 保国寺坐落在浙江省宁波市江北区灵山山腰，始建于东汉，初名灵山寺，唐代会昌法难中被毁，后于唐广明元年（880年）重建，由唐僖宗李儇（Xuān）赐现名。
保国寺的大殿-大雄宝殿 重建于北宋大中祥符六年1013，距今已经1009年。就建筑美学而言，堪称江南十五省古木构之最。被誉为江南第一木构，堪称宋代大木作建筑的活化石。
 伴随着《营造法式》向全国推行，以保国寺大殿为代表的11世纪最先进的木构营造技艺，成为全国古建筑修建的技术标准。  大雄宝殿历经千年至今，也曾经历过多次修缮改造。尤以清代前期的几次修缮为甚，较大地改变了大殿的平面与空间形式。外观上最为显著的是增加了周边的“副阶”，使大殿宋式外观原貌变为清式带副阶佛殿形式。大殿现状面貌基本上就是清康熙年间重修改造的结果。  尽管现状大殿较原初宋构有了不少的改造和变化，但基本的架构、瓜棱柱、斗拱等木构构建仍保持着宋式特征。许多《营造法式》中的经典构造依然能够在遗存的结构中印证。   第一个特点是平面布局进深大于面阔。保国寺大殿是面阔三间、进深三间的厅堂式构架体系。所谓面阔，就是横向上；所谓进深，就是纵向上。  第二个特点是斗拱用材断面高宽比3:2，达到最高出材率和最强受力效果。保国寺有着复杂的斗拱结构，它的斗拱用材是五等材，藻井用材是七等材，吻合《营造法式》用材规定。更为厉害的地方在于，斗拱用材断面高宽比为3:2，这个比例兼顾了构件的刚性、强度和出材率等问题，达到最理想的受力效果和最高出材率的经济适用性。
 第三个特点是瓜棱样式拼合柱。保国寺大殿的16根内柱都是瓜棱柱样式，用较细的圆木通过暗榫拼合成粗柱，这在宋代木构实物中非常罕见。由于大木难得，保国寺承托屋架重量的柱子则由多段木材拼合而成，即拼合柱又称为瓜棱柱。瓜棱（楞）柱，即柱子外部带楞，起源于汉魏时期的束竹柱。
有的柱子是用整木刻画出瓜棱，而有的柱子是多根木料直接拼凑到一起形成瓜棱，保国寺则是典型的以小拼大。将多根小木料拼合到一起形成大柱子，保国寺大殿的柱子在宋代木构遗存中极为罕见。小料充当大材以承重，是提高木材利用效率的好办法，也是营造法式的关键要求：大料做梁，中料做柱，小料做拱枋——大料不可小用。保国寺大殿以小料成大材，节约木料的同时又兼具有独特别致的艺术效果。  第四个特点，保国寺的藻井在现存古木构中也属另类。不同于明清时期的小木作藻井，保国寺的藻井更注重与结构的统一，通过结构的韵律营造美感，藻井与房屋梁架是形成整体关联。大藻井利用补间铺作承托，而小藻井则被山面檐柱柱头铺作里跳插入的虾须拱承托。
保国寺大殿阑额“七朱八白” 图 无用研究社 第五个特点是“七朱八白”阑额彩画。大殿梁架阑额上均匀分布着一道道白色条块，这是唐宋比较流行的一种装饰彩画形制，俗称“七朱八白”。 “檐额或大额刷八白者，随额之广……二尺以上者，分为七分，各当中以一分为八白，于额身内均作七隔，其隔之长随白之广，俗谓之七朱八白。” 一道道白色条块均匀排列，这是宋《营造法式》中所载的一种赤白装饰彩画。保国寺大殿的七朱八白，比例和形制都与《营造法式》中所载内容吻合，这也是国内宋代木构建筑中的唯一案例。 蝉肚绰幕：一种名为蝉幕仿的小构件，与蝉肚子上的花纹相似，位于大殿前檐柱在阑额与柱子相交处。 阑额卷杀：大殿前檐阑额两端入柱处带卷杀，一种为了美观而将阑额入柱子的端部由直角砍削形成弧线形的做法。 |
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