澎湃对老子说：“若是得道圣人来治理天下，又将如何看待军事呢？”
老子回答：“越好的兵器，越有杀伤之力；越强大的军队，越有逞强之意。武器军事，是伤害生命的东西，本身是不合乎大道的事物；连动物也都讨厌它们，因此有道者不从事于这些。”
澎湃说：“武器军事，固然不道。然而当今世道之下，也有不得已而用之的时候。以道莅临天下者，又该如何对待军事呢？”
老子说：“有道君子对于武器军事之类，迫不得已而用之，犹且尽力谨守大道。你没有见过杀牛宰羊的刽子手吗？虽然所杀的不是人，人们也对他敬而远之。所以说，惯用杀戮者，道德丧地矣。所以，君子日常的礼仪以左为贵，在用兵之际却以右为贵。其中也是寓意着兵者不祥啊。”
澎湃若有深悟，又问老子：“中土礼仪为什么以左为贵呢？”
老子答：“一般动物莫不依靠太阳温暖养护生命，所以人们择居则喜山南，盖房则坐北。故而庙堂莫不坐北朝南。坐北朝南者，左则为东方，升腾之象；右侧为西方，衰落之象。因此君子居则贵左，用兵则贵右。所以说，武器军事之类不是君子之器，而是不祥之器，不得已而用之，恬淡为上，不可以之为美。若是以武器军事之类为美，这就叫喜欢杀人；喜欢杀人的人，怎么能获得天下人的服从呢？吉事尚左，丧事尚右；因此军队中偏将军居左，而上将军居右。这说的是用丧礼来对待军事。因此，杀人众多，而以悲哀的心情面临；作战胜利，而用丧礼对待。有道之人这样做并非出于贵礼，而是不曾也不敢因兵丧德。”
澎湃说：“佳兵哀礼。”
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【附】
[原文] 夫兵者，不祥之器也。物或恶之，故有道者弗居。君子居则贵左，用兵则贵右。故曰，兵者非君子之器也，兵者不祥之器也，不得已而用之，恬憺为上，勿美也。若美之，是乐杀人也。夫乐杀人，不可以得志于天下矣！吉事尚左，丧事尚右；是以偏将军居左，上将军居右。言以丧礼居之也。杀人众，以悲哀莅之；战胜，以丧礼处之。
[点睛] 老子此章，从执政的角度与军事礼仪的方面，进一步分析‘取天下’者不可以用军事手段。
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