门阀，是中国古代社会中的一个重要概念，主要指在政治、经济和文化领域具有世袭特权的世家大族。这些家族通过血缘、联姻、门第等方式形成庞大的社会网络，长期垄断权力和资源。有个笑谈叫求取五姓女，说的是南北朝时期以来形成的五大高门世家，分别是崔、卢、李、郑、王，为了保持血统的纯正和高贵，这五姓之家的女儿通常不外嫁，只在五姓内部通婚。门阀与现在的豪门比起来，最大的不同在于，门阀是具有制度性、法律化、世袭制的特权阶层，教科书里的说法是察举制、九品中正制。九品是人才选拔里的档次品级，分为上中下三等，三等又分三等，也就是上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。中正是负责选拔评级的官员，各州、郡设立中正官，多由本地世家大族担任，负责品评人才。中正官需考察士人的家世、德行、才能，综合评定等级。德行和才能是比较主观的判断，家世是客观的，中正官和士人的亲戚关系也是客观的。说是中正，居中持正、公平公正，用现在的回避制度来看，简直就是笑话，但是在当年，就算拉长放在东汉末年直到唐朝初年，这种人才选拔机制，是皇权和世家大族的妥协和均衡，国家、皇位是你刘姓、司马姓的，但我们士族也要分一杯羹。大白话说就是：这一片，谁是人才，谁能出来当官，谁能当大官，以前是我爷爷说了算，现在是我爸爸说了算，皇帝也不能干预这一片的人才选拔。
把人才选拔机制放在皇权视角下进行观察，就非常有意思，不管是宗亲、军功还是外戚，又或者是豪强、太监、文官，皇权的拉一派打一派是历史的常态。科举对应的是察举，科是考试的意思，科举就是通过考试选拔人才。这种人才选拔机制的产生，也具有深刻的经济政治基础，隋初一统天下，皇权再一次压制了地方势力和世家大族。皇权提升了科举出身的含金量，科举从此成为读书人的阶层跃迁之路，但是，科举也造就了文官集团这么一个庞然大物。在某种程度上来说，皇权找来的帮手，最终成了皇权最大的对手，典型的就是明朝中后期。所以，大家也能看到，即使是科举制度发达的明清两朝，依旧有一些特殊渠道，比如说“门荫制度”，又称荫补、任子制，允许官员子孙凭借父祖的官爵直接获得入仕资格或官职。不过，这个门荫的门与门阀的门，虽都是门，但差距较大，门阀是当时主流的大门，而门荫是非主流的小门。但不管是门阀主宰的察举制，还是普通人也可以参与的科举制，都可以归纳为走精英路线，也就是说，都要能选拔出人才，而且是要能够治理国家的大才。门阀，放在那个特定的时代，也产生了许多精英人才，比如说汝南袁氏四世三公，琅琊王氏共天下，清河崔氏出宰相。教育上高投入，再加上家族孩子多，每一代都出现几个宰相之才的概率，远高于普通家庭。就算今天，大家族的子孙后代也较为容易成为社会精英，寒门出贵子的概率，相对来说，极低。教育资源的不公平分配，是几千年来，都无法回避的现实。一般来说，大家族的教育资源是同时期的普通家庭无法比拟的，门阀大家族在教育上的高投入，从概率上来说，也必然是能够得到高回报的。门阀大家族的显著特点之一是人多，大儿子不行，可以培养二儿子、三儿子；自己家孩子不行，可以培养弟弟家的孩子；本支系的孩子都不行，还可以帮助培养家族内旁系的孩子。多子，不一定多才子，但概率上来说，多子，出才子的概率会极大提高。今天出现的鸡娃，虎爸虎妈，在某种程度来说也是无奈之举，就一个孩子，怎么办，只能全身心地在一个孩子上糗、死糗、往死里糗。望子成龙，是非常朴素的愿望，不过，这世上哪有那么多成龙成凤的人呢？假如家里孩子多，或许就不会这么焦虑地培养下一代，也就能和自己和解和孩子和解了。话又说回来，多生，怎么多生？一个都培养不过来，就想着培养第二个、第三个，也不符合实际。
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