不用担心过不下去的满人贫民和汉人贫民合流在一起造反了。
汉军八旗可以出旗为民，但原本就是满洲八旗的满人显然没办法出旗为民，那么只能靠限制满人的繁衍这个手段了。
为此，他们想出了满城这个歪招，诚然，满城是为了驻防和防范汉人的，但满人和汉人分城居住，虽然隔绝了汉人，但也让满城成为满人的囚笼。
住在满城的满人不得随意离开驻地，否则严惩不贷，而满城地方有限，没有房子，必然不能娶妻成家。
关内满城分布
此后为了限制满人繁衍，清朝又规定，满汉不得通婚，也不得抱养民人为子，更不允许满人外出干活，完全由朝廷供养，而朝廷供养又是固定的，必然满足不了一大家子的开销。
为了保证基本生存，满人必须控制孩子的数量，而孩子一多，开销又大，无法保证孩子们日后娶妻生子。
说实话，这里面满汉不通婚执行的相当严格，比如嘉庆二十五年（1820年）的时候，贝勒赏郡王头衔的绵志娶汉女为妾，结果被革去郡王头衔，这还是郡王，其他人处置更为严格。
这么一套组合拳下来，满人的人口增长速度就彻底被限制住了。
显然，这个办法只能用一时，而不能用一世，毕竟违背了自然的繁衍规律，哪怕在限制，满人还是会不断繁衍的，只是速度减缓了而已。
到了清朝后期，权贵八旗对底层八旗的盘剥又越来越严重，一些旗人为了生存要么放弃旗籍，要么直接溜出满城务工，甚至因为压榨太狠，就连底层旗人都要反清了，尤其是关外的满人，已经开始准备造反了。
关外悍勇的索伦人彻底沦为兵源
同样的手段还有蒙古八旗，说实话蒙古八旗更惨，其他民族都有增长，唯独蒙古人是降低的。
清初蒙古人约有一千万人，到了清末居然只有百万人左右，清朝怎么做的呢？
首先就是蒙汉不通婚，然后更绝的是清朝规定，只要一户蒙古人家庭儿子超过五个，必须要有三个出家，这么一来，大量出家的蒙古人又不能成婚，成家的也不一定生男丁，直接导致蒙古八旗人数相应减少。
更别说太平天国运动后，南方满城基本被屠戮一空。
所以三百年的繁衍，八旗最后就这么点人也就不足为奇了。
参考资料：
《清高宗实录》
安双成《清初编审八旗男丁满文档案选译》
安双成《顺康雍三朝八旗丁额浅析
《历史档案》1988年第4期
《大清会典》
