曾国藩给弟弟的家书中谈到,四弟来信说,兄长来信每每责备弟弟,致使父母阅后,认为弟弟们好像做的多么差一样,因之使弟弟们无地可容。
曾国藩闻此语后不觉汗下,就此他发出感慨,大意是说:为人之子,如果父母只认为自己好,其他兄弟都不如自己,这便是不孝。如果乡里都称道自己好,认为其他兄弟都不如自己,这便是不悌。如果只想自己得好名声,而使其他兄弟得坏名声,在兄弟之间必然产生不和睦的问题。
由此,曾公提出,但愿兄弟五人个个明白这个道理,彼此互相谅解,兄长以弟弟得到坏名声为忧,弟弟以兄长得到好名声为快。兄长不能使弟弟得到好名声,那是兄长之罪。弟弟不能使兄长得到好名声,那是弟弟之罪。如果大家都能如此存心,那亿万年也不会产生不和睦的问题。曾国藩这番推心置腹的言语,定可做为所有人,不仅是与兄弟,与家族中人,而且与任何人交往应追求的境界。一般人的想法,都愿意在父母长上面前搏得个好名声,当然这也无可厚非。但若只图自己的名声而不顾及他人的感受,那不仅是不厚道的表现,久而久之也必然招致他人的不满乃至嫉妒。如果你是无意为之的话尚可谅解,如果是有意贬低他人抬高自己,则品行尤劣,招惹是非也会愈烈。面对此类事情,应取的态度是:第一,可以说自己好,但千万不要说别人不好,即利己但不损人,这是底线。第二,可以说自己好,但要留有余地,更要说别人好,即要利己利人。第三,见到别人夸赞自己要引以为忧,看到别人受到称赞则要引以为喜,自己的兄弟朋友如果得不到称赞,认为主要是自己的责任。如果真心诚意这样去想去做,何愁与兄弟族人处不好关系呢?何愁与朋友同事处不好关系呢?何愁自己德不进、业不顺呢?