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病因就是致病因素，分为内因、外因、不内外因三种。凡病从外来者为外因，病从内起者为内因，不属以上范围内的如意外创伤和虫兽伤害等为不内外因。
病因
1. 外因外因方面以六淫为主，即风、寒、暑、湿、燥、火。寒、暑、燥、湿、风本为一年四季的常气，又将“火”加入，一般称作“六气”。六气本为正常气候，亦称“正气”，如果非其时而有其气，便是反常气候，就叫“邪气”，如风邪、暑邪、湿邪之类，又因这种现象都越出常轨，故又叫“六淫”。
六淫是外感的主要因素，当人体内外环境失调时，感受六淫后即能发病。其中除暑和燥二气在夏秋季节外，风、寒、湿、火在四季均能发现，故外感病因又以这四气为最多。
（1） 风
风性多动善变，流行最广，常因季节不同，跟随气候转化，而有风湿、风热、风寒之异。又常与其他邪气结合为风暑、风湿、风燥、风火等，故前人称风为百病之长。
感受风邪发病，轻者在上焦气分为伤风，出现恶风、发热、头痛、鼻塞、流涕、声重。重者在经络脏腑为“中风”，出现口眼歪斜，语言蹇涩，半身不遂，猝然倒仆，轻微的片刻即能苏醒，严重的不省人事。
风从内生的，多由阴血亏损或痰火热甚所造成，使人昏厥、惊搐、晕眩、麻木、角弓反张等，虽似风的症状，但与外风截然不同，称做“内风”。
（2） 寒
寒即是寒冷，为阴邪，性主收引。伤于体表者为伤寒，呈现恶寒、发热、头痛、身体疼痛、脉象浮紧、舌苔白腻等症状。直接伤于里者为“中寒”，呈现呕吐清水、腹痛、肠鸣、大便泄泻，可见严重的肢冷、脉伏。
（3） 暑
暑是夏令的主气。根据《内经》说：“在天为热，在地为火，其性为暑。”又说：“先夏至日为病温，后夏至日为病暑。”可知暑病就是热病，仅是季节上的分别而已。故感受暑热，多见壮热、口渴、心烦、自汗等热证，由于暑热伤气，影响心脏，又常兼见喘喝、脉洪而虚。
（4） 湿
湿为重浊之邪，黏滞难化。在外因中多指雾露或天雨潮湿，感受者发为寒热，鼻塞，头重如裹，骨节酸疼。也有因坐卧湿地，居处潮湿，或水中作业，汗出沾衣，湿邪由皮肤流入肌肉、经络，则发生浮肿和关节疼痛重着等症。
嗜食膏粱厚味，或过食生冷瓜果、甜腻食品，能使脾阳不运，湿自内生，称做内湿。
（5） 燥
燥为秋季主气，亦称秋燥。外感秋燥之邪多在上焦，类似伤风，表现为微寒微热，头痛，口干，唇干，鼻干，咽喉干，干咳无痰，或痰少黏滞挟血，大便燥结等。
（6） 火
从外因方面来说，火是一种热邪，由风、寒、暑、燥、湿五气所化。及其燔灼则充斥三焦，表现为口臭，喉痛红肿，舌生芒刺，胸闷烦躁，口渴引冷，腹满溲赤，甚至发斑发疹，神昏狂乱，迫血妄行，有如燎原之势。
五脏亦有化火，称做五志之火。以肝胆之火最为多见，症见目赤，口苦，头昏胀痛，面红耳鸣，睡眠不安，乱梦颠倒，胸闷，胁胀，以及梦遗、淋浊等。
2.内因
内因以七情为主，还有痰、瘀、寄生虫等，同为重要因素。
（1） 七情
七情即忧、思、喜、怒、悲、恐、惊。常见的症状如抑郁不乐，喜怒无常，心烦意乱，惊惕善疑，失眠多梦，悲哀哭泣，不饥不食，胸闷太息，严重的神志恍惚，语言错乱，如癫如痴。
（2） 痰
水湿不化，凝聚成痰；肺热煎熬津液，亦能成痰。痰与内脏的关系，以肺和脾最为密切。
痰的主要症状为咳嗽，阻碍气机肃降则为喘息；亦能流窜经络，出现手足麻木、舌强謇涩、瘰疬瘿瘤等症。
（3） 饮食
饮食为营养的泉源，但恣意贪吃，没有节制，运化不及，亦能致病。如胸膈痞闷，脘腹胀痛，吐逆吞酸，或出现寒热、头痛、泄泻的，称做伤食。
（4） 虫
以蛔虫、蛲虫、寸白虫等肠寄生虫为常见。多由湿热素重，饮食不洁，杂进生菜瓜果和香燥肥甘等而成。
患有肠寄生虫病的症状，呈现面黄肌瘦，眼眶、鼻下黑色，鼻孔或肛门作痒，唇内生白点如粟粒，食欲减退或异常亢进，有的还嗜食生米、茶叶，腹内阵痛，面部变色。在小儿尤易酿成疳积，腹大坚满，俗呼疳膨食积。
病因虽分外因和内因，但不能把它们孤立起来看。中医把疾病分为外感和内伤两大类，是以六淫和七情作为两者的主因，其实，外因不通过内因不容易侵害人体，同样地内因也往往由外因而引发。同时，除了发病的主因之外，还应当注意其他因素，如生活、营养、居住条件等。
3.不内外因
疾病的发生，有意外损害，既不属于内因，又不属于外因，称为不内外因。
不内外因主要指房室伤、金刃伤、烫火伤、虫兽伤以及中毒。
病机
病机是对疾病发生、发展和变化机理的关键性概括。即致病因素作用于人体，破坏了人体阴阳平衡以后，所出现的症状体征的改变。病机就是从复杂的临证变化中，提炼出机要性的纲领，作为审证求因的依据，所以中医常说：“谨守病机，各司其属，有者求之，无者求之”。
《内经》提出的病机只有十九条，都是反映一般症状，而不是固定的一种病。它所指出的病因虽以六淫为主，但也可以应用于其他杂证。如说：一般风证振颤晕眩，都属肝经。一般湿证浮肿胀满，都属脾经。一般痛痒疮疡，都属心经。一般气证喘逆痞闷，和一般肺痿、气喘、呕吐等证，都属于上焦肺经。一般寒证收缩拘急和一般四肢厥冷，二便或闭或不禁等证，都属于下焦肾经等。
十九条当然不够全面，但在临证上起着很大启发和指导作用。主要是有了这样一个概念，可以在这范围内反复推求发病原因。比如遇到以头晕、目眩、手臂抖颤为主诉的病人，初步印象是一个肝经病，从而以四诊法来诊断其是否符合于肝经病，然后进一步分析其虚实寒热，并观察有无其他因素夹杂。
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