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在中国大一统后的第一个千年，汉唐无疑是巅峰，汉朝在2000年建立了当时世界第一个600万km²国家，而唐朝在1000多年前建立了世界上第一个1000万km²的帝国，在我们的历史叙事中，这被称为强汉盛唐。
然而观察这两个大帝国版图会发现，他们都统治着距离长安2000km的西域，似乎无法登上更近的青藏高原？ 更为诡异的是，连接中原王朝核心区域和西域的河西走廊，恰恰贴着青藏高原的东北边缘，在地缘上呈现出了极大的“不安”态势，另一方面青藏高原虽然海拔高条件差，但具备绝对的地缘压制力，元明清都对其不断求索。 是汉唐不想还是不能，还是西域更重要？ 西域在第一个千年更重要？ 秦汉之际，中国凭借着东亚第二阶梯上四川盆地（成都平原）+黄土高原（关中平原）地缘联盟，迅速完成了黄河、长江、珠江中下游的整合，发达的农耕文明及秩序几乎扩散到亚洲大陆东部每一个宜农区域，人口开始迈过3000万大关。 中原王朝的基本统治框架开始形成，农耕区提供资源，供养贵族官僚和军队两个体系，前者对内维持秩序，后者对外抵抗外族。但这一套体系，在东亚季风区会出现几个个问题：① 稳定后人口增多，统治难度就增加，容易不稳定；② 游牧区域只能政治联合，否则无法对抗中原。③ 季风区气候不稳定，天灾不可预测。  如果几个问题叠加，那就危险了，对内限制人口不可能，控制天气更不可能，那怎么办？那就对外出击。 不妨看看中国北方的地缘格局，大致分为：华北平原、黄土高原、内蒙古高原、西北、东北，中原王朝稳定的会统治华北平原和黄土高原南部，而游牧势力分散在黄土高原北部和内蒙古高原。 由于东北纬度太高，古代产出有限，那么显然谁控制了西北，就会对另一方形成优势，所以西域成了是农耕和游牧对抗的胜负手，汉唐客观上必须经略西北，河西走廊首先是安全走廊。 汉唐为啥没能登上青藏高原？ 西域、蒙古高原、黄土高原、四川盆地他们有个共同的邻居：250万km²青藏高原，也就是说，早期中原王朝与青藏高原的山水相连（汉唐在其青藏边缘地带是有军事和行政存在的）。 青藏高原在东北部地势开始下降，洮河、大通河/湟水在这里汇入黄河，再加上青海湖周边，水草丰美，不仅适合放牧，也适合农耕，而且毗邻河西走廊。  先秦时期，河湟洮岷区域主要生活着与汉藏渊源极深的羌人，汉帝国的压力主要在西北，羌人部落对河西走廊威胁有限，所以汉帝国仅在河湟有少量的军事存在，始终未进一步探索雪域。 隋唐之际，气候变化，青藏高原第一次有强权崛起，中原王朝开始面对北方（突厥、鲜卑）、东北（高句丽）、西南（吐蕃）的多方压力，好在隋唐够强，几代雄主不遗余力的对突厥和高句丽进行饱和攻击，错开了他们和吐蕃的巅峰。 吐蕃的崛起极大的改变了中原王朝的地缘认知：① 青藏东北的河湟不仅可切断河西走廊，还可支撑蒙古高原和青藏高原的草原联盟；② 云贵高原不能掌控，岭南、四川就是前线。 事实也是如此，唐王朝和吐蕃在这两个方向上进行了百年博弈，甚至出现了两个缓冲国：吐谷浑和南诏。  唐朝疆域（图/百科） 1000多年前的农耕帝国是没有能力持续抵抗多个方向的国防压力，外部问题最终引发内部失衡，甚至可以说，青藏高原压垮了大唐。 认识到青藏的价值后，之后的王朝开始不断扩展（过程同样很复杂），最终青藏高原几乎全部纳入中国，与西域一起，成为中国在大陆上地缘优势。 |
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